Ale nie poddaliśmy się. Uczestniczyliśmy w turniejach sportów wodnych, budowaliśmy relacje ze sportowcami i stopniowo zdobywaliśmy ich zaufanie.
Przełom nastąpił, gdy spotkaliśmy małego producenta w Australii. Oni również dopiero co rozpoczęli działalność i szukali możliwości ekspansji na rynek amerykański. Być może nasza pasja do nich przemówiła i udało nam się podpisać umowę na wyłączny kontrakt dystrybucyjny.
Wieczorem, kiedy podpisaliśmy tę umowę, świętowaliśmy w biurze przy taniej butelce wina musującego, zajadając się przekąskami z puszki. Rozmawialiśmy o naszej przyszłości.
Patrząc wstecz, mógł to być prawdziwy początek naszej podróży.
„Jak zamierzasz przetrwać, mając tak niestabilną firmę?” – zapytał mój ojciec.
„Diana ma kłopoty, więc musisz pomóc rodzinie” – nalegała moja mama.
Ale i tak poszliśmy naprzód.
Firma, która zaczynała w małym magazynie, jest dziś rozpoznawalna w branży. Pięć lat temu w końcu spełniliśmy nasze marzenie o posiadaniu domu wakacyjnego.
Znaleźliśmy tę nieruchomość wkrótce po rozpoczęciu poszukiwań.
Położony na wzgórzu otoczonym drzewami, oferował zapierający dech w piersiach widok na ocean, który od razu nas oczarował.
„To jest to” – powiedział Ken.
I ja myślałem dokładnie to samo.
Moi rodzice znów się temu sprzeciwili.
„Nie ma potrzeby wydawać tak dużo pieniędzy na taki luksus” – powiedzieli.
Ale ich dezaprobata nie dotyczyła tylko kosztów. Nadal nie do końca zaakceptowali moją pracę.
Ale to nie miało dla mnie znaczenia. To był dowód na słuszność marzenia, które Ken i ja wspólnie zbudowaliśmy.
Pierwszej nocy w domu wakacyjnym siedzieliśmy na tarasie, wpatrując się w rozgwieżdżone niebo i słuchając szumu fal. Ken trzymał mnie za rękę.
„Margaret, zestarzejmy się tu razem.”
Te słowa do dziś rozgrzewają moje serce.
Ale wszystko zaczęło się walić po jednym telefonie od mojego ojca.
Był ranek drugiego dnia mojego powrotu z podróży służbowej do Azji Południowo-Wschodniej. Odwiedzałem dom wakacyjny.
„Margaret, muszę z tobą porozmawiać” – powiedział mój ojciec tonem, w którym słychać było nutę wymuszonej pewności siebie.
„Coś się stało?” zapytałem swobodnie.
W tamtym momencie nie miałem pojęcia, że zostanę w taki sposób wciągnięty z powrotem w brutalną rzeczywistość.
„Chodzi o twój dom wakacyjny” – zaczął mój ojciec.
Jego słowa natychmiast wywołały we mnie uczucie niepokoju.
„Dom wakacyjny? Co z nim?”
„Już go sprzedałem. Przeniesienie własności nastąpi w przyszłym miesiącu”.
Przez chwilę nie mogłem pojąć znaczenia jego słów.
Sprzedane. Przelew.
Nasz cenny dom wakacyjny.
„O czym mówisz?” Mój głos drżał.
„Diana ma kłopoty. Nie udało jej się zainwestować i teraz ma 200 000 dolarów długu” – wyjaśnił mój ojciec, a jego ton brzmiał jak wymówka.
„A co to ma wspólnego z naszym domem wakacyjnym?” Gniew palił mnie w piersi.
„Margaret, myślałam, że zrozumiesz. Diana potrzebuje pieniędzy. Jeśli nie pomożemy, windykatorzy…”
„Poszedłeś dalej i zrobiłeś, co chciałeś, prawda?” powiedziałem lodowatym głosem, zaciskając mocniej dłoń na poręczy balkonu.
„Prawie nie korzystasz z domu wakacyjnego” – powiedział mój ojciec, a jego ton stawał się coraz bardziej stanowczy. „Życie Diany jest zagrożone. Czy dom wakacyjny, z którego rzadko korzystasz, jest ważniejszy niż życie twojej siostry?”
„To problem Diany” – odpowiedziałem, starając się opanować drżący głos. „Sprzedać dom wakacyjny bez naszej zgody – jak ci się w ogóle udało do tego doprowadzić?”
Wyczułem moment wahania w odpowiedzi ojca.
„Miałem twoje podpisy, a dokumenty były już przygotowane.”
„Sfałszowałeś je.”
Serce zaczęło mi walić, gdy zaczęłam pojmować powagę czynów moich rodziców.
„Margaret, posłuchaj mnie. Diana nie jest niczemu winna. Po prostu została oszukana…”
„Nie. To przestępstwo. Nieautoryzowana sprzedaż to oszustwo” – mój głos był zimny. „Kontaktuję się z policją”.
Usłyszałem, jak mój ojciec westchnął po drugiej stronie linii.
„Policja? Nie bądź śmieszny. Jak możesz wynieść sprawę rodzinną na zewnątrz?”
„Nie, to nie tylko sprawa rodzinna. To przestępstwo” – powiedziałem stanowczo, mocniej ściskając poręcz. „Tato, mamo – czas przestać sprzątać bałagan po Dianie”.
Przede mną rozciągał się dom wakacyjny, na który Ken i ja tak ciężko pracowaliśmy przez lata. To było miejsce, w którym marzyliśmy, uprawialiśmy windsurfing i patrzyliśmy w gwiazdy, dzieląc się nadziejami na przyszłość.
„Margaret, jesteśmy rodziną, prawda? Pomaganie sobie nawzajem to podstawa rodziny” – błagał mój ojciec, a w jego głosie słychać było desperację.
„Tak, jesteśmy rodziną” – powiedziałam, głęboko wzdychając. „I dlatego muszę zgłosić oszustwo na ciebie i mamę”.
Gdy zakończyłem rozmowę, w powietrzu pozostał tylko szum fal. Słony wiatr chłodził moje zarumienione policzki.
Nie mogłem uwierzyć, że moi rodzice upadli tak nisko. Ich perwersyjne oddanie Dianie w końcu przekroczyło niewybaczalną granicę.
Być może częściowo to ja byłem temu winien, że nie powstrzymałem ich wcześniej.
Ale już wystarczyło.
Wsunąłem telefon do kieszeni i wróciłem do domku letniskowego.
Godzinę później mój telefon zadzwonił ponownie. Tym razem to był Ken.
„Margaret, wszystko w porządku?” Słysząc jego głos, poczułam się trochę spokojniejsza.
„Tak. Właśnie skończyłem rozmawiać z ojcem.”
„Zadzwonił do mnie potencjalny nabywca” – powiedział Ken spokojnym głosem. „Okazuje się, że to jeden z moich młodszych przyjaciół ze studiów. Kiedy wyjaśniłem sytuację, od razu zrozumieli. Sprzedaż została anulowana”.
Odetchnąłem z ulgą.
Przynajmniej jeden problem został rozwiązany.
„Dziękuję, Ken.”
„Słyszałem też od policji. Znaleźli sfałszowane dokumenty, którymi posługiwali się twoi rodzice.”
Jego słowa sprawiły, że poczułem ucisk w piersi.
Jak nisko jesteście gotowi upaść, Tato i Mamo?
Ken przyjechał do domu wakacyjnego później tego samego wieczoru. Nawet w środku dnia pracy przyszedł mnie sprawdzić, bo się martwił.
„Wszystko w porządku?” zapytał, a jego łagodny głos przyniósł mi tak potrzebne poczucie komfortu.
Ken delikatnie objął mnie ramionami. Łzy, które powstrzymywałam, w końcu popłynęły.
„Dlaczego… dlaczego mieliby to zrobić?” – szlochałam. „Czy oni myślą, że mogą zrobić cokolwiek, dopóki to dla Diany?”
„Margaret” – Ken pogłaskał mnie po włosach, mówiąc cicho. „Nie zrobiłaś nic złego. Właściwie, jestem z ciebie dumny, że postawiłaś na swoim”.
Te słowa zapadły mi w serce.
Następnego dnia policja wszczęła pełne śledztwo. Moich rodziców przesłuchano pod zarzutem usiłowania oszustwa. Mama dzwoniła do mnie wielokrotnie, ale nie odbierałem.
Od tego czasu minął tydzień.
Na tarasie domu wakacyjnego obserwowaliśmy zachód słońca nad oceanem. Szum fal rozbijających się o brzeg koił moje serce.
„Pamiętam” – powiedział cicho Ken – „dzień, w którym znaleźliśmy to miejsce”.
Ja też pamiętałem.
W dniu, w którym zwiedzaliśmy posiadłość, podjęliśmy decyzję na miejscu. Choć dom był stary, jego remont stał się częścią naszych wspomnień. Odmalowaliśmy balustrady, wymieniliśmy deski podłogowe i odnowiliśmy kuchnię. Każdą pracę wykonaliśmy we dwoje. Czasami się kłóciliśmy, ale nawet te chwile są teraz nostalgiczne.
„Margaret” – powiedział Ken, trzymając mnie za rękę – „jesteśmy w tym razem. Jakiekolwiek wyzwania staną nam na drodze, stawimy im czoła jako drużyna”.
Skinąłem głową.
Moje relacje z rodzicami mogą już nigdy nie wrócić do tego, co kiedyś.
Ale to w porządku.
To nasze życie, nasze wybory, a ten dom wakacyjny nad morzem jest dowodem naszej miłości.
Tymczasem policyjne śledztwo postępowało stabilnie. W miarę jego rozwoju, na jaw wychodziły kolejne szczegóły dotyczące działań moich rodziców. Wiedzieli od początku, że nieruchomość jest wspólną własnością Kena i mnie, a mimo to zdecydowali się na jej sprzedaż. Sfałszowanie dokumentów było starannie zaplanowane.
Okazało się, że podczas składania wyjaśnień potencjalnemu nabywcy podali fałszywe informacje. Przygotowywali się do tego od trzech miesięcy. Najpierw podrobili mój podpis. Następnie umiejętnie podrobili podpis Kena, aby sfałszować umowę sprzedaży. W rozmowie z agentem nieruchomości skłamali, mówiąc: „Nasza córka i jej partner przeprowadzają się za granicę i nie mogą już zarządzać nieruchomością”.
Najbardziej szokującym odkryciem było to, że moja matka rozpuściła plotki w okolicy. Twierdziła: „Margaret i jej mąż narobili długów i zmuszają nas do sprzątania po nich”.
Była gotowa zniszczyć reputację własnej córki, tylko po to, by chronić Dianę.
„Diana wplątała się w oszukańczy proceder inwestycyjny” – zeznała ze łzami w oczach moja matka podczas przesłuchania. „Na początku miało to być tylko 10 000 dolarów, ale zanim się zorientowaliśmy, kwota wzrosła do 200 000 dolarów”.
Moi rodzice wyczerpali wszystkie oszczędności i sprzedali ziemię, żeby spłacić dług. Nawet to nie wystarczyło, więc próbowali sprzedać nasz dom wakacyjny, żeby pokryć różnicę.
„Diana nie jest niczemu winna” – upierała się moja matka podczas przesłuchania. „Po prostu ją oszukano. Nie jest tak mądra jak Margaret”.
Mówiono, że nawet funkcjonariusz prowadzący przesłuchanie był bez słowa po jej słowach.
Moje emocje były skomplikowane. Nie mogłem uwierzyć, że moi rodzice uciekli się do takich działań.
Pewnego dnia Diana się ze mną skontaktowała.
„Jak mogłaś to zrobić, siostro?” krzyknęła do telefonu. „Wydanie naszych rodziców policji to okrucieństwo!”
Jej mentalność ofiary była silniejsza niż kiedykolwiek.
Odpowiedziałem spokojnie.
„Diana, czy zdajesz sobie sprawę, że próbowali sprzedać dom wakacyjny, który tak cenimy z Kenem, tylko po to, żeby spłacić twój dług? To przestępstwo”.
„Ale jesteśmy rodziną, prawda?” – upierała się. „Naprawdę mi tu ciężko”.
„Czas, żebyś zaczął brać odpowiedzialność za swoje czyny. Skończyłem już po tobie sprzątać”.
Przeczytaj dalej, klikając poniższy przycisk (CZYTAJ WIĘCEJ 》)!
