Wszystko zmieniło się, gdy nowym właścicielem restauracji został Stephen Brooks. Młody, ambitny i niezwykle skrupulatny, od pierwszego dnia wprowadzał zmiany. Zainstalował kamery monitoringu, by ograniczyć straty i zapobiec kradzieżom, które – jak podejrzewał – poważnie obciążały finanse lokalu.
Pewnego wieczoru na jednym z ekranów zobaczył Olivię zbierającą resztki jedzenia. Jego reakcja była natychmiastowa. Gniewna.
Zapytał szefa kuchni, Freda, który zająknął się, opowiadając historię o głodnym psie. Odpowiedź wydała się Stephenowi wymijająca i nieszczera. Postanowił więc sprawdzić wszystko osobiście.
Następnego dnia, po zakończonej zmianie, podążył za Olivią. Zobaczył, jak wchodzi do skromnego budynku w biednej dzielnicy. Wyblakłe ściany, zniszczone schody, słabe oświetlenie – wszystko to stanowiło bolesny kontrast wobec elegancji King’s Crown.
Kiedy wszedł do jej mieszkania, zamarł. Przy niewielkim stole siedziało dwóch chłopców. Noah i Liam zajadali się z apetytem potrawami, które jeszcze dzień wcześniej widział na monitorach.
W jednej chwili złość Stephena wyparowała.
„Ty… ty masz dzieci?” – zapytał cicho, zaskoczony.
Olivia skinęła głową. Jej postawa była prosta, ale pełna napięcia, jakby spodziewała się najgorszego. Stephen zrozumiał wtedy skalę swojego błędu. Bez słowa więcej przeprosił i wyszedł, a w jego głowie już rodził się plan.
Następnego ranka zjawił się w restauracji wcześniej niż zwykle. Puste jeszcze wnętrze tonęło w porannym świetle.
„Olivio, czy mogłabyś poświęcić mi chwilę w biurze?” – zapytał, starając się brzmieć swobodnie.
Serce Olivii zamarło. Spojrzała niepewnie na Mirandę, kelnerkę, która uśmiechnęła się do niej zachęcająco. Z ciężkim krokiem poszła za Stephenem.
W biurze poprawiał nerwowo krawat.
„Chcę cię przeprosić za wczorajszy wieczór. Zbyt szybko cię osądziłem. Zobaczyłem nagrania i wyobraziłem sobie najgorsze.”
Olivia spuściła wzrok. „Nie mogłam pozwolić, żeby moje dzieci głodowały. Tylko tyle.”
Stephen podał jej kopertę.
„To nie jest ostrzeżenie ani kara. To bonus. Od dziś chcę mieć pewność, że twoi synowie mają wszystko, czego potrzebują. O ich posiłki zadbamy.”
Łzy napłynęły Olivii do oczu. Takiego uznania nigdy się nie spodziewała.
„Nie musisz…”
„Mów mi Stephen” – przerwał z uśmiechem. „I chciałbym dać ci kilka dni wolnego. Potrzebujesz oddechu.”
Przeczytaj dalej, klikając poniższy przycisk (CZYTAJ WIĘCEJ 》)!
