Moja siostra zbagatelizowała moją alergię przed wszystkimi przy stole, a potem celowo podała mi miskę „bezpiecznej” zupy krabowej. Była przekonana, że tylko próbuję zwrócić na siebie uwagę. Nie zauważyła jednak, jak siedzący naprzeciwko mnie miliarder i prezes korporacji zerwali się jednocześnie z miejsc, jeden z nich już z EpiPenem w dłoni, krzycząc o pomoc. W jednej chwili elitarna kolacja VIP zamieniła się w scenę, z której nikt nie mógł się wycofać.
Brzęk kryształowych kieliszków, którymi świętowano awans nowej dyrektorki do spraw public relations, ledwie ucichł, gdy z mojego gardła wydobył się ostry, syczący dźwięk, przypominający odgłos zepsutego czajnika. Poczułam, jak powietrze przestaje docierać do płuc, a ciało reaguje szybciej, niż umysł był w stanie to zrozumieć.
Nazywam się Sailor Cole. Mam 26 lat i z zawodu zajmuję się restauracją rzadkich książek. Na co dzień obcuję z ciszą archiwów, zapachem starego papieru i pyłem wieków, a nie z wystawnymi przyjęciami pełnymi szytych na miarę garniturów, perfekcyjnych fryzur i wyuczonych uśmiechów. Tego wieczoru, w prywatnym saloniku restauracji z trzema gwiazdkami Michelin, byłam wyraźnie nie na swoim miejscu.
Moja siostra, Sloane, stała na niewielkim podium z przodu sali. Miała 29 lat i właśnie awansowała na stanowisko dyrektorki do spraw public relations w Thorne Global – jednej z najpotężniejszych międzynarodowych korporacji. W bursztynowym świetle żyrandoli jej starannie wypracowany uśmiech ani na chwilę nie znikał z twarzy.
Pochyliła się w stronę mikrofonu, rozbawiona i pewna siebie.
„Wciąż nad tym pracujemy” – powiedziała z udawanym zmęczeniem. – „Sailor, nie rób sceny. To tylko zupa grzybowa. Nie ma w niej kraba. Chyba że chcesz mi zepsuć wieczór?”
Niezręczny śmiech przeszedł przez salę jak fala. Dla Sloane był to żart. Publiczne upokorzenie w lekkiej formie, coś, co zawsze robiła, by zaznaczyć swoją pozycję. Czuła się panią sytuacji i rozkoszowała się uwagą.
Nie zauważyła jednak spojrzenia mężczyzny siedzącego naprzeciwko mnie.
Magnus Thorne, prezes grupy Thorne Global – ten sam, który kilka godzin wcześniej podpisał dokumenty potwierdzające jej awans – wpatrywał się w moją miskę zupy z wyrazem czystej grozy. Jego córka od dziecka cierpiała na zagrażającą życiu alergię na skorupiaki. Znał objawy wstrząsu anafilaktycznego aż za dobrze.
Zanim zdążyłam w pełni zrozumieć, co się dzieje, Magnus już wstał. Z wewnętrznej kieszeni drogiego garnituru wyciągnął automatyczny wstrzykiwacz z adrenaliną i ruszył w moją stronę z szybkością, która zupełnie nie pasowała do jego wieku.
Aby jednak zrozumieć, jak doszło do tej chwili, trzeba cofnąć się o kilka godzin.
Przeczytaj dalej, klikając poniższy przycisk (CZYTAJ WIĘCEJ 》)!
