Mama wydała z siebie zduszony szloch, zakrywając usta dłońmi. Poczułem mieszankę satysfakcji i smutku – wiedziałem, że to sprawiedliwość, ale jednocześnie rozumiałem, że oznacza to koniec życia Tylera, takiego, jakie je znał.
„Dodatkowo” – kontynuował dr Chen – „Harvard domaga się natychmiastowego zwrotu wszystkich stypendiów przyznanych Tylerowi podczas czteroletnich studiów medycznych, w łącznej kwocie 253 000 dolarów plus koszty administracyjne i odszkodowania. Uważamy to za kradzież usług edukacyjnych poprzez oszustwo”.
Twarz taty zbladła. „Dwieście pięćdziesiąt trzy tysiące dolarów. Nie mamy od razu takiej gotówki”.
„Uniwersytet rozumie, że stwarza to trudności finansowe” – powiedział dr Chen – „ale Tyler zdobył wykształcenie w sposób oszukańczy. Mamy prawny obowiązek odzyskania tych środków. Nasz dział prawny skontaktuje się z Państwem w ciągu czterdziestu ośmiu godzin w celu omówienia warunków spłaty”.
Rozmowa się zakończyła, pozostawiając nas w oszołomionej ciszy. Ćwierć miliona dolarów – bezpieczeństwo finansowe naszej rodziny, ich plany emerytalne, być może ich dom – wszystko to było zagrożone, ponieważ Tyler zbudował swoją karierę na kradzionych pracach.
Zanim zdążyliśmy w pełni przetworzyć tę informację, zadzwonił telefon mamy. Spojrzała na identyfikator dzwoniącego i zbladła. „Tu Tyler”. Odebrała niepewnie. „Tyler, jak poszło twoje spotkanie?”
Głos Tylera dobiegł z głośnika, drżący i zdesperowany. „Mamo, jest źle. Jest naprawdę, naprawdę źle. Ale Harvard już nie tylko prowadzi śledztwo. Już podjęli decyzję. Odbierają mi dyplom”.
„Wiemy, kochanie” – powiedziała mama. „Dr Chen właśnie do nas dzwonił”.
„Ja… eee… nie rozumiesz” – kontynuował Tyler, podnosząc głos. „Nie chodzi tylko o Harvard. Massachusetts General zwolniło mnie całkowicie. Nie zawiesiło – zwolniło. Analizują każdą sprawę pacjenta, z którą miałem do czynienia przez ostatnie dwa lata. A posiedzenie komisji lekarskiej, które, jak myślałem, miało się odbyć w przyszłym tygodniu? Przenieśli je na jutro rano, bo uważają, że zagrażam bezpieczeństwu pacjentów”.
Tata nachylił się bliżej telefonu. „Co oni właściwie mówią, Tyler?”
„Mówią, że wykorzystałem fałszywe badania do opracowania protokołów leczenia, które zostały zastosowane u prawdziwych pacjentów. Znaleźli trzy przypadki, w których pacjenci otrzymywali leki na podstawie moich skradzionych badań. U jednego z tych pacjentów wystąpiły powikłania, które mogły być związane z nieprawidłowym obliczeniem dawkowania”.
Mama jęknęła. „Czy ktoś jest ranny? Zrobiłeś komuś krzywdę?”
„Nie wiem” – powiedział Tyler, a słowa zaczęły płynąć szybciej, gdy ogarnęła go panika. „Obliczenia dawkowania w moich pracach nie były błędne, ale były błędne w oryginalnych badaniach, z których skopiowałem, ponieważ nie rozumiałem pełnego kontekstu. Siedemdziesięcioletnia kobieta z problemami z sercem otrzymała dwukrotnie większą zalecaną dawkę leku rozrzedzającego krew, ponieważ zmodyfikowałem zalecenia dotyczące dawkowania, nie rozumiejąc leżących u ich podstaw obliczeń matematycznych”.
W kuchni zapadła cisza, gdy przyswajaliśmy tę informację. Tyler nie tylko ukradł pracę naukową. Potencjalnie naraził pacjentów na niebezpieczeństwo, wykorzystując badania, których nie do końca rozumiał, do leczenia prawdziwych ludzi.
„Gdzie teraz jest pacjent?” zapytał tata.
„Nic jej nie jest” – powiedział Tyler. „Wykryli błąd i go poprawili, ale tylko dlatego, że inny lekarz zakwestionował mój protokół. Gdyby kontynuowała nieprawidłową dawkę przez kilka dni, mogłyby wystąpić poważne powikłania krwotoczne. Zespół prawny szpitala już przygotowuje się na potencjalne pozwy o błąd w sztuce lekarskiej”.
Oszustwo akademickie Tylera przekroczyło granicę między nieuczciwością zawodową a potencjalnym zagrożeniem dla pacjentów. Instytucje nie tylko chroniły uczciwość akademicką. Chroniły bezpieczeństwo publiczne.
Mój telefon zawibrował, gdy dostałem SMS-a od mojego kontaktu z Georgetown. Christine, słyszeliśmy o sytuacji na Harvardzie. Władze uniwersytetu chcą, żebyś wiedziała, że Twoje stypendium i stanowisko są bezpieczne. Twoja praca mówi sama za siebie i jesteśmy pod wrażeniem Twojej uczciwości w tej trudnej sytuacji. Otrzymałem kolejnego SMS-a od mojego opiekuna naukowego z firmy farmaceutycznej. Wieść o sprawie Twojego brata rozchodzi się po okolicy. Chciałem, żebyś wiedziała, że Twoja współpraca z nami była wzorowa, a ta sytuacja tylko wzmacnia nasze zaufanie do Ciebie.
Społeczność zawodowa szybko zareagowała na ujawnienie informacji o Tylerze, ale zamiast zaszkodzić mojej reputacji, jego oszustwo w rzeczywistości podkreśliło moją uczciwość i niezależność.
Telefon taty zadzwonił ponownie. Tym razem dzwonił nasz agent ubezpieczeniowy, ponieważ dział prawny Massachusetts General skontaktował się z naszą firmą ubezpieczeniową w sprawie potencjalnych roszczeń z tytułu błędów medycznych przeciwko Tylerowi. „Bill, muszę ci zadać kilka trudnych pytań” – powiedział agent, gdy tata przełączył go na głośnik. „Twoja polisa ubezpieczeniowa obejmuje niewielki element odpowiedzialności zawodowej, ale nie jest ona przeznaczona do pokrycia roszczeń z tytułu systematycznych oszustw ani błędów medycznych. Jeśli szpital będzie dochodzić odszkodowania od twojego syna, twój majątek osobisty może być zagrożony”.
„O jakich szkodach mówimy?” zapytał tata.
„Nie znam jeszcze szczegółów” – powiedział agent – „ale kwoty ugód z tytułu błędów medycznych mogą sięgać od setek tysięcy do milionów dolarów, w zależności od skali szkody wyrządzonej pacjentowi. I to niezależnie od żądania Harvardu o zwrot stypendiów”.
Kiedy ta rozmowa się skończyła, siedzieliśmy w kuchni, otoczeni dowodami oszustwa Tylera, a finansowe konsekwencje runęły na nas niczym tsunami. Dom, ich oszczędności emerytalne, być może wszystko, na co moi rodzice pracowali przez całe życie, było teraz zagrożone, ponieważ nie chcieli dostrzec prawdziwej natury swojego złotego dziecka.
Mama spojrzała na mnie z rozpaczą w oczach. „Christine, na pewno możesz pomóc to naprawić. Znasz się na komputerach i badaniach. Czy nie mogłabyś skontaktować się z tymi instytucjami i wyjaśnić, że Tyler popełnił błędy, ale nie chciał nikogo skrzywdzić?”. Wpatrywałam się w nią, zdumiona, że nawet teraz – po tym wszystkim – prosi mnie o umożliwienie oszustwa Tylera.
„Mamo, Tyler nie popełnił błędów” – powiedziałam. „Systematycznie kradł badania przez siedem lat i wykorzystywał je do leczenia pacjentów. To nie błąd. To rażące zaniedbanie”.
„Eee, ale to twój brat” – błagała. „Rodzina powinna trzymać się razem”.
„Tyler przestał być moim bratem w chwili, gdy postanowił ukraść moją pracę i zagroził, że zniszczy mi życie, żeby to ukryć” – odpowiedziałem. „A ty przestałeś być moim obrońcą w chwili, gdy postanowiłeś chronić jego oszustwo zamiast wspierać moją prawdę”.
Tata przeglądał telefon, prawdopodobnie licząc i próbując wymyślić, jak przetrwać nadchodzącą katastrofę finansową. „Christine, cokolwiek zrobił Tyler, to zniszczy finansowo naszą rodzinę. Twoja matka i ja możemy stracić wszystko, na co pracowaliśmy”.
Poczułem ukłucie współczucia dla moich rodziców, pomimo ich wieloletnich faworyzowania i manipulacji. Oni też byli w pewnym sensie ofiarami – ofiarami kłamstw Tylera i własnej gotowości, by w nie wierzyć. „Przykro mi z powodu konsekwencji finansowych” – powiedziałem szczerze. „Ale to Tyler stworzył tę sytuację, nie ja. Po prostu zgłosiłem oszustwo akademickie odpowiednim władzom. Nie jest moim obowiązkiem chronić go przed konsekwencjami jego wyborów”.
Zadzwonił mój telefon. To był mój dziadek – ojciec mojego ojca – emerytowany inżynier, który zawsze zachęcał mnie do analitycznego myślenia. „Christine, kochanie, dostałem twojego maila z całą tą dokumentacją” – powiedział łagodnym, ale stanowczym głosem. „Chciałem zadzwonić i powiedzieć ci, że postąpiłaś słusznie. To, co zrobił Tyler, było oszustwem, po prostu, i musiało zostać ujawnione, zanim ucierpią kolejne osoby”. Widziałem, jak moi rodzice słuchają, słysząc, jak ich ojciec popiera moją decyzję. Dziadek kontynuował: „Widziałem takie rzeczy w inżynierii. Kiedy ktoś idzie na łatwiznę albo fałszuje dane, w końcu ludzie zostają ranni. Prawdopodobnie uratowałaś życie, mówiąc o tym głośno”.
Po rozłączeniu się spojrzałem na rodziców – tych ludzi, którzy ukształtowali moje dzieciństwo, ale nigdy tak naprawdę mnie nie zobaczyli. „Dziadek rozumie, co zrobił Tyler. Wujek Mark rozumie. Cała dalsza rodzina rozumie. Tylko wy dwaj wciąż próbujecie udawać, że to moja wina, a nie wybór Tylera”.
Ciężar ich sytuacji w końcu do nich dotarł. Ich złote dziecko okazało się oszustem. Ich bezpieczeństwo finansowe było zagrożone. Ich relacje rodzinne się rozpadały. Wszystko, na czym zbudowali swoją tożsamość, rozpadało się. Ale zamiast wziąć odpowiedzialność za wspieranie zachowania Tylera, wciąż patrzyli na mnie jak na problem, który trzeba rozwiązać.
Tyler wrócił z Bostonu o 18:00, jego zawodowa opanowanie legło w gruzach. Wszedł przez drzwi wejściowe, wyglądając, jakby postarzał się o dekadę w ciągu jednego dnia. Jego zazwyczaj idealny wygląd był rozczochrany, a w oczach szalała desperacja i wściekłość. „Zabierają wszystko” – oznajmił w salonie, gdzie zebraliśmy się, aby omówić kryzys finansowy naszej rodziny. „Moje prawo wykonywania zawodu lekarza, moja kariera, moja reputacja – wszystko przepadło, bo moja młodsza siostra nie mogła znieść bycia porażką rodziny”.
Siedziałem spokojnie na krześle przy oknie, po spędzeniu popołudnia na odbieraniu telefonów z wyrazami wsparcia od dalszej rodziny i współpracowników, którzy rozumieli powagę oszustwa Tylera. Moi profesorowie z Georgetown skontaktowali się ze mną, aby wyrazić swoje wsparcie, a nawet niektórzy z byłych kolegów Tylera ze studiów medycznych skontaktowali się ze mną, aby podziękować mi za ujawnienie schematu jego kradzieży.
„Tyler, usiądź” – powiedział tata zmęczonym głosem. „Musimy ustalić, jak poradzić sobie z finansowymi konsekwencjami tej sytuacji”.
„Konsekwencje finansowe” – Tyler zaśmiał się gorzko. „Mówimy o bankructwie. Harvard żąda natychmiastowego zwrotu pieniędzy. Szpital przygotowuje pozew o błąd w sztuce lekarskiej. Izba lekarska rozważa postawienie zarzutów karnych za narażenie pacjentów na niebezpieczeństwo. A wszystko dlatego, że Christine nie mogła znieść, że ja odnosiłem sukcesy, podczas gdy ona była przeciętna”.
Odwrócił się do mnie twarzą, a jego wyraz twarzy zmienił się z rozpaczy w zimną kalkulację. „Ale wiesz co? Jeśli pójdę na dno, zabiorę cię ze sobą. Dopilnuję, żeby wszyscy wiedzieli, że jesteś psychicznie niestabilna. Powiem im, że od lat obsesyjnie myślisz o zniszczeniu mnie – że sfabrykowałaś dowody, bo jesteś psychotyczna i zazdrosna”.
„Tyler, wystarczy” – powiedziała mama, ale w jej głosie brakowało przekonania. Nawet ona zaczynała dostrzegać brzydką rzeczywistość pod jego wypolerowaną powierzchownością.
„Nie, to nie wystarczy” – warknął Tyler. „Zniszczyła mi życie, a teraz ja zniszczę jej”. Rzucił się na mój laptop, który stał na stoliku kawowym, a na ekranie widniał mój list z potwierdzeniem przyjęcia na Georgetown i dokumentacja stypendialna. „Usunę wszystko – wszystkie twoje badania, wszystkie dowody, wszystkie twoje cenne materiały z Georgetown. Skoro ja nie mogę mieć kariery, ty też nie możesz”.
Przewidziałem taką możliwość. Kiedy Tyler chwycił mojego laptopa, spokojnie wyciągnąłem telefon i pokazałem mu ekran z potwierdzeniami przechowywania w chmurze. „Wszystko jest zapisane w kilku bezpiecznych lokalizacjach, Tyler. Dowody zostały już wysłane do instytucji w całym kraju. Usunięcie mojego laptopa niczego nie zmieni”.
Jego twarz wykrzywiła się z wściekłości, gdy uniósł laptopa nad głowę, szykując się do roztrzaskania go o podłogę. Tata i wujek Mark, którzy przyjechali godzinę wcześniej, chwycili Tylera za ramiona i zmusili go do opuszczenia urządzenia.
„Tyler, przestań” – rozkazał tata. „Tylko pogarszasz sytuację”.
„O, gorzej!” krzyknął Tyler. „Jak mogłoby być gorzej? Moja kariera się skończyła. Moje życie legło w gruzach, a ona siedzi tam i udaje, że zrobiła coś szlachetnego, zamiast zniszczyć całą naszą rodzinę”.
Drzwi wejściowe się otworzyły i weszli kolejni członkowie rodziny. Ciocia Sarah, kuzynka Jennifer i moi dziadkowie podjechali, usłyszawszy o wydarzeniach tego dnia. Wyglądali na zszokowanych zachowaniem Tylera i zaniepokojonych oczywistym kryzysem rodzinnym. Dziadek, mający osiemdziesiąt dwa lata, podszedł prosto do miejsca, gdzie unieruchamiano Tylera, i spojrzał mu w oczy.
„Tyler, przeczytałem wszystkie dowody zebrane przez twoją siostrę. Przez siedem lat dopuszczałeś się oszustw. Okradłeś innych studentów, badaczy, własną siostrę. Naraziłeś pacjentów na niebezpieczeństwo swoimi kłamstwami. A teraz grozisz zniszczeniem majątku Christine, bo miała odwagę powiedzieć prawdę”.
„Dziadku, nic nie rozumiesz” – zaczął Tyler, ale dziadek podniósł rękę.
„Rozumiem doskonale. Jestem emerytowanym inżynierem. Wiem, jak wygląda oszustwo akademickie i wiem, co się dzieje, gdy ludzie wykorzystują fałszywe informacje do podejmowania decyzji wpływających na bezpieczeństwo innych. To, co zrobiłeś, było przestępstwem i Christine miała rację, zgłaszając to”.
Przeczytaj dalej, klikając poniższy przycisk (CZYTAJ WIĘCEJ 》)!
