„Pani Coleman, proszę pójść za mną na swoje miejsce”. Głos konsultantki ślubnej był przepełniony fałszywą uprzejmością, a jej notes przycisnęła do piersi niczym tarczę. Wygładziłam granatową sukienkę – tę, której szukałam przez trzy miesiące, tę, o której William kiedyś powiedział, że podkreśla siwiznę w moich włosach – i poszłam za nią przez lśniącą salę weselną rezydencji Rosecliffe w Newport.
Kryształowe żyrandole płonęły nade mną, rzucając diamentowe refleksy na twarze czterystu gości, których w większości nie rozpoznawałem. Po drugiej stronie sali mój syn stał dumnie w smokingu, obejmując władczo talię swojej nowo poślubionej żony, gdy witali się z kręgiem towarzyskim rodziny Bennettów. Nie spojrzał w moją stronę ani razu od ceremonii, a im dalej szliśmy, tym bardziej zaciskał mi się żołądek.
Obcasy konsultantki ślubnej stukały o marmurową podłogę, gdy prowadziła mnie obok kolejnych stolików ważnych gości, obok parkietu, obok kwartetu smyczkowego, obok miejsc, gdzie śmiech brzmiał swobodnie, a przynależność wydawała się naturalna. W końcu zatrzymała się przy małym, okrągłym stoliku, częściowo ukrytym za dużą kompozycją kwiatową, tuż obok wahadłowych drzwi prowadzących do kuchni. „Proszę bardzo” – powiedziała radośnie.
Wpatrywałam się w stół. Pięć miejsc. Na ręcznie napisanej wizytówce widniał napis MARTHA COLEMAN eleganckim pismem, które z jakiegoś powodu brzmiało kpiąco, a na pozostałych wizytówkach widniały nazwiska, których nie rozpoznałam: Pan Reynolds – fotograf ślubny. Pani Leu – współlokatorka Veroniki ze studiów. Dr Samson – kolega ze szpitala. Pani Winters – była sąsiadka Williama.
Drzwi kuchenne otworzyły się tuż obok mnie i kelner przebiegł obok z tacą. Na moment uderzył mnie upał i hałas z kuchni. Pojawił się kolejny kelner z dzbankami wody, omal nie uderzając mnie o krzesło, gdy drzwi znów się otworzyły. Uśmiech konsultantki ślubnej pozostał nieruchomy, mimo że jej oczy schłodziły się. „Czy jest jakiś problem, pani Coleman?”
„To jest przy kuchni” – powiedziałem ciszej, niż zamierzałem.
Przeczytaj dalej, klikając poniższy przycisk (CZYTAJ WIĘCEJ 》)!
