Dwa tygodnie przed ostateczną rozprawą Harold Whitfield – prawnik Vincenta – zadzwonił do Niny, wyrażając swoje zaniepokojenie.
„Mój klient przejmuje znaczne aktywa” – powiedział ostrożnie Harold. „Chciałbym poprosić o pełny audyt finansowy przed finalizacją. Tylko po to, żeby wszystko zweryfikować”.
Nina zachowała neutralny ton. „Oczywiście. Dostarczymy ci wszelką potrzebną dokumentację”.
Ale kiedy Harold powiedział o tym Vincentowi, mój niedługo były mąż natychmiast to zablokował.
„Żadnych audytów” – powiedział mu Vincent. „Zbudowałem tę firmę. Dokładnie wiem, ile jest warta. Nie będę płacił księgowemu, żeby powiedział mi to, co już wiem”.
Harold się sprzeciwił. „Zdecydowanie zalecam sprawdzenie wartości aktywów przed podpisaniem umowy. To poważna…”
„Nie” – przerwał mu Vincent. „Brittney chce, żeby to się skończyło. Ja chcę, żeby to się skończyło. Koniec z opóźnieniami”.
Harold praktykował prawo od ponad 30 lat. Wiedział, kiedy klient jest bliski popełnienia błędu. Wiedział też, że nie może nikogo zmusić do skorzystania z jego rady.
Przedstawił Vincentowi zrzeczenie się roszczeń – dokument potwierdzający, że Harold zalecił przeprowadzenie niezależnego przeglądu sytuacji finansowej i że Vincent odmawia, wbrew zaleceniom prawnika.
Vincent podpisał go, nie czytając.
Tak samo, jak podpisywał wszystko inne bez czytania.
Nigdy nie lekceważ wpływu niecierpliwej dziewczyny na mężczyznę, który nie dotrzymuje słowa.
Brittney była dla mnie warta miliony jeśli chodzi o strategię prawną.
Tak czy inaczej, wieczorem przed rozprawą Vincent wysłał mi wiadomość tekstową:
Dziękuję, że nie przedstawiasz tego w sposób brzydki.
Długo wpatrywałem się w tę wiadomość.
Piętnaście lat małżeństwa, piętnaście lat budowania biznesu, wychowywania syna, zarządzania swoim życiem — a on dziękował mi za to, że nie utrudniałam mu życia, kiedy mnie odrzucał.
Odpowiedziałem: „Chcę tylko tego, co najlepsze dla Tylera”.
Co było najlepsze dla Tylera: jego fundusz powierniczy, zabezpieczona przyszłość i ojciec, który miał wkrótce otrzymać najdroższą lekcję swojego życia.
Nina zadzwoniła do mnie wieczorem.
„Czwartek o 9:00. Ostateczna rozprawa. Sędzia Patricia Holden. Jesteście gotowi?”
Rozejrzałam się po swoim małym mieszkaniu — meble z drugiej ręki, pudła wciąż nierozpakowane w kącie, maleńka kuchnia, którą pomalowałam na szałwiowo-zielony kolor, ponieważ przypominała mi nadzieję.
„Jestem gotowy od trzech lat” – powiedziałem.
Trzy lata czekania i w końcu nadszedł. Czułem się jak dziecko w poranek Bożego Narodzenia, jeśli w tym dniu będzie sąd rozwodowy i zemsta finansowa.
Czwartek rano, 9:00 rano
Vincent wszedłby do sali sądowej, spodziewając się odebrać nagrodę. Nie miał pojęcia, że odziedziczy lawinę finansową, którą sam sobie zapisał.
A najlepsze jest to, że...?
Poprosił o to na piśmie, w obecności świadków.
Jeśli dotarłeś aż tutaj, to już wiesz, że nadchodzi coś satysfakcjonującego. Kliknij ten przycisk „Lubię to”, jeśli jesteś gotowy, żeby Vincent dostał to, na co zasługuje. A jeśli jeszcze nie subskrybujesz, na co czekasz? Mam więcej historii, które to wyjaśniają. Zaufaj mi.
No to zakończmy to.
Czwartek, 17 kwietnia, godzina 9:00, sala rozpraw 4B.
Pamiętam każdy szczegół z tamtego poranka: sposób, w jaki światło słoneczne wpadało przez wysokie okna, zapach starego drewna i pasty do podłóg, cichy szmer prawników przekładających papiery.
To tutaj oficjalnie kończyło się 15 lat małżeństwa.
I gdzie trzy lata cierpliwości w końcu zostały nagrodzone.
Vincent przybył pierwszy. Oczywiście. Miał na sobie swój najlepszy garnitur – grafitowy Armani, którego pomogłam mu wybrać na kolację z klientem trzy lata temu. Jego nowy zegarek błysnął w świetle, gdy podawał rękę Haroldowi. Wyglądał na pewnego siebie, zrelaksowanego, jak człowiek, który zaraz sfinalizuje bardzo korzystną transakcję.
Brittney czekała na korytarzu. Nie wpuszczono jej na salę sądową, ale chciała być tam, żeby mnie wesprzeć moralnie. Dostrzegłem ją przelotnie przez drzwi – idealny makijaż, designerska torebka, przeglądająca telefon, jakby to była kolejna nudna wizyta.
Lorraine też tam była, siedziała na galerii. Wystroiła się na tę okazję, prawdopodobnie planując zabrać Vincenta na uroczysty lunch. Spojrzała na mnie, kiedy wszedłem, i obdarzyła mnie tym lekkim uśmiechem, takim, jakim obdarowuje się kogoś, kogo już się pokonało.
Przybyłam kilka minut po Vincencie. Prosta granatowa sukienka, bez biżuterii, włosy spięte w niski kok. Wyglądałam na zmęczoną, pokonaną – jak kobieta, która nie ma już o co walczyć.
Doskonały.
Wyglądałam jak ktoś, kto jednocześnie zrezygnował z życia i mody.
Bardzo przekonujące.
Naprawdę powinnam uczyć aktorstwa.
Sędzia Patricia Holden weszła i wszyscy wstali. Miała niewiele ponad 60 lat, siwe włosy, okulary do czytania na nosie – 30 lat w sądzie rodzinnym. Widziała każdą sztuczkę, każdą manipulację, każde kłamstwo, którym rozwodzące się pary mogły się nawzajem obrzucić.
Nic już jej nie zaskakiwało.
Przejrzała krótko akta sprawy, po czym podniosła wzrok.
„Mercer kontra Mercer. Ostateczna rozprawa o rozwiązaniu. Rozumiem, że strony doszły do porozumienia”.
Harold wstał pierwszy. „Tak, Wysoki Sądzie. Mój klient, Vincent Mercer, przejmuje cały majątek małżeński, w tym dom rodzinny, firmę deweloperską i wszystkie powiązane pojazdy. W zamian pani Dunst otrzyma odszkodowanie w wysokości 50 000 dolarów”.
Nina wstała obok mnie. „Zgadza się, Wysoki Sądzie. Mój klient zgadza się zrzec wszelkich roszczeń do tych aktywów i akceptuje proponowane warunki ugody”.
Sędzia Holden spojrzała na mnie. Przez chwilę przyglądała mi się uważnie, szukając śladów przymusu – wyobrażam sobie, że ktoś mnie naciska, żebym zawarł złą umowę.
„Pani Dunst” – powiedziała – „muszę potwierdzić, że rozumie pani, na co się pani dzisiaj zgadza. Zrzeka się pani praw do znacznej nieruchomości – domu rodzinnego, firmy, którą pomogła pani zbudować. Czy jest pani pewna, że tego właśnie pani chce?”
Mówiłem cicho, lekko drżącym głosem. „Tak, Wasza Wysokość. Rozumiem”.
Przeczytaj dalej, klikając poniższy przycisk (CZYTAJ WIĘCEJ 》)!
