Odwrócił się do mnie z wyrazem zadowolenia na twarzy.
„Tylko to, co niezbędne. Udogodnienia tutaj są niewystarczające.”
"Niewystarczający?"
Zachichotałem.
„To najdroższy prywatny apartament w szpitalu.”
Właśnie wtedy weszła kobieta w średnim wieku, ubrana w schludny, jasnoniebieski mundur.
Jej włosy były spięte w schludny kok, a wyraz twarzy poważny i profesjonalny.
Na jej plakietce widniał napis: „Pani Davis, certyfikowana specjalistka ds. opieki nad noworodkami”.
„Dzień dobry, proszę pani” – powiedziała, kiwając głową z szacunkiem. „Jestem panią Davis”.
„Pan Carter zatrudnił mnie, żebym pomógł w opiece nad młodym panem”.
Spojrzałam na Jamesa pustym wzrokiem.
„To jest pani Davis” – wyjaśnił. „Ma 20 lat doświadczenia w najlepszych szpitalach międzynarodowych. Będzie tu, żeby ci pomóc”.
„Nie potrzebuję obcej osoby do opieki nad moim dzieckiem” – zaprotestowałam natychmiast. Pierwotny instynkt nakazywał mi zachować ostrożność wobec każdego, kto zbliżał się do mojego dziecka.
„Właśnie przeszedłeś poważną operację. Jesteś słaby. Nie możesz z nim spać całą noc” – stwierdził stanowczo James. „Pani Davis zajmie się kąpielą, karmieniem i przewijaniem. Musisz tylko odpocząć i dojść do siebie”.
Nie czekając na moją zgodę, pani Davis podeszła z wprawą do kołyski, sprawdziła temperaturę w pokoju, poprawiła kocyk Leo i zwróciła się do mnie.
„Czas na karmienie młodego pana. Odciągnęłaś mleko, czy mam przygotować mieszankę?”
Sposób w jaki to powiedziała: „Młody panie” wywołał u mnie dreszcze.
Mój syn miał zaledwie 2 dni i już nosił taki obojętny, formalny tytuł.
„Sama się nim zajmę” – powiedziałam, próbując usiąść i go podnieść.
„Proszę pani, nadal bierze pani antybiotyki. Pani mleko może nie być teraz idealne dla niemowlęcia” – powiedziała pani Davis, delikatnie, ale stanowczo mnie powstrzymując.
„Pan Carter dostarczył najwyższej jakości japońską mieszankę specjalnie opracowaną dla wcześniaków”.
Spojrzałam na Jamesa, szukając u niego wsparcia, ale on tylko skinął głową na znak zgody.
„Posłuchaj jej, Clare. Ona jest ekspertem.”
Ogarnęło mnie poczucie bezradności.
Miałam wrażenie, że moja rola matki została mi odebrana na moich oczach.
W imię dobra mojego syna odsunęli mnie na bok.
Byłem tylko inkubatorem.
Moja praca wykonana.
Przygryzłam wargę i patrzyłam, jak pani Davis zręcznie podnosi mojego syna, karmi go butelką i mu odbija.
Jej ruchy były idealne, efektywne, ale jednocześnie zimne.
Brakowało im ciepła, świętej więzi między matką i dzieckiem.
James patrzył z zadowoleniem.
Wierzył w profesjonalizm i ustalone protokoły.
Nie rozumiał, że dziecko potrzebuje ciepła matki bardziej niż jakichkolwiek protokołów.
„Odpocznij trochę” – powiedział mi, zanim odwrócił się, by odebrać telefon służbowy.
Odwróciłam twarz do ściany, a po moich policzkach płynęły nowe łzy.
Czułem się zupełnie samotny w pokoju pełnym ludzi i rzeczy.
Kontrola Jamesa była coraz bardziej zacieśniona, stawała się coraz bardziej wyrafinowana, maskowana troską i troską.
Gdybym czegoś nie zrobiła, straciłabym syna na zawsze.
Tego popołudnia Jessica wróciła z termosem z bogatą zupą z kurczaka, której, jak twierdziła, potrzebowałem.
Gdy zobaczyła górę dziecięcych ubranek i ubraną w mundur nianię poruszającą się niczym robot, jej szczęka opadła.
„Co to w ogóle jest?” – wyszeptała, siadając obok mnie. „Myślałam, że weszłam do domu towarowego”.
„To dzieło Jamesa” – odpowiedziałam z ironicznym, cichym uśmiechem. „Zatrudnił nawet profesjonalną nianię. Jestem teraz praktycznie zbędna”.
Jessica rzuciła pani Davis podejrzliwe spojrzenie, po czym nachyliła się ku niej.
„To poważna sprawa, Clare. Trochę poszperałem. Rodzina Jamesa już przygotowuje dokumenty, żeby ubiegać się o opiekę. Jego matka, Margaret, już rozmawiała z ich prawnikami. Wiesz, jaka jest bezwzględna”.
Moje serce się ścisnęło.
Margaret — moja była teściowa — była utrapieniem mojego życia przez 3 lata.
Była kobietą o żelaznej woli, która ponad wszystko ceniła nazwisko i dziedzictwo swojej rodziny.
Gdyby wiedziała o Leo, nie cofnęłaby się przed niczym, żeby go zabrać.
„Co mam zrobić, Jessico?”
Ścisnąłem jej dłoń, a mój głos drżał.
„Nie mogę go stracić”.
„Musimy uciekać” – powiedziała Jessica z determinacją w oczach. „Jeśli tu zostaniesz, przegrasz. James jest teraz po prostu delikatny, żeby cię zwabić. Kiedy dziecko trochę podrośnie, pokaże swoje prawdziwe oblicze”.
„Dokąd uciekać? On ma oczy i uszy wszędzie.”
„W Catskills” – powiedziała szybko Jessica. „Moja ciotka ma tam ustronny domek, głęboko w lesie. Mało ludzi w okolicy. Mam klucz”.
„Możesz się tam ukryć na jakiś czas. Kiedy Leo będzie silniejszy, wymyślę, jak załatwić ci dokumenty na wyjazd za granicę – gdzieś daleko.”
„Ale jego zdrowie. Jest wcześniakiem” – martwiłam się, patrząc na śpiącego syna.
„Nie martw się, już pytałem znajomego lekarza. Jeśli będziesz go trzymać w cieple i ostrożnie podróżować, wszystko będzie dobrze”.
„Ważne jest, że musimy iść teraz, zanim wyniki DNA będą oficjalne i zanim Margaret się w to zaangażuje”.
Zawahałem się.
Plan był niesamowicie ryzykowny.
Ale patrząc na Jamesa na balkonie, wydającego polecenia do telefonu i na chłodną nianię, strach przed utratą syna przyćmił wszystko inne.
Wolałbym walczyć z nim w ukryciu, niż pozwolić mu dorastać w tej złotej klatce, stając się bezduszną kopią swojego ojca.
„Kiedy jedziemy?” – zapytałem głosem zdecydowanym i zdecydowanym.
„Pojutrze rano” – obliczyła Jessica. „Podsłuchałam Jamesa przez telefon. Ma ważne spotkanie z akcjonariuszami, którego nie może przegapić. Wyjdzie ze szpitala wcześniej”.
„Podjadę samochodem pod wejście dla personelu z tyłu, żeby cię zabrać.”
„A co z panią Davis?”
„Zajmę się nią” – puściła oko Jessica. „Może jej poranna kawa będzie miała w sobie małą niespodziankę. Albo wymyślę jakiś nagły wypadek, żeby ją stamtąd wyciągnąć. Tylko bądź gotowa”.
Szepnęliśmy jeszcze kilka szczegółów, starając się zachowywać tak normalnie, jak to tylko możliwe.
Kiedy James wrócił do środka, zobaczył nas stłoczonych razem i zapytał podejrzliwie: „Co wy dwaj knujecie?”
„Knujesz swój upadek?” odparła sarkastycznie Jessica, wstając. „No to zostawię was, ptaszki, z tym.”
Po jej wyjściu serce zaczęło mi walić jak młotem.
Ustalono plan ucieczki.
To było największe ryzyko w moim życiu.
Jeśli mi się uda, odzyskam wolność.
Gdybym zawiódł, nie mógłbym znieść myśli o konsekwencjach.
Następne dwa dni upłynęły nam w stanie skrajnego napięcia, maskowanego pozorami spokoju.
James spędził większość czasu w szpitalu pracując na swoim laptopie.
Zaczynał uczyć się, jak być ojcem, chociaż pani Davis zajmowała się wszystkim.
James próbował wziąć udział.
Niezgrabnie nauczył się trzymać Leo, jego duże dłonie, tak przyzwyczajone do podpisywania miliardowych kontraktów, drżały, gdy podtrzymywał delikatną główkę syna.
Kiedyś widziałem, jak potajemnie wsunął palec w dłoń Leo.
Mój syn, przez sen, instynktownie chwycił go mocno.
Na ustach Jamesa pojawił się rzadki, delikatny uśmiech.
W tamtej chwili wyglądał tak bardzo jak młody student, który obiecał mi całe życie pełne szczęścia.
„Ma mocny uścisk” – szepnął do mnie James, a jego oczy błyszczały. „Będzie twardym dzieciakiem, jak jego tata”.
„Tak jak ty” – wyrzuciłem z siebie i zaraz tego pożałowałem.
James spojrzał na mnie, a jego wyraz twarzy złagodniał.
„Clare, wiem, że nadal jesteś zła, ale naprawdę chcę, żebyśmy spróbowali, dla dobra Leo.”
„Myślisz, że to takie proste?”
Odwróciłam się, unikając jego wzroku.
„Poczekam” – powiedział z przekonaniem. „Udowodnię ci, że się zmieniłem”.
Jego słowa zachwiały moją determinacją.
Były chwile – gdy patrzyłam, jak niezgrabnie próbuje zmienić pieluchę albo jak budzi się, gdy Leo płacze – że prawie się poddałam.
Prawie uwierzył w szczęśliwy portret rodzinny, który próbował namalować.
Ale potem nieustanne telefony w sprawach biznesowych odciągały go od siebie, a zimny, władczy ton, którego używał w stosunku do podwładnych, sprowadzał mnie z powrotem do rzeczywistości.
Była to zmiana tymczasowa — nowość bycia ojcem po raz pierwszy.
Przeczytaj dalej, klikając poniższy przycisk (CZYTAJ WIĘCEJ 》)!
