Rodzina nie zaprosiła mnie na święta, bo „to nie miejsce dla frajerów”, powiedział mój brat. Spokojnie się zgodziłem i przestałem finansować jego dzieci i żonę.
Teraz on wariuje.
W tym roku naprawdę nie mogłem się doczekać świąt. Po raz pierwszy nie musiałem się spieszyć, żeby wszystko zorganizować na ostatnią chwilę.
Do pierwszego tygodnia grudnia kupiłam prezenty dla wszystkich – moich rodziców, brata Jacoba, jego żony Kelly i ich dzieci. Kupiłam nawet dodatkowe, na wypadek gdyby ktoś przyprowadził niespodziewanych gości.
Nie wiem. Po prostu czułem, że ten rok będzie dobry.
Byłem więc kompletnie zaskoczony, gdy stojąc na ganku domu rodziców z torbą pełną zapakowanych prezentów w każdej ręce, moja mama otworzyła drzwi i powiedziała:
„Nie chcemy cię tu w tym roku”.
Na początku myślałem, że to jakiś dziwny żart. Zacząłem się trochę śmiać.
Ale wtedy za nią odezwał się głos Jacoba.
„To nie miejsce dla przegranych” – powiedział. „Zaczynasz nas wszystkich naprawdę męczyć”.
Po prostu stałam i patrzyłam. Mój tata był w tle, nie odzywał się ani słowem – po prostu dziwnie patrzył wszędzie, tylko nie na mnie.
Moja mama wyglądała na zakłopotaną, ale się nie cofnęła, a Jacob... Jacob wyglądał na wręcz zadowolonego z siebie.
Poczułem napływ emocji – dezorientację, złość, zażenowanie – ale jakimś cudem zachowałem spokój. Po prostu skinąłem głową, powiedziałem „dobrze, skoro tak się czujesz” i wróciłem do samochodu.
Ale gdy siedziałem na podjeździe i wpatrywałem się w torby z prezentami na siedzeniu pasażera, coś we mnie się zmieniło.
Nie ma miejsca dla przegranych. Mam już mnie dość.
Skąd się to wzięło?
Miałem dość dobre przeczucie, że to Jacob za tym stoi, ale nie mogłem zrozumieć dlaczego. Przez lata byłem dla niego i jego rodziny niezwykle hojny.
Pomagałam płacić za przybory szkolne jego dzieciom, pokrywałam opłaty za ich letni obóz, a nawet dokładałam się do spłaty kredytu hipotecznego, gdy sytuacja stawała się trudna.
I teraz, zupełnie niespodziewanie, nie jestem mile widziany na świętach Bożego Narodzenia.
Postanowiłem, że jeszcze nie wyjdę. Wrócę do drzwi, żeby poszukać odpowiedzi.
Zostawiłem prezenty w samochodzie i wróciłem do drzwi.
Moi rodzice wciąż tam stali, szepcząc do siebie, jakby nie spodziewali się mojego powrotu. Jacob wylegiwał się na kanapie, przeglądając telefon, zachowując się, jakby nic się nie stało.
Nie zapukałem.
„Co się dzieje?” zapytałem, wchodząc do środka. „Dlaczego nie jestem mile widziany w Boże Narodzenie? Co takiego zrobiłem?”
Jakub uśmiechnął się, nawet nie odrywając wzroku od telefonu.
„Naprawdę tego nie rozumiesz, prawda? Ostatnio się obijasz. Dzieciaki prawie nic od ciebie nie dostały w tym roku”.
Spojrzałam na niego oszołomiona.
„O czym ty mówisz? Wydałem setki na prezenty dla twoich dzieci. Mają w samochodzie więcej prezentów niż ktokolwiek inny.”
Jakub w końcu na mnie spojrzał.
„W zeszłym roku zrobiłeś więcej. W tym roku masz wrażenie, że ci nie zależy. To dla nas wstyd, szczerze mówiąc”.
Odwróciłam się do rodziców, spodziewając się, że coś powiedzą – może mnie obronią albo powiedzą Jacobowi, że przekroczył granice.
Zamiast tego moja mama uśmiechnęła się do mnie niezręcznie i powiedziała:
„Ale przecież właśnie kupiłeś nowy samochód. Znalazłeś na niego pieniądze.”
Przez chwilę nie wiedziałam, co odpowiedzieć.
„Samochód jest na kredyt” – powiedziałam, starając się zachować spokój. „A nawet gdyby nie był, to w jaki sposób kupno samochodu nagle czyni mnie odpowiedzialną za dzieci Jacoba? Nie są moją odpowiedzialnością”.
„Ty zarabiasz najwięcej pieniędzy” – powiedział Jacob, odchylając się na kanapie, jakby to wszystko było całkowicie logiczne.
„Jesteśmy rodziną. Rodziny sobie pomagają. Zawsze tak robiłeś.”
Spojrzałem na Kelly, jego żonę, która siedziała cicho w kącie.
Nie powiedziała ani słowa, ale jej twarz była zarumieniona i wpatrywała się w swoje dłonie. Wyglądała, jakby chciała zniknąć.
„To twoje rozumowanie?” – zapytałem. „Skoro byłem hojny w przeszłości, teraz muszę to robić na zawsze? A jeśli tego nie zrobię, to jestem przegrany?”
Jakub wzruszył ramionami.
„Jeśli but pasuje.”
Przeczytaj dalej, klikając poniższy przycisk (CZYTAJ WIĘCEJ 》)!
