„Czterysta pięćdziesiąt?” Tyler zmarszczył brwi. „Mamo, możesz mi pokazać paragon?”
Zamarłem.
Nie miałem paragonu. Technik powiedział, że wyśle mi go mailem, ale nigdy nie sprawdziłem. Byłem tak skupiony na obserwowaniu Tylera i Daisy, że zapomniałem się z nim skontaktować.
„Ja… powiedział, że wyśle to mailem.”
„Dobrze” – powiedział ostrożnie Tyler. „Możesz mi pokazać e-mail?”
Drżącymi rękami wyciągnąłem telefon i otworzyłem aplikację poczty e-mail. Przejrzałem skrzynkę odbiorczą w poszukiwaniu e-maila od firmy ochroniarskiej.
Tego tam nie było.
Sprawdziłem folder ze spamem. Nic.
Sprawdziłem kosz. Nic.
„Powiedział, że to wyśle” – wyszeptałam.
Tyler zaprowadził mnie na kanapę. „Mamo, usiądź, proszę”.
Siedziałem, a mój umysł pracował na najwyższych obrotach.
Daisy usiadła po drugiej stronie. „Faith” – powiedziała – „kiedy ostatnio brałaś leki na nadciśnienie?”
„Dziś rano” – powiedziałem. „Dlaczego?”
„Jesteś pewna?” zapytała Daisy. „Bo czasami, kiedy ludzie zapominają o lekach, mogą mieć epizody. Dezorientację. Fałszywe wspomnienia. Takie rzeczy.”
„Nie jestem zdezorientowany” – powiedziałem.
Ale gdy tylko to powiedziałem, ogarnęła mnie wątpliwość.
Czy naprawdę był tam technik? Pamiętałem go tak wyraźnie – jego profesjonalny uśmiech, tablet, sposób, w jaki pokazywał mi przecięte kable. Ale gdzie był dowód?
„Przewody” – powiedziałem nagle. „Pokazał mi przecięte przewody. Ktoś celowo wyłączył stary system”.
„Mamo” – powiedział łagodnie Tyler – „nigdy nie mieliśmy systemu bezpieczeństwa. Odkąd byłem dzieckiem”.
„Tak, zrobiliśmy” – upierałem się. „Zainstalowałem jeden dwa lata temu, po tym, jak Hendersonowie zostali napadnięci”.
Tyler pokręcił głową. „Hendersonowie przeprowadzili się do Arizony pięć lat temu i nigdy nie zostali okradzeni”.
„Nie, to było…” – urwałem.
Kiedy Hendersonowie się przeprowadzili?
Czy to było pięć lat temu?
Moja pamięć była zawodna i niepewna.
„I te filmy” – powiedziałam z rozpaczą. „Nagrałam, jak rozmawialiście z Daisy o kradzieży mojego domu, o Richardzie Evansie, o fałszowaniu dokumentów”.
„Mamo” – powiedział cicho Tyler, biorąc mnie za ręce – „nie znam nikogo o nazwisku Richard Evans. I nie próbujemy niczego od ciebie ukraść. Poprosiliśmy cię o podpisanie dokumentów dotyczących planowania spadkowego. Zupełnie normalnych dokumentów prawnych. To wszystko”.
„Krzyczałeś na mnie” – powiedziałem. „Uderzyłeś ręką w stół”.
Tylerowi posmutniała mina. „Tak. I przeprosiłem za to. Byłem zestresowany i sfrustrowany, i źle sobie z tym poradziłem. Ale, mamo… to nie znaczy, że spiskujemy przeciwko tobie”.
Daisy wyciągnęła telefon. „Faith, zadzwonię do dr Bennett. Myślę, że powinnaś z nią porozmawiać”.
„Nie potrzebuję lekarza” – powiedziałem.
„Proszę, mamo” – błagał Tyler. Jego oczy były wilgotne. „Dla mnie. Pozwól nam zadzwonić do twojego lekarza i upewnić się, że wszystko w porządku”.
Spojrzałam na mojego syna – mojego małego chłopca, dziecko, które wychowywałam samotnie – i dostrzegłam w jego oczach szczerą troskę.
A może to było przedstawienie?
Już nie wiedziałem.
„Dokumenty” – powiedziałem cicho. „Te, które chciałeś, żebym podpisał. Zawierały klauzulę przeniesienia własności. Przeczytałem je”.
Tyler skinął głową. „Mieli klauzulę pełnomocnictwa. Tak. Standardowe. To znaczy, że gdybyś kiedykolwiek nie była w stanie samodzielnie podejmować decyzji, ja mógłbym zająć się twoimi sprawami. Ale nadal byłabyś właścicielką wszystkiego, mamo – domu, pieniędzy, wszystkiego. Mógłbym po prostu działać w twoim imieniu, gdyby zaszła taka potrzeba”.
„To nieprawda” – wyszeptałem.
„Mamo, chyba źle to zrozumiałaś. Język prawniczy bywa mylący”.
Czy źle to zrozumiałem?
Byłem tego taki pewien.
Ale teraz, siedząc tu z Tylerem, który patrzył na mnie tak zaniepokojonym wzrokiem, nie mogłam sobie przypomnieć dokładnego brzmienia tych słów.
„Chcę jeszcze raz zobaczyć dokumenty” – powiedziałem.
„Oczywiście” – powiedział Tyler.
Poszedł do kuchni i wrócił z teczką. Otworzył ją na rozdziale, który mnie niepokoił.
Przeczytałem uważnie.
„Niniejszym darczyńca udziela Tylerowi Morrisonowi pełnomocnictwa do działania w imieniu darczyńcy we wszystkich sprawach finansowych i medycznych, na wypadek gdyby darczyńca nie był w stanie samodzielnie podejmować takich decyzji”.
Tak było napisane. Przeniesienie własności nie jest nieodwołalne. Nie wchodzi w życie natychmiast.
Po prostu standardowy tekst pełnomocnictwa.
Przeczytałem to trzy razy, uważnie studiując każde słowo.
„Ja…” Mój głos się załamał.
„W porządku, mamo” – powiedział Tyler, przytulając mnie. „Jesteś po prostu zestresowana. Martwisz się o starzenie się, o to, co się stanie, jeśli zachorujesz. To naturalne, że się o takie rzeczy martwisz”.
Pozwoliłam mu się trzymać, ale w głowie mi się kręciło.
Czy sobie to wszystko wyobraziłem – kamery, nagrania, rozmowy o fałszerstwach i domach opieki?
Czy to wszystko działo się tylko w mojej głowie?
Piątkową noc spędziłem we mgle. Prawie nie spałem. Za każdym razem, gdy zamykałem oczy, widziałem kamery, które mogły nie istnieć, słyszałem rozmowy, które mogły nigdy nie mieć miejsca.
Tyler zapukał do moich drzwi w sobotni poranek.
„Mamo” – powiedział – „doktor Bennett chce z tobą porozmawiać. Mogę wejść?”
Otworzyłem drzwi. Tyler podał mi swój telefon.
„Witaj, Faith.”
Ciepły głos dr Sarah Bennett wypełnił moje ucho. Była moim lekarzem od piętnastu lat. Ufałem jej całkowicie.
„Tyler dzwonił do mnie wczoraj wieczorem” – powiedziała. „Martwi się o ciebie”.
„Nic mi nie jest, Sarah.”
„Wspomniał, że masz pewne wątpliwości” – powiedziała łagodnie – „i fałszywe wspomnienia dotyczące kamer bezpieczeństwa”.
„Nie sądzę, żeby były fałszywe”.
„Czy możesz mi powiedzieć, co pamiętasz?”
Opowiedziałem jej wszystko – o technice, kamerach, nagraniach Tylera i Daisy, którzy planowali ukraść mój dom.
Kiedy skończyłem, nastąpiła długa pauza.
„Faith” – powiedział cicho dr Bennett – „chcę, żebyś przyszła na wizytę w poniedziałek. To rutynowe badanie. Możesz to dla mnie zrobić?”
„Nic mi nie jest” – powiedziałem.
„Jestem pewna, że nie ma” – odpowiedziała – „ale Tyler się martwi, a ja czułabym się lepiej, gdybyśmy wykluczyli jakiekolwiek problemy zdrowotne. Wahania ciśnienia krwi mogą czasami powodować dezorientację. Podobnie jak interakcje leków”.
„Przyjmuję te same leki, które zawsze brałem”.
„Wiem. Ale upewnijmy się, że wszystko działa jak należy, dobrze? Dla spokoju ducha”.
Zgodziłem się, bo nie miałem siły na kłótnię.
Po rozłączeniu się usiadłem na łóżku i próbowałem jasno myśleć. Albo traciłem rozum, albo Tyler i Daisy mnie oszukiwali.
Ale jak mogli usunąć wszystkie te dowody? Jak mogli usunąć konta, aplikacje, kamery, nie zostawiając po sobie śladu?
Chyba że w ogóle nie było kamer.
Chyba, że sobie to wszystko wyobraziłem.
Pomyślałem o mojej matce. Miała Alzheimera. Przez pięć lat obserwowałem, jak się pogarsza, jak traci siebie kawałek po kawałku.
Czy to przydarzyło się mnie?
Czy stawałam się swoją matką?
Ta myśl przerażała mnie bardziej niż cokolwiek, co mogli zrobić Tyler i Daisy.
Sobota i niedziela zlały się w jedno.
Tyler i Daisy traktowali mnie jak kruchy kawałek szkła. Mówili do mnie miękkimi, łagodnymi głosami. Nieustannie mnie obserwowali.
„Mamo, wzięłaś lekarstwo?”
„Jak się dzisiaj czujesz, Faith?”
„Jakieś dziwne myśli lub niejasności?”
Daisy zaczęła prowadzić coś, co nazywała dziennikiem dobrego samopoczucia. Zapisywała wszystko, co mówiłam, wszystko, co robiłam, odnotowując każdą chwilę, kiedy wydawałam się zdezorientowana lub zdezorientowana. Przyłapałam ją na pisaniu w sobotnie popołudnie.
„Co piszesz?” zapytałem.
„Po prostu śledzę twoje objawy” – powiedziała słodko. „Lekarz będzie chciał wiedzieć”.
„Jakie objawy?”
„Cóż, dziś rano dwa razy pytałeś, jaki jest dzień tygodnia” – powiedziała Daisy – „i wydawałeś się zaskoczony, gdy Tyler powiedział ci, że jest sobota”.
Czy ja to zrobiłem?
Nie mogłem sobie przypomnieć.
W niedzielny poranek Tyler powstrzymał mnie przed zrobieniem kawy.
„Pozwól mi to zrobić, mamo” – powiedział. „Wczoraj trochę się trzęsłaś. Nie chcę, żebyś się poparzył”.
„Parzę kawę od czterdziestu lat” – powiedziałem.
„Wiem” – odpowiedział. „Chcę tylko pomóc”.
Ale nie czułem, że to pomoc. Miałem wrażenie, jakby odbierali mi niezależność, kawałek po kawałku.
W niedzielne popołudnie chciałem wybrać się na spacer.
Daisy nalegała, żeby pójść ze mną.
„Piękny dzień” – powiedziałem. „Chciałbym się przejść sam”.
„Faith” – powiedziała Daisy – „po tym zamieszaniu, jakie przeżywasz, nie sądzę, żeby to był dobry pomysł. A co, jeśli stracisz orientację i nie będziesz w stanie znaleźć drogi do domu?”
„To moja własna dzielnica.”
„Wiem” – powiedziała – „ale proszę, pozwól mi pójść z tobą – dla spokoju ducha Tylera”.
Więc przyszła i cały czas mówiła, zadając mi pytania.
„Jaka to ulica, Faith?”
„Ile przecznic od twojego domu jesteśmy?”
„Pamiętasz nazwę kawiarni na rogu?”
Testuje mnie.
Ciągle mnie testuje.
W niedzielny wieczór poczułam się jak więzień własnego życia.
Kiedy Tyler i Daisy poszli spać, usiadłem w swoim pokoju i próbowałem poskładać w całość to, co było prawdą, a co nie. Wyciągnąłem telefon i spojrzałem na wyciąg z banku.
Firma ochroniarska nie pobiera żadnych opłat za wynajem samochodu za kwotę 450 USD.
Sprawdziłem swój kalendarz.
Nie ma zaplanowanego spotkania na wtorek rano.
Spojrzałem na ściany w moim pokoju – ściany, które znałem doskonale po trzydziestu latach mieszkania w tym domu. Były gładkie, bez śladów. Nie było śladu, że kiedykolwiek zamontowano tam kamery.
Otworzyłam szufladę komody i wyciągnęłam album ze zdjęciami. Zdjęcia z dorastania Tylera – jego pierwszy dzień w szkole, ukończenie liceum, ślub z Daisy pięć lat temu. Na każdym zdjęciu był uśmiechnięty, szczęśliwy, kochający.
Czy to był ten sam chłopiec, który planował okraść własną matkę?
A może to ja wymyśliłem tę intrygę w swoim słabnącym umyśle?
Odłożyłem album i ukryłem twarz w dłoniach.
„Proszę” – wyszeptałam do pustego pokoju. „Proszę, pozwól mi się mylić. Proszę, pozwól mi zwariować”.
Bo Tyler zawiózł mnie do gabinetu dr. Bennetta. Daisy została w domu, ale dała Tylerowi swój dziennik zdrowia, żeby pokazał go lekarzowi. W samochodzie Tyler milczał. W końcu powiedział: „Mamo, cokolwiek się dzisiaj wydarzy, chcę, żebyś wiedziała, że cię kocham”.
„Ja też cię kocham, kochanie” – powiedziałem. „I nie chcę cię skrzywdzić. Nigdy bym tego nie zrobił”.
„Wiesz o tym, prawda?” zapytał.
Spojrzałem na syna. Jego wzrok był skierowany na drogę, ale widziałem napięcie w jego szczęce.
„Wiem” – powiedziałem.
Czy wiedziałem?
Już nie byłem pewien.
W gabinecie lekarskim Tyler próbował wejść ze mną do gabinetu lekarskiego.
„Chciałbym porozmawiać z doktorem Bennettem na osobności” – powiedziałem.
„Mamo, myślę, że powinnam tam być…”
„To jej prawo, panie Morrison” – powiedziała stanowczo pielęgniarka.
Doktor Bennett była kobietą po pięćdziesiątce o życzliwym spojrzeniu i rzeczowym usposobieniu. Przeprowadziła mnie przez menopauzę, przez żałobę po stracie matki i przez niezliczone drobne dolegliwości na przestrzeni lat.
„Cześć, Faith” – powiedziała. „Jak się czujesz?”
„Szczerze?” – powiedziałem. „Nie wiem.”
Przeszła serię testów – ciśnienie krwi, odruchy, podstawowe badania neurologiczne. Następnie przeszła do testów poznawczych.
„Powiem trzy słowa” – powiedziała. „Chcę, żebyś je zapamiętał i powtórzył mi za pięć minut. Te słowa to stół…”
Kontynuowaliśmy wykonywanie innych testów — zadań matematycznych, pytań sprawdzających pamięć i rozumowanie przestrzenne.
Zdałem wszystko perfekcyjnie.
„Twoje zdolności poznawcze są całkowicie normalne” – powiedział w końcu dr Bennett. „Bystry jak zawsze”.
Poczułem ulgę.
Ale mogłem usłyszeć niewypowiedziane słowo.
Ale.
Tylera niepokoją te fałszywe wspomnienia — kamery bezpieczeństwa, które nie istnieją, teorie spiskowe o tym, że próbuje cię okraść.
„A co, jeśli to nie są fałszywe wspomnienia, doktorze Bennett?” – zapytałem.
Spojrzała na mnie uważnie. „Faith, czy masz jakieś dowody, że te rzeczy miały miejsce?”
„Nie” – przyznałem. „Wszystko przepadło”.
„Zniknęło”, powiedziała, „czy w ogóle nie istniało?”
Nie odpowiedziałem.
Dr Bennett wyciągnęła dziennik Tylera dotyczący dobrego samopoczucia. „Tyler i Daisy dokumentowali niepokojące zachowania” – powiedziała, przeglądając go. „Wielokrotnie pytali, jaki jest dzień, sprawiali wrażenie zdezorientowanych w znanych miejscach, rzucali oskarżenia, które nie miały nic wspólnego z rzeczywistością”.
„Albo kłamią” – powiedziałem.
Doktor Bennett zmarszczył brwi. „Dlaczego mieliby kłamać?”
„Żeby pokazać, że jestem niekompetentny i przejąć kontrolę nad moimi sprawami”.
Dr Bennett odłożył dziennik. „Faith, to bardzo poważne oskarżenie. Masz na to jakieś dowody?”
"NIE."
„Czy Tyler i Daisy poprosili cię, żebyś przepisal im swój dom?”
„Poprosili mnie o podpisanie dokumentów planowania majątkowego” – powiedziałem. „To nie to samo”.
„Wiele rodzin planuje majątek” – powiedział dr Bennett. „To właściwie odpowiedzialne”.
Poczułem, że moja pewność siebie się rozpada.
„Faith” – powiedział łagodnie dr Bennett – „znam cię od piętnastu lat. Jesteś jedną z najbystrzejszych osób, jakie znam, ale też żyjesz w ogromnym stresie. Mieszkasz sama. Martwisz się o starzenie. Wprowadzasz się do nas, Tyler i Daisy, i zmieniasz swoją rutynę. Stres potrafi wyrządzić dziwne krzywdy naszym umysłom”.
„Więc myślisz, że sobie to wyobrażam” – wyszeptałem.
„Myślę, że możesz doświadczać fałszywych wspomnień wywołanych lękiem” – powiedziała. „To nierzadko – zwłaszcza u osób, które martwią się o pogorszenie funkcji poznawczych. Stajesz się nadmierna czujność, wypatrując oznak demencji. A czasami nasz mózg tworzy dowody potwierdzające nasze najgorsze obawy”.
„Ale wiem, co widziałem”.
„Myślisz, że widziałeś to, co widziałeś” – poprawił go łagodnie dr Bennett. „Na Boga, nie ma żadnego zapisu zgłoszenia serwisowego w firmie ochroniarskiej. Żadnego obciążenia karty kredytowej. Żadnych fizycznych dowodów na obecność kamer. Nikt o nazwisku Richard Evans nie figuruje na liście kontaktów Tylera. Poprosiłem go, żeby pokazał mi swój telefon”.
Sprawdziła telefon Tylera.
Oczywiście, że jego telefon nie miałby nazwiska Richarda Evansa. Byłby na to za mądry. Użyłby telefonu na kartę albo innego imienia.
Lub-
Może nie było Richarda Evansa.
Może go wymyśliłam.
„Chcę zrobić jeszcze kilka badań” – powiedział dr Bennett. „Badanie krwi. Tomografia komputerowa. Tylko żeby upewnić się, że nic się nie dzieje. Ale, Faith, myślę też, że rozmowa z kimś – terapeutą specjalizującym się w leczeniu lęku i stresu – może ci się przydać”.
„Myślisz, że jestem szalony” – powiedziałem ze ściśniętym gardłem.
„Myślę, że jesteś kobietą pod ogromnym stresem i doświadczasz fałszywych wspomnień” – powiedziała. „To nie czyni cię szaloną. To czyni cię człowiekiem”.
Wyszłam z biura z uczuciem pustki.
Tyler czekał w holu.
„Co ona powiedziała?” zapytał.
„Mówi, że wszystko w porządku” – powiedziałem. „Po prostu jestem zestresowany”.
Ulga Tylera była widoczna. „To dobrze. To naprawdę dobrze, mamo”.
W drodze do domu powiedział: „Dr Bennett zasugerował, że może powinniśmy poszukać dla ciebie wsparcia – kogoś, z kim mógłbyś porozmawiać o stresie związanym ze starzeniem się, kogoś, kto rozumie, przez co przechodzisz. Terapeutę”.
Chcieli wysłać mnie do terapeuty, aby naprawił moje fałszywe wspomnienia.
I może mieli rację.
Może potrzebowałem naprawy.
Tej nocy leżałam w łóżku i wpatrywałam się w sufit. Twarz mojej matki unosiła się w mojej pamięci – jak patrzyła na mnie w ostatnim roku nauki, zdezorientowana i przestraszona, nie rozpoznając własnej córki.
„Kim jesteś?” – zapytała mnie kiedyś. „Gdzie jest Wiara? Chcę moją Wiarę”.
„Mamo, jestem Faith” – powiedziałam. „Jestem tutaj”.
„Nie, nie” – wyszeptała. „Nie jesteś. Próbujesz mnie oszukać. Faith jest młoda. Ma ciemne włosy. Ty jesteś stary”.
Czy to dzieje się teraz ze mną?
Czy tworzyłam fałszywe wspomnienia, dostrzegałam teorie spiskowe, których nie było, i stawałam się tym, czego zawsze się bałam?
Pomyślałam o kamerach, co do których byłam tak pewna, że tam są. O filmach, które nagrałam, będąc tak pewna. O rozmowach, które słyszałam o domach opieki i sfałszowanych dokumentach. Wszystko to mogło dziać się w mojej głowie. Wszystko to mogło być moim lękiem, manifestującym się jako paranoiczne urojenia.
Tyler i Daisy byli dla mnie niezwykle mili i cierpliwi od czasu konfrontacji. Zadzwonili do mojego lekarza, śledzili moje objawy, próbowali pomóc – a ja oskarżyłam ich o próbę kradzieży.
Jakim potworem byłem?
Przewróciłem się na drugi bok i zobaczyłem zdjęcie na stoliku nocnym. Tyler jako mały chłopiec, może siedmioletni, trzymający rysunek kredką, który dla mnie zrobił.
„Kocham Cię, Mamusiu” – głosił podpis napisany starannym, dziecięcym pismem.
Łzy spływały mi po policzkach.
„Przepraszam, kochanie” – wyszeptałam do zdjęcia. „Przepraszam, że w ciebie zwątpiłam”.
Jutro przeproszę Tylera i Daisy. Podpiszę wszystkie dokumenty, które będą chcieli, żebym podpisała. Zaufam swojemu synowi tak, jak matka powinna ufać swojemu dziecku.
Bo jaka była alternatywa?
Wierzyłam, że moje jedyne dziecko – chłopiec, którego wychowywałam z tak wielką miłością – stało się obcym człowiekiem, który chce mnie okraść i wyrzucić.
To nie może być prawdą.
Nie chciałbym, żeby to była prawda.
Zamknąłem oczy i modliłem się o sen. Modliłem się o spokój. Modliłem się, żebym się jutro obudził i żeby ten koszmar się skończył.
Ale gdy odpływałam, cichy głosik w głębi umysłu szepnął: A co, jeśli nie jesteś szalona? A co, jeśli to wszystko jest prawdziwe?
Odepchnęłam głos.
Musiałem.
Bo gdybym tego posłuchał, kompletnie bym oszalał. A nie mogłem sobie na to pozwolić – zwłaszcza, gdy nie miałem już nikogo oprócz Tylera.
Nawet jeśli Tyler jest tą osobą, której powinienem się bać.
Obudziłam się we wtorek rano z podjętą już decyzją. Przeproszę Tylera i Daisy. Podpiszę dokumenty. Zaakceptuję fakt, że pamięć mnie zawodzi i zaufam, że mój syn ma na sercu moje dobro. To był jedyny sposób, żebym zachowała zdrowy rozsądek.
Ubierałam się powoli, ręce wciąż mi się trzęsły. W lustrze wyglądałam starzej, niż się czułam. Kiedy nazbierało mi się tyle siwych włosów? Kiedy te zmarszczki wokół oczu stały się tak głębokie?
Może Tyler i Daisy mieli rację. Może mój stan pogarszał się szybciej, niż chciałem przyznać.
Zszedłem na dół, żeby zrobić kawę.
Tyler był już w salonie i gadał przez telefon. Nie widział mnie na schodach.
„Evans, na to jest za wcześnie” – powiedział do telefonu irytacją.
Zamarłem na najniższym stopniu.
„Evans, nie, jeszcze tego nie mamy” – kontynuował Tyler. „Starsza pani jest trudniejsza, niż myśleliśmy”.
Starsza pani?
Zacisnęłam dłoń na poręczy tak mocno, że aż zbielały mi kostki.
„Wiem, że zapłaciliśmy ci już trzy tysiące” – powiedział Tyler – „ale ona teraz ma podejrzenia. Nie podpisze niczego, dopóki nie przeczyta tego pięć razy. Tak, wiem, że termin upływa w piątek. Wiem”.
Zniżył głos, ale byłem wystarczająco blisko, żeby słyszeć każde jego słowo.
„Słuchaj, nie możesz tego po prostu zrobić bez oryginalnego aktu? Powinieneś być w tym dobry. Dobrze. Dobrze. Daj nam czas do piątku. Tak czy inaczej, dostaniemy to.”
Zapadła cisza.
„Daisy uważa, że powinniśmy postawić na niekompetencję. Zlecić lekarzowi orzeczenie o jej niezdolności do pracy. Tak, już zaczęliśmy budować sprawę – jej własny lekarz kwestionuje jej pamięć. Nie, ona niczego nie podejrzewa. Myśli, że traci rozum, i właśnie tego chcemy”.
Świat się przechylił.
Złapałem się ściany, żeby utrzymać równowagę.
„Słuchaj, Evans” – powiedział Tyler – „dostaniesz swoje pieniądze – całe osiem tysięcy. Tylko upewnij się, że te sfałszowane dokumenty są gotowe. Tak, dom opieki w Belltown. Już zaczęliśmy papierkową robotę. Nie będzie wiedziała, co ją spotkało”.
Tyler się roześmiał.
Mój syn śmiał się, że zniszczył mi życie.
„Dobrze. W piątek” – powiedział. „Do piątku będziemy mieli wszystko, czego potrzebujesz”.
Rozłączył się.
Stałem na schodach, ledwo oddychając.
To było prawdziwe.
Wszystko to było prawdziwe.
Niczego sobie nie wyobrażałem.
Oszukali mnie. Sprawili, że zwątpiłem we własne zdrowie psychiczne. Wymazali dowody, zmanipulowali mojego lekarza, udokumentowali objawy, żeby zbudować sprawę sądową o moją niekompetencję.
I prawie dałem się nabrać.
Prawie ich przeprosiłem.
Podpisałam prawie wszystko.
Wściekłość, która mnie zalała, była tak intensywna, że myślałem, że serce mi stanie. Ale pod tą wściekłością kryło się coś zimniejszego, wyraźniejszego.
Determinacja.
Cicho cofnąłem się po schodach, zanim Tyler mnie zobaczył. Poszedłem do swojego pokoju i zamknąłem drzwi.
Następnie wyciągnąłem telefon — telefon, który ich zdaniem został całkowicie zhakowany — i otworzyłem aplikację do nagrywania głosu.
Słyszałem wszystko, co powiedział Tyler, ale potrzebowałem dowodu, który wytrzymałby próbę czasu.
Siedziałam w pokoju, aż Tyler wyszedł na rozmowę kwalifikacyjną o 9:00 rano. Przez drzwi usłyszałam, jak mówi Daisy, że wróci do południa. Gdy tylko jego samochód wyjechał z podjazdu, otworzyłam drzwi i zeszłam na dół.
Daisy była w kuchni i pisała na laptopie.
„Dzień dobry, Faith” – powiedziała z tym słodkim, jadowitym uśmiechem. „Jak się dzisiaj czujesz?”
„Lepiej” – skłamałem. „Myślałem o tym, co powiedział dr Bennett o stresie i fałszywych wspomnieniach”.
„Och?” Oczy Daisy rozbłysły drapieżnym zainteresowaniem.
„Myślę, że ma rację” – powiedziałem. „Chyba pozwoliłem, żeby lęk wziął górę”.
Słowa te smakowały mi w ustach jak popiół, ale wydusiłem je z siebie.
„Chciałbym przeprosić za swoje zachowanie”.
Daisy wstała i podeszła do mnie. Naprawdę mnie przytuliła.
„Faio” – mruknęła – „to takie odważne z twojej strony, że się przyznajesz. Rozumiemy. Wiemy, że to dla ciebie trudne”.
„Myślałem sobie” – kontynuowałem, uwalniając się z jej objęć – „może jednak powinienem podpisać te dokumenty – te dotyczące planowania majątku – żeby mieć wszystko w porządku, tak jak mówiliście z Tylerem”.
Twarz Daisy uległa przemianie.
Czysty, nieskrywany triumf.
„Naprawdę, Faith?” – wyszeptała. „To wspaniale. Tyler będzie taki ulżony”.
„Ale najpierw chciałbym je przejrzeć jeszcze raz” – powiedziałem – „z czystym umysłem. Czy mógłbym je jeszcze raz zobaczyć?”
„Oczywiście” – powiedziała Daisy. „Daj mi je przynieść”.
Prawie pobiegła, żeby przynieść teczkę.
Stałem w kuchni, serce mi waliło, a ręce trzymały się pewnie.
Zamierzałem pozwolić im myśleć, że wygrali.
A potem zamierzałem je zniszczyć.
Powiedziałem Daisy, że chcę się przejść, żeby przewietrzyć głowę, zanim zacznę przeglądać dokumenty.
„Czy chcesz, żebym poszła z tobą?” zapytała.
„Nie, dziękuję” – powiedziałem. „Chyba potrzebuję trochę czasu w samotności, żeby pomyśleć”.
„Oczywiście” – powiedziała słodko Daisy. „Nie spiesz się”.
Przeszedłem trzy przecznice do biblioteki — tej samej, w której cztery dni wcześniej siedziałem w samochodzie i oglądałem na telefonie, jak Tyler i Daisy knują przeciwko mnie.
Cztery dni.
Wydawało się, że minęły cztery lata.
W bibliotece skorzystałem z jednego z publicznych komputerów, aby założyć nowe konto e-mail. Następnie wyszukałem prawników specjalizujących się w sprawach znęcania się nad osobami starszymi w Seattle. Pierwsze trzy, do których zadzwoniłem, były zbyt drogie lub zbyt zajęte. Czwarty odebrał po drugim sygnale.
„Walsh i Wspólnicy” – powiedziała kobieta szorstko. „Mówi Rebecca Walsh”.
„Pani Walsh” – powiedziałem – „nazywam się Faith Morrison. Potrzebuję pomocy. Mój syn próbuje ukraść mi dom”.
Zapadła cisza.
„Czy możesz przyjść dziś do mojego biura?” zapytała.
„Nie mogę” – powiedziałem. „On mnie obserwuje. Ale mam dowód. Słyszałem go dziś rano przez telefon, jak rozmawiał z kimś o fałszowaniu dokumentów”.
„Nagrałeś to?”
„Nie” – przyznałem. „Ale mogę. Muszę wiedzieć – jeśli nagrywam rozmowy w domu… czy to legalne?”
„W stanie Waszyngton, tak” – powiedziała pani Walsh. „W przypadku rozmów telefonicznych wymagana jest zgoda dwóch stron, ale w przypadku rozmów osobistych – zgoda jednej. Jeśli uczestniczysz w rozmowie lub jeśli odbywa się ona w Twoim domu, możesz ją legalnie nagrywać”.
Nadzieja rozkwitła w mojej piersi.
„Jakich dowodów potrzebowałbym, żeby ich powstrzymać?” – zapytałem.
Przeczytaj dalej, klikając poniższy przycisk (CZYTAJ WIĘCEJ 》)!
