Rankiem po tym, jak Edward przywiózł Isabellę i Nicka, obudziłam się wcześnie, jeszcze zanim słońce przebiło się przez zasłony. W małym domku wciąż pachniało rosołem z poprzedniej nocy, a odgłos spokojnych oddechów dzieci w pokoju dawał mi dziwne poczucie spokoju.
Poszłam do kuchni i przygotowałam proste śniadanie – placki kukurydziane na patelni, gorące mleko w małym garnuszku i jajka na twardo. Nakryłam do stołu, dodając dwa dodatkowe talerzyki dla Isabelli i Nicka.
Gdy zapach prażonej kukurydzy zaczął wypełniać dom, Isabella wychyliła głowę z pokoju. Włosy miała w nieładzie, a oczy przymknięte od snu.
„Babciu, zrobiłaś placki kukurydziane?” zapytała bardzo podekscytowana.
Skinęłam głową z uśmiechem. „Chodź i jedz, kochanie, zanim wystygną”.
Edward wyłonił się z kąta, w którym spał na sofie. Był chudszy, niż pamiętałem, w starym, za dużym T-shircie. Usiadł przy stole, opuścił głowę i jadł w milczeniu, powoli żując, nie odzywając się ani słowem.
Isabella podniosła Nicka i posadziła go w krzesełku, które dawno temu schowałam, a potem zaczęła karmić go butelką. Widok tej sceny napełnił mnie mieszanymi uczuciami – jednocześnie ciepłem i smutkiem.
Zaczekałam, aż Edward skończy jeść, a potem odezwałam się spokojnym głosem: „Dzieci zostaną tutaj, ale ty musisz znaleźć inne miejsce do życia”.
Edward spojrzał w górę, szeroko otwierając oczy, jakby nie mógł uwierzyć w to, co słyszy. „Mamo… wiem, że namieszałem” – mruknął – „ale teraz nie mam dokąd pójść”.
Przerwałam mu stanowczo, ale bez szorstkości. „Już ci wybaczyłam, ale nie mogę wrócić do tego, co było. Ten dom nie jest dla dorosłych, którzy popełniają błędy i nie biorą za nie odpowiedzialności”.
Wyjąłem z szuflady małą karteczkę i zapisałem adres ośrodka wsparcia zatrudnienia i reintegracji społecznej, o którym wspomniała mi siostra Helen z Domu Światła. Zostawiłem kartkę na stole przed nim.
„Możesz zacząć od nowa” – powiedziałem – „ale nie chowając się w ramionach matki”.
Isabella, która wciąż karmiła Nicka, usłyszała. Upuściła łyżkę, podbiegła i złapała tatę za rękę, a jej głos drżał.
„Dokąd idziesz, tato? Ty też musisz zostać.”
Edward uklęknął, mocno ją przytulił, z czerwonymi oczami. Łzy popłynęły, jeden z tych jęków, w których nie ma już ani krzty dumy, ani cienia człowieka, który kiedyś powiedział mi: „Przestań się wtrącać”.
Wstałam i wyszłam na werandę, żeby dać mu chwilę na pożegnanie. Poranne powietrze owiało mnie w twarz zimnym powietrzem, ale mi to nie przeszkadzało. Spojrzałam na doniczkowe chryzantemy i pomyślałam o czasach, kiedy czułam, że muszę poświęcić wszystko, żeby utrzymać tę rodzinę razem.
Tego samego popołudnia Edward spakował swoje rzeczy. Zabrał tylko zepsuty plecak i stary telefon komórkowy. Zanim wyszedł, odwrócił się, spojrzał na mnie i powiedział: „Nie będę cię już o nic prosił, ale jeśli będziesz mnie kiedykolwiek potrzebować, wrócę – tym razem, żeby ci pomóc”.
Skinęłam głową bez słowa. Nie płakałam i nie czułam się zwyciężczynią. Po prostu poczułam dziwny spokój, jakbym w końcu uwolniła się od czegoś, co nosiłam w sobie zbyt długo.
Kiedy Edward wyszedł, wróciłam do środka. Isabella bawiła się na podłodze starą lalką, którą jej dałam. Nick leżał na dywanie, gaworzył i wskazywał na małą plastikową kulkę.
Usiadłam obok Isabelli, głaszcząc ją po włosach. Spojrzała w górę, położyła mi rączkę na kolanie i zapytała: „Czy zasmucamy babcię?”
Przytuliłem ją, czując jej ciepłe, maleńkie ciałko. „Nie, kochanie” – powiedziałem cicho. „Dzięki wam dwóm ten dom w końcu staje się prawdziwym domem”.
Wieczorem zaprowadziłam dzieci do ich pokoju. Opowiedziałam Isabelli historię o małej dziewczynce i zagubionym kotku, tę samą, którą opowiadałam jej, gdy była mała. Isabella cicho zachichotała, przytuliła swoją lalkę i zasnęła.
Nick, leżący obok niej, chwycił mój palec swoją małą rączką i zamknął oczy.
Siedziałem tam, patrząc na nich, czując, że ten dom nie jest już taki pusty. Wstałem, zgasiłem światło, ale zostawiłem w kącie małą lampkę, której żółte światło delikatnie oświetlało ich twarze.
Następnego ranka odprowadziłem Isabellę do szkoły. Trzymała mnie za rękę i radośnie podskakiwała po chodniku.
„Babciu, dzisiaj na lekcji będziemy rysować” – powiedziała mi, a jej oczy zabłysły.
Uśmiechnąłem się i pogłaskałem ją po głowie. „Dobrze się spisz i przynieś to do domu, żebym mógł to zobaczyć”.
W drodze powrotnej zatrzymałem się w Domu Światła, przynosząc pudełko domowego chleba kukurydzianego na podzielenie się. Helen spotkała mnie w drzwiach i zapytała: „Czy to prawda, że przygarnąłeś dwójkę dzieci?”
Skinęłam głową i krótko opowiedziałam jej o Isabelli i Nicku. Uśmiechnęła się. „Panno Olivio, uratowałaś nie tylko ich – uratowałaś też siebie”.
Tego popołudnia wróciłem do domu i przygotowałem garnek zupy fasolowej na kolację. Isabella pomogła mi wymieszać łyżkę, a Nick, siedząc na krześle, walił w nią plastikową łyżką.
Rozejrzałam się po domu i zobaczyłam kartkę, którą zrobiłam na urodziny Isabelli, wciąż schowaną w szufladzie. Wyjęłam ją i jej dałam.
„To twoje” – powiedziałem.
Oczy Isabelli rozszerzyły się. Przytuliła kartkę i wyszeptała: „Kocham cię, Babciu”.
Uśmiechnęłam się. Nie potrzebowałam niczego więcej.
Wiem, że wybaczyłam Edwardowi, ale wybaczenie nie oznacza powrotu do tego, co było. Nauczyłam się stawiać granice, nie z egoizmu, ale dlatego, że zasługuję na godne życie. Ten dom jest teraz mój i dzieci. Edward musi się ogarnąć, tak jak ja.
I po raz pierwszy poczułam, że nie jestem już tylko babcią Isabelli i Nicka, ale Olivią – kobietą, która odnalazła siebie.
Trzy miesiące po przyjściu Isabelli i Nicka, mój mały dom znów wypełnił się dziecięcym śmiechem. Każdego ranka budzę się wcześnie, przygotowuję im gorącą herbatę i śniadanie. Isabella uwielbia chleb kukurydziany z dżemem, a Nick uwielbia ciepłe mleko z odrobiną miodu.
Stoję w kuchni i słucham, jak Isabella cicho śpiewa w swoim pokoju, podczas gdy Nick gaworzy i wskazuje na swoje zabawki na dywanie. Dom, kiedyś zimny i cichy, teraz jest pełen dźwięków życia i ciepła.
Pewnego dnia Isabella wybiegła z pokoju z rysunkiem kredką. Uniosła go dumnie. „Patrz, babciu”.
Na rysunku stoję pośrodku w swoim zwykłym swetrze, Nick z czerwoną kulką po lewej, a Isabella z kucykiem po prawej. W rogu napisała „Babcia” krzywymi, ale wyraźnymi literami.
Uśmiechnąłem się, wygładziłem jej włosy i powiedziałem: „Jest piękny. Może powiesimy go na lodówce?”
Przeczytaj dalej, klikając poniższy przycisk (CZYTAJ WIĘCEJ 》)!
