Wszedłem na przyjęcie zaręczynowe mojego brata. Panna młoda wyszeptała z szyderstwem: „Ta śmierdząca wiejska dziewczyna jest tutaj!”. Nie wiedziała, że ​​hotel jest mój – ani że rodzina panny młodej zaraz dowie się prawdy w cholerę.

W chwili, gdy weszłam do sali balowej, usłyszałam, jak to mówi – Sloan Whitmore, idealna narzeczona mojego brata, pochylająca się ku druhnom z kieliszkiem szampana w wypielęgnowanej dłoni. Jej szept był na tyle głośny, że niósł się po całej sali, i wiem, że miała to na myśli. „Och, świetnie. Ta śmierdząca wiejska dziewczyna jest tutaj”.

Jej przyjaciółki chichotały jak stado hien w markowych sukienkach. Sloan nawet nie spojrzała na mnie, kiedy to powiedziała. Byłam dla niej aż tak nieistotna – ot, jakiś wstyd, który wypełzł z małego miasteczka, żeby zepsuć estetykę jej idealnego przyjęcia zaręczynowego.

Sloan nie wiedziała – nie wiedział nikt w tym pokoju – że kupiłem ten hotel trzy lata temu: Monarch Hotel. Każdy żyrandol nad jej głową, każdy srebrny sztućc, którym jadła, każdy centymetr kwadratowy włoskiego marmuru pod jej drogimi obcasami należał do mnie. A do końca dzisiejszego wieczoru ten szept miał ją kosztować wszystko, czego kiedykolwiek pragnęła.

Nazywam się Bethany Burns. Mam 31 lat i dorastałam w Milbrook w Pensylwanii – miasteczku tak małym, że jedyny korek, jaki kiedykolwiek mieliśmy, to ten, gdy krowy starego pana Hendersona uciekły i zablokowały Main Street na trzy godziny. Wyprowadziłam się z domu, gdy miałam 18 lat i tak naprawdę nigdy nie żałowałam. Nie dlatego, że nienawidziłam miejsca, z którego pochodzę, ale dlatego, że moja rodzina dała mi jasno do zrozumienia, że ​​nie ma tam dla mnie miejsca.

Widzisz, mam starszego brata, Garretta – złote dziecko, syna, który nie mógł zrobić nic złego. Dorastając, wszystko, co robiłem, było porównywane z nim i zawsze mi nie wychodziło. Jeśli ja dostawałem piątkę, Garrett dostawał piątkę z plusem. Jeśli dostałem się do drużyny softballu, Garrett był jej kapitanem. Moja mama, Patricia, patrzyła na mnie w szczególny sposób, przez co czułem się jak szkic, podczas gdy Garrett był skończonym arcydziełem.

Więc wyjechałem. Spakowałem jedną walizkę, wsiadłem do autobusu do miasta i zacząłem od nowa, mając tylko 200 dolarów i upartą wolę, by się nie poddać.

Wszyscy w domu myśleli, że mam problemy. Wyobrażali sobie mnie w jakimś ciasnym mieszkanku, jedzącą makaron instant – co było prawdą przez pierwsze dwa lata. Ale nie wiedzieli, że podjęłam pracę jako sprzątaczka w butikowym hotelu i ta praca zmieniła moje życie. Nauczyłam się wszystkiego. Obserwowałam. Uczyłam się.

Przeczytaj dalej, klikając poniższy przycisk (CZYTAJ WIĘCEJ 》)!