Popołudnie spędziłem na przeglądaniu dokumentów i przygotowaniach. O 6:30 dotarła wystarczająca ilość jedzenia dla małej armii. O 6:45 detektyw Morrison i dwóch innych funkcjonariuszy wjechało na mój podjazd nieoznakowanymi samochodami.
Dokładnie o 7:00 David i Jessica zapukali do moich drzwi.
„Proszę wejść” – zawołałem. „Chciałbym, żebyś poznał kilka osób”.
Wyraz twarzy Jessiki, gdy zobaczyła detektywa Morrisona, był wart każdego grosza, jaki mnie to kosztowało. „Cześć, Jess” – powiedział. „Dawno mnie nie było”.
Dawid wyglądał na zdezorientowanego. „Mamo, co się dzieje? Kim są ci ludzie?”
„David, poznaj detektywa Morrisona.”
Idealna opanowanie Jessiki prysło. „Danny, co ty tu robisz?”
„Moja robota” – odpowiedział detektyw Morrison. „Pani Cooper, chce im pani powiedzieć, czy ja mam to zrobić?”
„Zajmę się tym.”
Zwróciłem się do Davida. „Jessica już to robiła. Trzy razy, o ile nam wiadomo. Obiera sobie za cel mężczyzn z bogatymi krewnymi, manipuluje nimi, żeby odcięli się od swoich rodzin, a potem aranżuje kryzysy psychiczne, żeby przejąć kontrolę nad majątkiem”.
„To śmieszne” – powiedział Dawid, ale w jego głosie brakowało przekonania.
„Naprawdę?”
Detektywie Morrison, czy mógłby pan podzielić się tym, co pan znalazł?
„Jessica Morrison, znana również jako Jessica Wells i Jessica Martinez, jest objęta śledztwem w sprawie oszustw wobec osób starszych w trzech stanach. Pięć lat temu została skazana w Nevadzie za obciążenie 80-letniego mężczyzny kosztami jego emerytury”.
David wpatrywał się w Jessicę. „To prawda?”
„To skomplikowane” – powiedziała Jessica. „Ta sprawa była… doszło do nieporozumień”.
„A co z Margaret Thornfield w Arizonie?” – kontynuował detektyw Morrison. „83-letnia, umieszczona w zakładzie psychiatrycznym po tym, jak dziewczyna jej siostrzeńca przekonała go, że jego ciotka jest niekompetentna. Ciotka zmarła w tym zakładzie 3 miesiące później, po tym jak zapisała się w spadku”.
„To było co innego” – szepnęła Jessica.
„Albo Harold Brennan z Kolorado, lat 76, odizolowany od rodziny, zamknięty w zakładzie karnym po tym, jak narzeczona jego syna udokumentowała jego pogarszający się stan psychiczny. Nawiasem mówiąc, nadal przebywa w ośrodku. Jest tam od dwóch lat”.
David zapadł się w moją kanapę. „To nie może być prawda”.
„Obawiam się, że tak, kochanie.”
Usiadłem obok niego. „Pierścionek zaręczynowy, który nosi, należał do Margaret Thornfield. Jessica zachowała go jako trofeum”.
Ręka Jessiki instynktownie powędrowała w stronę pierścionka.
„Nie rozumiesz” – powiedziała, a w jej głosie pobrzmiewała panika. „Ci ludzie byli wykorzystywani przez swoje rodziny. Chroniłam ich, kradnąc im pieniądze”.
„Zapewniając im odpowiednią opiekę?” – zapytałem. „W placówkach, w których umierali w samotności, podczas gdy ty wydawałeś ich oszczędności życia?”
David spojrzał na pierścionek na palcu Jessiki, potem na swoją dziewczynę, z którą był osiem miesięcy.
„Jak długo to planowałeś?”
„Planujesz co?”
„David, pozwalasz swojej matce nastawiać cię przeciwko mnie.”
Z pewnością się do tego przygotowywała. „Znaleźliśmy obszerne akta dotyczące pani rodziny, pani Cooper. Dokumenty finansowe, informacje o własności nieruchomości, nekrolog pani męża, historię zatrudnienia Davida. Doskonale wiedziała, co ją czeka”.
David powoli wstał. „Wycelowałeś we mnie. Cały ten związek, wycelowałeś w moją rodzinę”.
„Dawidzie, proszę. Kocham cię.”
„Kochasz moje dziedzictwo.”
„To nieprawda.”
Detektyw Morrison wystąpił naprzód. „Jessica Morrison, jesteś aresztowana za spisek mający na celu popełnienie oszustwa, fałszowanie dokumentacji medycznej i znęcanie się nad osobami starszymi”.
Kiedy odczytał jej prawa, Jessica w końcu całkowicie przestała udawać. „Myślisz, że wygrałeś?” – warknęła na mnie. „Twój syn nigdy ci tego nie wybaczy. Zniszczyłeś mu życie tylko po to, żeby udowodnić, że jesteś mądrzejszy ode mnie”.
„Nie” – powiedziałem cicho. „Uratowałem mu życie. I swoje własne”.
David patrzył w milczeniu, jak odprowadzają Jessicę. Kiedy radiowozy zniknęły, odwrócił się do mnie.
„Mamo, bardzo mi przykro.”
„Wiem, że tak, kochanie.”
„Jak możesz mi kiedykolwiek wybaczyć?”
Długo się nad tym zastanawiałem. O zaufaniu i zdradzie, o miłości i rozczarowaniu, o różnicy między wybaczeniem a zapomnieniem.
„David, wybaczyłam ci w chwili, gdy zdałeś sobie sprawę z tego, co się stało. Ale wybaczenie nie oznacza udawania, że to nie bolało”.
"Rozumiem."
„Naprawdę? Bo muszę wiedzieć, że rozumiesz, jak blisko byliśmy utraty wszystkiego. Nie tylko pieniędzy – wszystkiego”.
Dawid skinął głową ze łzami w oczach. „O mało nas nie zniszczyła”.
„Tak, pomogłaś. I jej pomogłaś.”
„Myślałem, że ją przed tobą chronię.”
„Ona sprawiła, że uwierzyłem”.
„Boże, mamo, ona wmówiła mi, że to ty jesteś problemem”.
„To właśnie robią ludzie tacy jak Jessica. Są w tym naprawdę dobrzy.”
„Jak to naprawić?”
Spojrzałem na mojego syna, naprawdę mu się przyjrzałem po raz pierwszy od miesięcy. Wyglądał na starszego, zmęczonego, jakby dźwigał ciężar, który w końcu mógł zrzucić.
„Zaczynamy powoli od nowa. Z uczciwością.”
„A domy są sprzedane” – dodałem. „Zatrzymuję pieniądze”.
Dawid skrzywił się, ale skinął głową. „Zasłużyłem na to”.
„Tak, masz rację.”
Przeczytaj dalej, klikając poniższy przycisk (CZYTAJ WIĘCEJ 》)!
