Darnell zaśmiał się cicho, niemal pobłażliwie, gdy jego wzrok zatrzymał się na kilku srebrnych pasemkach w moich włosach.
„Wyglądasz jak stara kobieta, która po prostu się obija” – rzucił, jakby mówił o czymś błahym, a nie o dwudziestu latach wspólnego życia. Chwilę później zatrzasnął drzwi, wychodząc, by dołączyć do swojej młodej kochanki.
Kiedy później wrócił tylko po dokumenty i znalazł moją notatkę, jego twarz poczerwieniała. Wtedy jednak było już za późno.
Aisha Harmon powoli wspinała się po schodach na czwarte piętro. Winda w jej kamienicy w centrum Chicago znów była nieczynna – trzeci tydzień z rzędu. W prawej dłoni niosła znoszoną skórzaną torbę z planami technicznymi, w lewej torbę z zakupami: mleko, chleb, kilka warzyw na szybką kolację. Nie była nawet pewna, co dokładnie wrzuciła do koszyka, robiąc zakupy w pośpiechu.
Na podeście trzeciego piętra zatrzymała się, by złapać oddech. Dzień był długi i wyczerpujący. Spotkanie z prezesem zakładu przeciągnęło się grubo po dziewiętnastej, a ona została dłużej, aby dopracować obliczenia dotyczące modernizacji linii produkcyjnej. Tego samego ranka Charles Peterson, prezes Midwest Steelworks, mimochodem wspomniał, że wkrótce może zwolnić się kluczowe stanowisko kierownicze.
Jednak na klatce schodowej, wśród łuszczącej się farby i przygaszonego światła, Aisha czuła tylko jedno: zmęczenie, które sięgało głębiej niż mięśnie.
Gdy tylko otworzyła drzwi mieszkania, od razu wiedziała.
Darnell był w domu.
Jego kurtka wisiała na wieszaku, a w salonie grał telewizor. Atmosfera była gęsta, napięta, jakby coś wisiało w powietrzu.
„Dlaczego wracasz tak późno?” – warknął, zanim zdążyła zdjąć buty na obcasie.
Stał w drzwiach salonu, z rękami w kieszeniach i obojętną twarzą.
„Zatrzymałam się w pracy. Spotkanie się przedłużyło” – odpowiedziała spokojnie Aisha, odkładając torbę z zakupami. „Jadłeś już kolację?”
„Nie. Myślałem, że ty ugotujesz”.
Bez słowa wyjęła kurczaka z lodówki i zaczęła go przygotowywać. Jej ciało domagało się odpoczynku, ale ręce poruszały się automatycznie, jakby działały same.
„Zrobię coś szybko. Za jakieś czterdzieści minut”.
Darnell otworzył piwo.
„Czterdzieści minut? Wróciłem do domu o osiemnastej. Czekam już dwie godziny, a ty jesteś zajęta swoją fabryką”.
Aisha poczuła znajome napięcie w klatce piersiowej.
„To ważny projekt. Prezes chce—”
„Twój prezes. Twoje projekty” – przerwał ostro. „A dom? A rodzina? Spójrz na siebie”.
W ciemnym oknie kuchni zobaczyła swoje odbicie: zmęczoną twarz, cienie pod oczami, włosy spięte w niedbały koczek.
„Jestem po prostu zmęczona” – powiedziała cicho.
„Zmęczona?” – prychnął. „Spójrz na swoje włosy”.
Przeciągnęła dłonią po skroni i wtedy je zauważyła – cienkie, srebrne pasma.
Siwe.
„Zaniedbałaś się” – rzucił. „Wyglądasz jak stara baba”.
Słowa zawisły w powietrzu, ciężkie i bolesne.
Aisha miała czterdzieści dwa lata. Czterdzieści dwa. A w jednej chwili została sprowadzona do kilku siwych włosów.
„Co ty właśnie powiedziałeś?” – zapytała cicho.
„Dokładnie to, co myślę. Nie chcę mieszkać ze starą kobietą”.
Poszedł do sypialni i wyciągnął torbę sportową.
„Co robisz?”
„Odchodzę. Mam dość”.
Dwadzieścia lat. Dwadzieścia lat wspólnego życia zniknęło w kilku zdaniach.
„Masz kogoś innego” – stwierdziła w końcu.
Uśmiechnął się zimno.
„Ma dwadzieścia osiem lat. Ani jednego siwego włosa”.
Położył obrączkę na stole i zatrzasnął drzwi.
W mieszkaniu zapadła cisza.
Przeczytaj dalej, klikając poniższy przycisk (CZYTAJ WIĘCEJ 》)!
