Część 1: Architekt w cieniu
NVS. NovaStream. Wzrost o 12% po zamknięciu sesji.
Elena odchyliła się w ergonomicznym fotelu, masując skronie opuszkami palców. Miała trzydzieści dwa lata i była cichą większościową udziałowczynią oraz założycielką NovaStream – giganta chmury obliczeniowej, który niemal w całkowitej tajemnicy zrewolucjonizował sposób przechowywania i zabezpieczania danych na świecie.
Jej majątek zmieniał się wraz z rynkami finansowymi, lecz zazwyczaj oscylował wokół trzech miliardów dolarów. Liczba, która dla wielu była abstrakcją, dla niej stanowiła jedynie narzędzie do dalszego rozwoju i wpływu.
Znajomy dźwięk silnika BMW na podjeździe wyrwał ją z zamyślenia. Elena natychmiast rozpoznała ten ryk.
Idealnie byłoby teraz otworzyć butelkę szampana. NovaStream właśnie przejął swojego głównego konkurenta w Azji, a decyzja, nad którą pracowała miesiącami, przyniosła spektakularny efekt. Zamiast tego zamknęła laptopa, wsunęła go do schowka ukrytego pod biurkiem i pospieszyła do kuchni.
Wyjęła naczynie z piekarnika, celowo potargała włosy, by wyglądały na niedbale ułożone, i poprawiła fartuch, który stał się jej codziennym kostiumem. Drzwi frontowe się otworzyły.
Mark wszedł bez słowa.
Był przystojny w klasyczny, niemal reklamowy sposób – idealna linia szczęki, starannie dobrany garnitur, spojrzenie pełne pewności siebie. Jednocześnie nosił w sobie ego dyktatora. Wrzucił klucze do miski z głośnym brzękiem.
– Wróciłem – oznajmił, nie czekając na odpowiedź.
Minął Elenę, nie patrząc na nią, otworzył lodówkę i sięgnął po piwo.
– Cześć, kochanie – powiedziała spokojnie, wycierając ręce w fartuch. – Jak minął ci dzień?
Mark westchnął głęboko, teatralnie, jakby cały ciężar świata spoczywał na jego barkach.
– Okropnie. Zarząd wywiera na nas ogromną presję w kwestii marketingu. Nie mają wizji, myślą tylko o liczbach. Ale poradziłem sobie. Zawsze sobie radzę.
Elena skinęła głową. Doskonale wiedziała, czego chciał zarząd. To ona sama wysłała tego ranka e-maila z żądaniem lepszych wyników kampanii prowadzonej przez Marka.
– Jestem pewna, że zrobiłeś wszystko, co mogłeś – odpowiedziała cicho.
Mark rozejrzał się po kuchni, po czym niechętnie wskazał na stertę poczty.
– Czy obiad jest gotowy? Jest trochę… bałaganu.
– Właśnie kończyłam pranie – skłamała Elena. W rzeczywistości wracała z poufnej wideokonferencji z premierem Singapuru. – Jeszcze pięć minut.
Mark uśmiechnął się szyderczo.
– Spotkałem dziś Dave’a z działu sprzedaży. Jego żona jest prawniczką, wspólniczką w firmie. Zarabia bardzo dobrze.
Spojrzał na Elenę z mieszaniną protekcjonalności i litości.
– To musi być miłe… żyć bez presji.
Elena poczuła znajomy ból. Nie z powodu słów, lecz ironii sytuacji.
Pięć lat wcześniej Mark był bezrobotny, kruchy i bliski załamania. Elena, już wtedy milionerka dzięki pierwszym patentom, zakochała się w jego wrażliwości. Aby go chronić, skłamała. Przedstawiła się jako początkująca graficzka-freelancerka. On – jako wschodząca gwiazda.
To ona wykorzystała swoje kontakty, by zapewnić mu stanowisko w jednej ze spółek zależnych. Kierowała jego karierą zza kulis, podsuwała pomysły, poprawiała błędy późnymi nocami, dbała o każdy awans. Celowo przygasiła własne światło, by jego mogło świecić jaśniej.
A teraz, oślepiony tym blaskiem, nie był w stanie jej dostrzec.
– Po prostu postaraj się jutro wyglądać schludniej – powiedział Mark, wskazując na jej fartuch. – To ważne przyjęcie. Prezes może tam być.
– Nie chcę, żebyś wyglądała… tak.
Elena uśmiechnęła się. Zimno i szczerze.
– Nie martw się – odpowiedziała spokojnie. – Jutro wszyscy będą dokładnie wiedzieć, kim jestem.
Przeczytaj dalej, klikając poniższy przycisk (CZYTAJ WIĘCEJ 》)!
