Gdy presja jego świata powróci, czy nadal będzie tutaj?
Wieczorem przed naszą ucieczką James przyniósł miskę zupy.
„Poprosiłem mojego prywatnego kucharza, żeby to zrobił. Jedz, póki gorące.”
Ostrożnie nabrał trochę, chuchnął i przyłożył mi do ust.
Ten gest, który kiedyś wywołałby u mnie łzy szczęścia, teraz napełnił mnie jedynie poczuciem winy.
„Dziękuję” – powiedziałem, biorąc miskę i machinalnie jedząc.
„Mam to ważne spotkanie jutro rano” – powiedział. „Wpadnę później po południu. Posłuchaj pani Davis, póki mnie nie ma”.
„Dobrze. Ty zajmij się swoimi sprawami” – odpowiedziałem spokojnym głosem.
Pochylił się i pocałował Leo w czoło, po czym zawahał się, zanim złożył przelotny pocałunek na moich włosach.
"Dobranoc."
Po jego wyjściu chwyciłam się za pierś, a serce waliło mi ze strachu i wyrzutów sumienia.
Przepraszam, James.
Nie mam innego wyboru.
Tej nocy prawie nie spałem, potajemnie spakowałem małą torbę i schowałem ją pod łóżkiem.
Na zewnątrz zaczął padać deszcz, uderzając w okno z siłą przypominającą gorączkowe bicie mojego serca.
Prawdziwa burza dopiero nadchodziła.
O godzinie 7 rano pokój wypełniło szare światło deszczowego poranka.
Już byłem ubrany.
Leo ciepło owinął się w moje ramiona.
Serce waliło mi jak młotem.
Zgodnie z planem James wyszedł o 6:30 na spotkanie, szybko pocałował Leo, po czym wybiegł — nieświadomy niczego.
Jedyną przeszkodą była pani Davis.
Tak jak planowała Jessica, do jej porannej kawy podano potajemnie łagodny środek przeczyszczający.
„Pani, butelka młodego pana jest gotowa” – powiedziała, a na jej twarzy malował się lekki ból.
„Po prostu zostaw. Nakarmię go” – powiedziałem spokojnie. „Możesz go na chwilę popilnować? Muszę iść do toalety”.
Skinęła głową, lecz nagle złapała się za brzuch, a jej twarz wykrzywił ból.
„Ojej, mój żołądek.”
Szybko odstawiła butelkę i pobiegła do łazienki.
Zamek zatrzasnął się z kliknięciem.
To była moja szansa.
Złapałam torbę, podniosłam Leo i wybiegłam z pokoju, jakby od tego zależało moje życie – nie śmiąc nawet spojrzeć na drogie gadżety, które kupił James.
Korytarz był pusty.
Pospieszyłem w stronę windy służbowej na drugim końcu korytarza – tej, o której Jessica powiedziała, że nie ma w niej kamer.
Nacięcie bolało mnie przy każdym kroku, ale zacisnęłam zęby.
Już prawie skończyłeś, kochanie.
Jesteśmy prawie wolni.
Drzwi windy się otworzyły.
Wszedłem do środka i nacisnąłem przycisk piwnicy.
Drzwi się otworzyły i poczułem podmuch zimnego, wilgotnego powietrza.
Rozejrzałem się po okolicy i zobaczyłem to — znajomy czerwony samochód Jessiki, dyskretnie zaparkowany za dużym kontenerem na śmieci.
Reflektory błysnęły dwa razy.
„Wsiadaj szybko” – nalegała Jessica, gdy wskakiwałem na tylne siedzenie.
Nacisnęła pedał gazu i samochód ruszył do przodu, zostawiając za sobą monolityczny szpital.
„Zrobiliśmy to!” krzyknęła Jessica, uderzając triumfalnie ręką w kierownicę.
Wypuściłem oddech, którego wstrzymywania nie byłem świadomy.
Ulgę poczułem ogromną, ale nadal towarzyszył mi strach.
„Nie świętujcie jeszcze. Dopóki nie wyjedziemy z miasta”.
Przedzieraliśmy się przez poranny ruch, kierując się w stronę autostrady.
Deszcz padał mocniej.
Panorama miasta zniknęła w lusterku wstecznym.
„Przejedziemy przez most i ruszymy na północ” – powiedziała Jessica. „Powinniśmy tam być za kilka godzin. Postaraj się trochę odpocząć”.
Nie mogłem spać.
Była 8:15 rano
Do tej pory pani Davis z pewnością zorientowała się, że nas nie ma.
Zadzwoniłaby do Jamesa.
Co by zrobił?
Zniszczyłby całe miasto, żeby mnie znaleźć.
„Jessica, myślisz, że on nas znajdzie?”
„Nie ma mowy” – prychnęła. „Ten samochód jest zarejestrowany na mojego kuzyna. A mówiłam ci, żebyś wyłączył telefon i wyrzucił kartę SIM, prawda?”
Dotknąłem kieszeni, w której leżał nowy telefon, który dał mi James, i wyłączyłem go, zgodnie z instrukcją.
Ale straszne przeczucie mówiło mi, że nie będzie to takie łatwe.
James był drapieżnikiem i jego kalkulacje zawsze sięgały głębiej, niż ktokolwiek mógł sobie wyobrazić.
Około 30 minut później, gdy przechodziliśmy przez most George’a Washingtona, zadzwonił telefon.
Dźwięk dochodził z mojej kurtki — telefonu, który dał mi James.
„Clare, mówiłam ci, żebyś się tego pozbyła!” krzyknęła Jessica w panice.
„Tak. Wyłączyłem. Jak dzwoni?”
Zacząłem szukać urządzenia.
Na ekranie wyświetlił się nieznany numer, ale wiedziałem, kto to jest.
„Co mam zrobić?”
„Nie odpowiadaj. Wyrzuć to teraz przez okno.”
Zacząłem otwierać szybę, ale moja ręka zamarzła.
Gdybym nie odpowiedział, stawałby się jeszcze bardziej nieustępliwy.
Wziąłem głęboki oddech i przesunąłem palcem, żeby odpowiedzieć.
Cisza.
A potem jego głos – spokojny i przerażający.
„Czy podoba ci się ta mała przejażdżka?”
„Skąd wiedziałeś?” – wyjąkałem.
Cichy chichot.
„Myślałaś, że ten telefon służy tylko do dzwonienia, Clare? Ma niezależny chip GPS. Został automatycznie aktywowany w chwili, gdy opuściłaś bezpieczną strefę szpitala.”
„Wiem, gdzie jesteś, odkąd wyszedłeś za drzwi.”
Byłem sparaliżowany.
Dla niego to wszystko była tylko gra.
„Czego chcesz?” wyszeptałam, a mój głos drżał z rozpaczy.
„Chcę, żebyś teraz zawrócił samochód.”
„Nigdy!” krzyknęłam. „Nigdy nie wrócę do twojego więzienia”.
„Spójrz przez okno po prawej stronie” – powiedział, wciąż spokojnym tonem.
Przeczytaj dalej, klikając poniższy przycisk (CZYTAJ WIĘCEJ 》)!
