Rozejrzałam się po sali.
Przy sąsiednim stoliku siedziała samotnie starsza kobieta, powoli mieszając herbatę w filiżance. Wpatrywała się we mnie z niepokojącą intensywnością. Jej twarz wydała mi się znajoma.
I wtedy sobie przypomniałam.
Regularnie przychodziła do mojej kwiaciarni. Zawsze kupowała pomarańczowe gerbery. Pracownicy żartobliwie nazywali ją „Gerbera Elsa”.
Elsa Miller.
Tego wieczoru nie przypominała jednak uśmiechniętej klientki, którą znałam. Gdy nasze spojrzenia się spotkały, zerwała się nerwowo, zerknęła w stronę wyjścia, gdzie zniknął Elias, i pochyliła się ku mnie.
Drżała. Jej twarz była nienaturalnie blada. Czułam zapach waleriany i paniczny strach.
„Posłuchaj mnie uważnie” – wyszeptała. „On jest niebezpieczny. Moja córka wyszła za niego za mąż. Nie żyje. Weź te pieniądze, wezwij taksówkę i uciekaj przez okno w łazience. Błagam”.
Wcisnęła mi do dłoni plik banknotów.
„Mylisz się…” – wyjąkałam, czując, jak grunt usuwa mi się spod nóg.
„Nie” – odpowiedziała, a w jej oczach pojawiły się łzy. „Nie mylę się”.
I odeszła.
Jeszcze nie zdążyłam zebrać myśli, gdy do restauracji weszło dwóch potężnych, łysych mężczyzn w ciemnych skórzanych kurtkach. Rozejrzeli się po sali i ich spojrzenia zatrzymały się na mnie.
Strach stał się realny.
Bez zastanowienia wstałam, chwyciłam torebkę, wsunęłam do niej pieniądze i pobiegłam do toalety. Z bijącym sercem zamknęłam drzwi i próbowałam wezwać taksówkę. Okno było zakratowane.
Trzy minuty.
Musiałam wyjść głównym wejściem.
Gdy jednak zbliżyłam się do drzwi, stanął przede mną kierownik restauracji – Victor Sterling. Jego spojrzenie było lodowate.
„Musisz poczekać” – powiedział spokojnie.
Drzwi zamknęły się z metalicznym szczękiem.
Byłam zamknięta.
A zza drzwi usłyszałam głos Eliasa.
Wtedy zrozumiałam.
To wszystko było kłamstwem. Nie byłam kochaną żoną. Byłam ofiarą.
Paniczny krzyk nie miał sensu. Zamiast tego mój wzrok padł na czerwone pudełko na ścianie.
Alarm pożarowy.
Uderzyłam w szkło metalową klamrą torby, aż pękło, i nacisnęłam przycisk. Syrena zawyła ogłuszająco. Wybuchł chaos. Drzwi w końcu się otworzyły.
Wtopiłam się w spanikowany tłum i wybiegłam na ulicę. Taksówka już czekała.
Przeczytaj dalej, klikając poniższy przycisk (CZYTAJ WIĘCEJ 》)!
