„Po prostu tego nie zrobisz?” – powiedział Harvey. „Zostawiłeś naszą córkę samą na trzy dni w Boże Narodzenie”.
„Nie porzuciłam jej” – upierała się Christine. „Zostawiłam ją w domu, gdzie była bezpieczna”.
„Ma osiem lat” – powiedział Harvey cicho. „Miała jedzenie, schronienie, wszystko, czego potrzebowała”.
Głos Christine podniósł się. „Nie każdy może uciec i udawać bohatera jak ty, Harvey. Niektórzy z nas mają obowiązki”.
„Obowiązki takie jak imprezowanie na Karaibach, podczas gdy twoja córka siedzi sama w pustym domu?”
„Moi rodzice mnie zaprosili” – broniła się Christine. „To był wyjazd rodzinny”.
„Melody to rodzina” – powiedział Harvey. „Czyżbyś o tym zapomniał?”
Cisza.
Wtedy Christine powiedziała: „Moi rodzice mówili, że utrudnisz mi to. Mówili, że użyjesz Melody jako broni”.
Harvey roześmiał się gorzko. „Twoi rodzice tak powiedzieli? Ci sami, którzy napisali list, nazywając wnuczkę ciężarem?”
„To nie jest…” – wyjąkała Christine. „Oni nie mieli na myśli…”
„Zostało wyrwane z kontekstu?” – zapytał Harvey. „W jakim kontekście porzucenie dziecka w Boże Narodzenie jest akceptowalne?”
Christine gwałtownie wciągnęła powietrze. „Lądujemy o siódmej. Spodziewam się, że Melody będzie w domu o ósmej, żebyśmy mogli omówić to porządnie jako rodzina”.
„Nie” – powiedział Harvey.
"Co?"
„Powiedziałem, że nie” – powtórzył Harvey. „Melody zostaje ze mną. Jeśli chcesz się z nią zobaczyć, możesz tu przyjść. Ale nie postawi stopy w tym domu, dopóki nie podpiszemy pisemnego porozumienia o opiece”.
„Nie możesz tego zrobić” – warknęła Christine. „Za dwa miesiące wyjeżdżasz na misję. Nie możesz się nią opiekować na pełen etat”.
Harvey ścisnął mocniej telefon. „Patrzcie na mnie. Zrezygnuję ze stanowiska, jeśli będę musiał. Melodia jest najważniejsza”.
Christine na chwilę zamilkła, ale potem jej głos się zmienił — stał się łagodniejszy, niemal niepewny.
„Harvey… co się z nami stało?”
„Wybrałeś rodziców zamiast naszej córki” – powiedział Harvey, stanowczo i rzeczowo. „Mniej niż mnie. Więcej niż wszystko, co razem zbudowaliśmy. Pozwoliłeś im zatruć się przeciwko mnie, aż straciłeś wzrok. A kiedy uznali, że Melody jest niewygodna, dałeś się na to nabrać”.
„To niesprawiedliwe” – szepnęła Christine.
„Życie jest niesprawiedliwe” – powiedział Harvey. „Mój ojciec się tego nauczył, kiedy twój ojciec go zniszczył. Ja się tego nauczyłem, kiedy pochowałem oboje rodziców, zanim skończyłem trzydzieści lat. A Melody się tego nauczyła, kiedy jej matka zostawiła ją samą w Boże Narodzenie”.
Wziął głęboki oddech. „Chcesz to naprawić? Dobrze. Ale wszystko zaczyna się od wyboru córki. Nie rodziców. Nie ich pieniędzy. Nie ich aprobaty. Jej.”
Głos Christine się załamał. „Ja… nie wiem, czy dam radę”.
Przynajmniej była szczera.
„W takim razie chyba wiemy, na czym stoimy” – powiedział Harvey. „Mój prawnik skontaktuje się z tobą w sprawie opieki. A Christine – cokolwiek się stanie, cokolwiek wyjdzie na jaw w sprawie twoich rodziców – pamiętaj, że miałaś wybór. Mogłaś postąpić inaczej”.
Rozłączył się zanim ona zdążyła odpowiedzieć.
Melody pojawiła się w drzwiach. „Czy to była mama?”
„Tak” – powiedział Harvey.
„Czy ona jest szalona?”
„Jest zdezorientowana” – powiedział Harvey, obejmując ją. „Ale to nie twój problem. Jesteś bezpieczna. Jesteś kochana. I nic tego nie zmieni”.
Godziny zbliżały się ku wieczorowi.
Harvey zajmował Melody filmami i grami, ale jego umysł szalał. Tony przesłał mu ostatnią informację tego ranka – plan Geralda Hoffmana na dzisiejszy wieczór.
Impreza sylwestrowa w posiadłości Hoffmanów rozpoczynająca się o dziewiątej. Politycy. Liderzy biznesu. Elita towarzyska.
Roczny pokaz mocy Geralda.
Było idealnie.
O 7:15 zadzwonił dzwonek do drzwi Harveya.
Sprawdził kamerę – tego ranka zainstalował w domu system bezpieczeństwa – i zobaczył Christine stojącą na ganku.
Sam.
Harvey otworzył drzwi.
Christine wyglądała na zmęczoną, jej makijaż nie ukrywał cieni pod oczami.
„Czy mogę ją zobaczyć?” zapytała.
„Melody” – zawołał łagodnie Harvey. „Twoja mama tu jest”.
Melody wyłoniła się powoli. Przytuliła Christine, ale to było pobieżne, obowiązkowe.
Cześć, mamo.
„Cześć, kochanie” – wyszeptała Christine, mocno ją obejmując. „Tęskniłam za tobą. Bardzo mi przykro z powodu świąt. To było złe. Powinnam tu być”.
„Czemu tego nie zrobiłeś?” zapytała Melody.
Proste pytanie zawisło w powietrzu.
Christine spojrzała na Harveya, a potem z powrotem na Melody. „Bo popełniłam błąd” – powiedziała. „Dałam się babci i dziadkowi przekonać, że wszystko będzie dobrze, że to tylko jedno Boże Narodzenie. Ale nie było dobrze. To było złe”.
Głos Melody pozostał cichy, ale stanowczy. „Znowu popełnisz ten sam błąd?”
Oczy Christine zabłysły. „Ja… nie wiem, kochanie. Próbuję dojść do tego, co jest słuszne”.
„Tata wie, co dobre” – powiedziała Melody. „Przyszedł po mnie. Zawsze przychodzi”.
Oczy Christine zaszkliły się. „Wiem. Twój tata to dobry człowiek. Lepiej niż ja go traktowałam”.
Spojrzała na Harveya. „Czy możemy porozmawiać… tylko przez chwilę?”
Wyszli na werandę, a Melody wróciła do swojego pokoju.
Noc była zimna, na oknach tworzył się szron.
„Moi rodzice są wściekli” – powiedziała Christine. „Chcą cię pozwać o opiekę. Mają już gotowych prawników”.
„Niech spróbują” – powiedział Harvey.
„Mają zasoby” – naciskała Christine. „Pieniądze. Mogą to zepsuć”.
„Oni już zrobili z tego brzydotę” – powiedział Harvey. „Nazwali moją córkę ciężarem”.
Christine wzdrygnęła się. „Oni nie…”
Harvey jej przerwał. „Christine, musisz coś zrozumieć. Skończyłem z byciem miłym dla twoich rodziców. Skończyłem z udawaniem, że są dobrymi ludźmi. Nie są. Są okrutni, manipulują i krzywdzą ludzi dla zysku”.
„To nieprawda” – upierała się słabo Christine. „Oni są po prostu… opiekuńczy. Przywiązani do sukcesu”.
„Zniszczyli mojego ojca” – powiedział Harvey. „Wiedziałeś o tym?”
Christine mrugnęła. „Co?”
Harvey jej opowiedział — nie wszystko, nie dowody, nie plan, ale podstawową prawdę: jak Gerald Hoffman sabotował biznes Aarona Sawyera, doprowadził go do bankructwa, kupił jego majątek za grosze i zbudował imperium na jego ruinach.
Twarz Christine zbladła. „To… to nie może być prawdą. Mój ojciec by nie…”
„A co by nie było?” – zapytał Harvey. „Kłamać? Oszukiwać? Krzywdzić ludzi? Christine, obudź się. Twój ojciec to drapieżnik. Robi to od lat. Mój tata był tylko jedną z ofiar”.
Usta Christine zadrżały. „Jeśli to prawda, dlaczego nie powiedziałaś mi wcześniej?”
„Nie wiedziałem wcześniej” – powiedział Harvey. „Właśnie znalazłem dowód”.
Złagodził ton, tylko odrobinę. „Słuchaj. Wiem, że kochasz swoich rodziców. Wiem, że to trudne. Ale musisz zdecydować, kim jesteś. Będziesz taki jak oni, czy lepszy?”
Christine otarła oczy. „A co, jeśli nie będę mogła wybrać? A co, jeśli stracę wszystko?”
„W takim razie tak naprawdę nigdy nic nie miałeś” – powiedział cicho Harvey.
Cofnął się i otworzył drzwi. „Powinieneś iść. Melody potrzebuje teraz stabilizacji, a ty musisz się zdecydować, na czym stoisz”.
Christine zawahała się. „Czy pozwolisz mi się z nią zobaczyć po dzisiejszym wieczorze?”
„Zawsze” – powiedział Harvey. „Nigdy bym jej nie trzymał z dala od matki. Ale Hoffmanowie – twoi rodzice – nie mają do niej dostępu, dopóki nie udowodnią, że już jej nie skrzywdzą”.
Christine skinęła głową, załamana, i poszła do swojego samochodu.
Harvey patrzył, jak odjeżdża, czując coś na kształt litości. Była ofiarą trucizny rodziców.
Ale i tak zdecydowała się go wypić.
O 8:30 Harvey zadzwonił do Clifford Buyers.
„Wszystko gotowe na jutro” – powiedział Clifford. „Dokumenty złożone. Pilna rozprawa w sprawie opieki jest zaplanowana na 3 stycznia. Mam trzech świadków, którzy potwierdzili charakter dziecka, a dowody porzucenia są niepodważalne. Jeśli Hoffmanowie nie udowodnią bezpośredniego zagrożenia dla dziecka, bez problemu uzyskasz tymczasową opiekę”.
„Dobrze” – powiedział Harvey.
„A ta druga sprawa?” zapytał Clifford. „Pozew cywilny – to jest bardziej skomplikowane. Jak mówiłem, przedawnienie”.
„Nie martwię się o wygraną” – powiedział Harvey. „Martwię się o dokumenty publiczne. Kiedy składam pozew o oszustwo, staje się to publiczną wiadomością. Rzeczą, którą podchwytują dziennikarze śledczy”.
Clifford zaśmiał się cicho. „Jesteś przebiegły, kapitanie Sawyer”.
„Jestem zmotywowanym człowiekiem” – powiedział Harvey. „To różnica”.
O godzinie 21:00 Harvey położył Melody do łóżka.
Złapała go za rękę, zanim zdążył odejść. „Tato… zamierzasz coś dziś wieczorem zrobić?”
„Co cię tak skłania do takiego myślenia?” zapytał Harvey, próbując się uśmiechnąć.
„Masz takie spojrzenie” – powiedziała Melody – „jak wtedy, gdy organizowałaś przyjęcia-niespodzianki dla mamy. Jakbyś bardzo intensywnie nad czymś myślała”.
Zbyt mądry. Zdecydowanie zbyt mądry.
„Zacznę naprawiać stare problemy” – powiedział cicho Harvey. „Ale nie musisz się tym martwić. Musisz po prostu spać i śnić o dobrych rzeczach”.
„Czy to sprawi, że źli ludzie w końcu odejdą?” – zapytała.
„To może trochę potrwać” – powiedział Harvey – „ale tak. Źli ludzie dostaną to, na co zasługują”.
Melody skinęła głową, zadowolona, i zamknęła oczy.
Harvey poczekał, aż jej oddech się uspokoi, po czym poszedł do samochodu.
Majątek Hoffmanów był rozświetlony niczym choinka bożonarodzeniowa.
Ironią jest to, że tak naprawdę nie obchodzili Bożego Narodzenia.
Samochody ustawiły się wzdłuż okrągłego podjazdu, a parkingowi w strojach pingwinów kierowali ruchem. Harvey zaparkował wzdłuż ulicy i przeszedł obok, niczym kolejny gapi, podziwiając bogactwo na wystawie.
Nie przyjechał tu po to, żeby zepsuć imprezę.
Był tu, żeby obserwować. Żeby obserwować. Żeby potwierdzić jeden, ostatni szczegół.
O 9:45 zobaczył to, czego potrzebował: Geralda Hoffmana wychodzącego na balkon z cygarem, z twarzą zaczerwienioną od wina i samozadowolenia.
Obok niego stał Wayne Werner – skorumpowany inspektor budowlany.
Dwaj mężczyźni roześmiali się z czegoś, a Gerald wręczył Wernerowi kopertę w miejscu publicznym, na przyjęciu pełnym świadków.
Harvey zrobił zdjęcia telefonem — może nie na tyle dobre, żeby posłużyły za materiał do rozprawy, ale wystarczająco dobre na potrzeby artykułu Olivera Huntera.
O godzinie 22:00 Harvey wrócił do samochodu i wykonał telefon.
„Aaron” – powiedział, kiedy odebrała – „tu Harvey Sawyer. Właśnie ci coś wysyłam – zdjęcia Geralda Hoffmana wręczającego dziś wieczorem kopertę Wayne’owi Wernerowi. Werner jest przedmiotem twojego śledztwa w sprawie projektu centrum kongresowego. Zgadza się?”
Ktoś gwałtownie wciągnął powietrze. „Tak. Jezu, to są zdjęcia?”
„Z sygnaturą czasową. Z geotagą” – powiedział Harvey. „Jestem również gotów przekazać dane skrytki depozytowej – skrytka 447 w First Union Bank, zarejestrowana na Geralda Hoffmana na koncie firmowym. Uważam, że zawiera ona dowody na jego schemat oszustw sięgający piętnastu lat wstecz”.
„Skąd to wszystko wiesz?” zapytał Hickey.
„Bo jestem bardzo dobry w swojej pracy” – powiedział Harvey – „a moim zadaniem jest planowanie operacji. Spotkajmy się jutro, 1 stycznia, w południe. Przynieś nakaz na tę skrytkę depozytową, a ja dam ci wszystko, czego potrzebujesz do wszczęcia postępowania”.
„To jest… niewiarygodne” – powiedział Hickey napiętym głosem. „Jeśli to się powiedzie, Hoffman pójdzie siedzieć na lata”.
„O to właśnie chodzi” – powiedział Harvey. „Aha… i Aaron? Kiedy będziesz doręczał nakaz, zrób to publicznie. W jego domu, jeśli to możliwe. Chcę, żeby był jak najbardziej widoczny”.
„Zwykle tak nie postępujemy…”
„Porzucił ośmioletnie dziecko w Boże Narodzenie” – wtrącił Harvey. „Zniszczył życie i interesy mojego ojca. Skrzywdził dziesiątki osób i nigdy nie poniósł konsekwencji. Więc tak, chcę, żeby został upokorzony. Chcę, żeby poczuł, jak to jest stracić wszystko. Jeśli to nieprofesjonalne, trudno. To sprawiedliwość”.
Hickey zamilkł.
Potem powiedziała: „Jutro. W południe. Przynieś wszystko”.
Harvey rozłączył się i pojechał do domu, mocno trzymając kierownicę.
Pułapka została zastawiona.
Wszystko było na swoim miejscu.
Teraz pozostało mu tylko czekać, aż Hoffmanowie podejmą działania.
Jeszcze raz sprawdził, co u Melody, która nadal spokojnie spała, po czym usiadł w starym fotelu ojca i oglądał zdjęcia na ścianach.
Aaron Sawyer uśmiechnął się do niego, zastygły w szczęśliwszych czasach.
„Już prawie gotowe, tato” – wyszeptał Harvey. „Jeszcze jeden dzień i za wszystko zapłacą”.
Na zewnątrz, gdy zbliżała się północ, zaczęły wybuchać fajerwerki. Miasto świętowało Nowy Rok, nieświadome, że dla rodziny Hoffmanów świętowanie dobiega końca.
Harvey uniósł szklankę whisky w stronę zdjęć.
„Szczęśliwego Nowego Roku, dranie” – mruknął. „To będzie wasz ostatni dobry rok”.
Pierwszy stycznia przywitał nas szarością i zimnem.
Harvey ponownie przygotował śniadanie, starając się, aby Melody czuła się normalnie, podczas gdy w myślach rozważał ewentualności.
O 11:00 zadzwoniła Barb Lindsay – kierowniczka nocnej zmiany w hotelu. Zgodziła się popilnować Melody przez kilka godzin.
Harvey wysadził córkę, ignorując zaniepokojone spojrzenie Melody.
„Wkrótce wrócę” – obiecał. „A kiedy wrócę, wszystko będzie inne. Lepsze”.
Spotkanie z Aaronem Hickeyem odbyło się w kawiarni w South End. Przybyła z dyktafonem i notesem – czysto biznesowa sprawa.
Harvey przekazał kopie wszystkiego: oryginalnych dokumentów z biura Geralda, raportów śledczych Tony'ego, analizy finansowej Dennisa Harmona, zdjęć Wernera i Geralda — dwie godziny skrupulatnie uporządkowanych dowodów.
Ręce Aarona Hickeya aż się trzęsły, gdy to przeglądał.
„To… mój Boże” – wyszeptała. „To jest większe, niż myślałam. Nie chodzi tylko o centrum kongresowe. To trwający dekady schemat zorganizowanego oszustwa”.
„Czy możesz wnieść oskarżenie?” zapytał Harvey.
„Mogę?” Hickey podniósł wzrok, jego oczy błyszczały dziko. „Harvey, mogę wsadzić Geralda Hoffmana i Wayne’a Wernera na dziesięć do piętnastu lat. Oskarżenia o RICO. Spisek. Oszustwo. Korupcja publiczna. Cała prawda. Będę musiał zawiadomić FBI – prawdopodobnie też IRS”.
Wycelowała w niego długopisem. „Zdajesz sobie sprawę, że będziesz musiał zeznawać? Będzie nieprzyjemnie. Hoffmanowie będą cię ścigać ze wszystkich sił”.
„Niech im” – powiedział Harvey. „Nie mam nic do ukrycia. Ale potrzebuję tej umowy o współpracy. Na piśmie. Dzisiaj”.
Hickey napisała tekst na swoim laptopie, wydrukowała go w pobliskim oddziale FedEx i oboje go podpisali.
Harvey Sawyer, świadek współpracujący w śledztwie dotyczącym Hoffman Development Group.
Nie chodziło o immunitet – Harvey nie został o nic oskarżony – ale o udokumentowanie, że współpracował z organami ścigania, a nie przeciwko nim. Dowód dla sądu rodzinnego, że był dobrym człowiekiem.
„Nakaz na skrytkę depozytową” – powiedział Harvey. „Możesz go zdobyć?”
„Będę miał to do końca dnia” – powiedział Hickey. „Zrobimy to jutro rano. Od razu”.
„Czy prasa będzie tam?” zapytał Harvey.
Usta Hickeya wygięły się ponuro. „Dopilnuję tego. Biuro prokuratora generalnego lubi dobrą reklamę. A doprowadzenie do końca skorumpowanego dewelopera, który od lat jest nietykalny? To robi karierę”.
Uścisnęli sobie dłonie, a Harvey poczuł, jak ciężar spada mu z ramion.
Koła prawne zaczęły się kręcić.
A teraz czas na osobiste podejście.
Pojechał do budynku The Charlotte Observer i zapytał o Olivera Huntera.
Reporter był młody, głodny, wyglądał na kogoś, kto żyje kawą i ambicjami.
Harvey podał mu pendrive'a. „Co to jest?” zapytał Oliver.
„Historia o tym, jak Gerald Hoffman zbudował swoje imperium” – powiedział Harvey – „na oszustwach, przekupstwie i niszczeniu małych kontrahentów. Wszystko jest udokumentowane – zapisy finansowe, zeznania świadków, dowody fotograficzne. Prokuratura Generalna jutro się nim zajmie. Chcesz wywiadu na wyłączność? Masz czas do jutra wieczorem, żeby go napisać”.
Oczy Olivera rozszerzyły się. „Dlaczego ja?”
„Bo Tony Farley mówi, że jesteś uczciwy” – powiedział Harvey. „Bo od lat badasz tego rodzaju korupcję. I bo chcę, żeby wszyscy wiedzieli, kim naprawdę są Hoffmanowie”.
Harvey pochylił się, ściszając głos. „Mała dziewczynka została porzucona w Boże Narodzenie przez dziadków, bo nie chcieli sprawiać im kłopotu. Z takimi ludźmi mamy do czynienia. Upewnij się, że wszyscy wiedzą”.
Oliver podłączył dysk do laptopa, przejrzał pierwsze kilka plików i cicho gwizdnął.
„To materiał na Pulitzera” – wyszeptał.
„Tylko upewnij się, że zrobisz to dobrze” – powiedział Harvey. „Zniszczono ludzkie życia. Mój ojciec zginął z powodu tego, co zrobił mu Gerald Hoffman. Są też inne ofiary. Zasługują na sprawiedliwość”.
„Dostaną to” – obiecał Oliver. „Przysięgam”.
Harvey odszedł, czując narastający pęd – każdy element wskakiwał na swoje miejsce, każda nić sieci zaciskała się coraz mocniej.
Podniósł Melody i zabrał ją do parku, huśtał ją na huśtawce, łapał u podnóża zjeżdżalni, udawał, że wszystko jest normalnie, chociaż jutro miało wszystko zmienić.
Tej nocy, gdy Melody już spała, zadzwonił telefon Harveya.
Krystyna.
„Rozmawiałam z rodzicami” – powiedziała. Jej głos był dziwny – głuchy. „Powiedziałam im, co powiedziałeś o swoim ojcu. Zaprzeczyli wszystkiemu. Powiedzieli, że zmyślasz, żeby mnie przeciwko nim nastawić”.
Harvey milczał.
„Co o tym myślisz?” zapytała Christine.
„Myślę, że już wiesz” – powiedział Harvey.
Przełknęła ślinę. „Ja… znalazłam coś dziś wieczorem. W gabinecie mojego ojca. Więcej dokumentów – podobnych do tych, które znalazła Melody. Rzeczy, które ukrywał”.
Harvey powoli wypuścił powietrze. „Christine…”
„Jeśli to, co mówisz, jest prawdą…”
„Tak” – powiedział Harvey. „A jutro dowie się o tym cały świat”.
„Co zrobiłeś?” wyszeptała Christine.
„Dałem organom ścigania wszystko, czego potrzebują, aby oskarżyć twoich rodziców o oszustwo, korupcję i wymuszenia” – powiedział Harvey. „Biuro prokuratora generalnego doręczy nakazy aresztowania jutro rano”.
Christine wciągnęła powietrze. „Niszczysz moją rodzinę”.
„Nie” – powiedział Harvey spokojnie. „Twój ojciec zniszczył rodziny – w tym moją. Chcę tylko dopilnować, żeby w końcu poniósł konsekwencje”.
Jego głos złagodniał, tylko odrobinę. „Christine, musisz teraz zdecydować, kim chcesz być. Bo kiedy to się skończy, albo staniesz po ich stronie, albo po stronie swojej córki. Nie ma już drogi pośredniej”.
„Nie mogę po prostu zostawić moich rodziców” – powiedziała Christine drżącym głosem.
„Porzucili naszą córkę” – powiedział Harvey. „Pamiętaj o tym, kiedy będziesz podejmować decyzję”.
Christine rozłączyła się i nie odpowiedziała.
Harvey wpatrywał się w telefon, zastanawiając się, czy kiedykolwiek znajdzie w sobie odwagę, by uwolnić się od wpływu Geralda i Deborah.
Raczej nie.
Niektórzy byli zbyt uwikłani w tę sieć, żeby móc się z niej wydostać.
Ale Melody uciekła.
Harvey się o to postara.
2 stycznia o 6:00 rano Harvey obudził się, słysząc wibrujący telefon.
Tony Farley: „Włącz wiadomości. Natychmiast”.
Harvey chwycił pilota.
Wszystkie lokalne kanały relacjonowały tę samą historię: FBI i śledczy stanowi włamują się do posiadłości Hoffmana. Gerald Hoffman wyprowadzany w kajdankach, wciąż w szlafroku, z oszołomionym wyrazem twarzy. Deborah krzyczy na reporterów. Pudła z dokumentami ładowane do furgonetek z dowodami.
Kotwice nie mogły złapać tchu.
„Hoffman Development Group, jedna z najbardziej znanych firm zajmujących się nieruchomościami w Charlotte, jest objęta śledztwem w sprawie domniemanych systematycznych oszustw i korupcji trwających piętnaście lat…”
Harvey patrzył z zadowoleniem, jak jego pułapka się zatrzasnęła.
Adwokat Geralda krzyczał o niesłusznym aresztowaniu, ale śledczy wciąż gromadzili dowody. Wayne Werner również został aresztowany w swoim domu.
Reporter wspomniał o anonimowym donoszie, dowodach w postaci dokumentów i pełnej współpracy ze strony sygnalistów.
Telefon Harveya zadzwonił ponownie.
Aaron Hickey. Brzmiała niemal radośnie.
„Skrytka depozytowa była prawdziwą kopalnią złota” – powiedziała. „Umowy. Zapisy płatności. Zdjęcia. Gerald zachował wszystko – każdą łapówkę, każdą podejrzaną transakcję, każdą ofiarę. Wygląda na to, że chciał udokumentować własne przestępstwa”.
Harvey zamknął oczy, pozwalając, by satysfakcja go ogarnęła. „Dobrze.”
„To nie wszystko” – powiedział Hickey. „Znaleźliśmy dokumenty związane ze sprawą twojego ojca. Oryginalne kontrakty, zanim zostały zmienione. E-maile między Geraldem a Wernerem planującymi sabotaż. Harvey… możemy udowodnić wszystko”.
„Dobrze” – powtórzył Harvey cicho.
„Znaleźliśmy dowody na to, że trzech innych wykonawców zniszczył w ten sam sposób” – kontynuował Hickey. „Teraz będą mogli wnieść pozew cywilny. Dołącz do swojego. Pozew zbiorowy. Hoffmanowie będą latami pogrążeni w procesach sądowych”.
„Ile czasu do rozprawy?” zapytał Harvey.
„Biorąc pod uwagę dowody, najpierw zaproponujemy ugodę” – powiedział Hickey. „Jeśli Gerald jest sprytny, to się zgodzi. Dwadzieścia lat, może. Jeśli będzie walczył i przegra, będzie miał dożywocie. Deborah też – zarzuty pomocnicze. Podpisywała niektóre ugody, pomagała ukrywać majątek. Minimum dziesięć lat”.
Harvey westchnął. „Dziękuję, Aaronie”.
„Podziękuj swojej córce” – powiedział Hickey. „Gdyby nie znalazła tych dokumentów, nigdy byśmy się o tym nie dowiedzieli”.
Po rozłączeniu się Harvey poszedł sprawdzić, co z Melody.
Nie spała i szeroko otwartymi oczami oglądała wiadomości.
„Czy to dziadek Gerald?” zapytała.
„Tak, kochanie.”
„Dlaczego jest w kajdankach?”
Harvey usiadł obok niej. „Bo przez długi czas robił złe rzeczy i teraz musi za nie odpowiedzieć. Pamiętasz, jak mówiłem, że źli ludzie ponoszą konsekwencje? Tak to wygląda”.
Melody powoli to przetworzyła. „Czy to ty do tego doprowadziłeś?”
„Pomogłem” – powiedział Harvey. „Przekazałem policji informacje potrzebne do jego złapania”.
„Czy mama jest smutna?” zapytała Melody.
Przeczytaj dalej, klikając poniższy przycisk (CZYTAJ WIĘCEJ 》)!
