Zaskoczyłam rodzinę na urodzinach teściowej. Było czterdzieści osób, a mojej córki nie było przy stole.
Znalazłem moją córkę myjącą naczynia o 23:00, boso, stojącą na stołku, w ciemności.
„Babcia powiedziała, że nie mogę wejść, dopóki nie skończę”. Płakała. Wziąłem ją za rękę, wszedłem na imprezę i powiedziałem sześć słów do teściowej na oczach wszystkich. Zbladła. Dwa tygodnie później…
Walter Morton jechał w kwietniowym deszczu, a jego wypożyczony samochód przecinał tafle wody na autostradzie. Rękopis aktu kryminalnego, nad którym pracował w Portland, został ukończony trzy dni przed terminem – dzięki świadkowi, który w końcu przerwał milczenie w sprawie nierozwiązanej sprawy z 1987 roku. Zadzwonił wcześniej do hotelu, aby anulować resztę rezerwacji, niecierpliwie czekając na powrót do domu w Chicago.
Dom oznaczał jego córkę, Emmę – ośmioletnią, z ciemnymi włosami matki i jego upartym podbródkiem. Dom oznaczał jego żonę, Diane, choć ostatnio to słowo wydawało się cięższe niż powinno. Dom oznaczał wejście do domu, w którym powietrze zawsze było lekko sprężone, jakby burza miała się nieustannie rozpętać.
Walter był prokuratorem przez siedem lat, zanim wypalił się na polityce i ugodach, które pozwalały winnym wyjść na wolność. Zaczął pisać o sprawach, które go prześladowały, o tych, w których sprawiedliwość wymykała się biurokratycznym palcom. Jego trzecia książka trafiła na listę bestsellerów. Czwarta zapewniła mu występy w kilku porannych programach telewizyjnych. Piąta – ta, nad którą właśnie zakończył badania – opowiadała o kobiecie, która zamordowała swoją starszą matkę dla pieniędzy z spadku i prawie uszła z tym na sucho.
Ironia sytuacji nie umknęła jego uwadze.
Poznał Diane dziesięć lat temu na zbiórce funduszy na rzecz Biura Rzecznika Publicznego Hrabstwa Cook. Była wtedy pracownikiem socjalnym – pasjonatką pomocy rodzinie, skora do śmiechu. Jej matka, Violet, też tam była, obwieszona biżuterią, która prawdopodobnie kosztowała więcej niż roczna pensja Waltera, i obserwowała córkę z intensywnością jastrzębia tropiącego mysz polną.
Już wtedy Walter wyczuł coś nie tak: jak Violet dotknęła ramienia Diane, żeby poprawić jej postawę, jak przerwała córce w pół zdania, żeby wyjaśnić, co Diane naprawdę miała na myśli. Ale Diane była tego warta. Pobrali się w ciągu roku. Emma przyszła na świat osiemnaście miesięcy później.
Violet przyjechała zaraz potem, przeprowadzając się ze swojego penthouse'u na Gold Coast do rozległego domu w Oak Park, piętnaście minut od ich skromnego, trzypokojowego rancza w Forest Park. „Żeby być bliżej wnuczki” – powiedziała z uśmiechem, który nigdy nie sięgał jej oczu.
Przeczytaj dalej, klikając poniższy przycisk (CZYTAJ WIĘCEJ 》)!
