„Odwołałam coś, za co płaciłam” – powiedziałam spokojnym głosem. „W tym roku nie będę płacić za imprezy grupowe”.
„Jesteś złośliwy.”
„Jestem jej matką” – powiedziałam. „I nie będę finansować rodziny, której moje dziecko nie jest częścią”.
Przez chwilę milczała.
„Więc naprawdę to robisz? Odwracasz się od nas? Po co? Bo powiedziałem, że przez jeden dzień nie zapalisz świec”.
Zanim zdążyłem odpowiedzieć:
„Zmieniłeś się odkąd stałeś się jakimś sławnym prawnikiem.”
„Byłem tą samą osobą” – powiedziałem. „Po prostu nie jestem już twoim bankiem zapasowym”.
Nie czekałem na kolejną obelgę.
„Muszę iść.”
Rozłączyłem się.
Mama zadzwoniła później.
„Porozmawiajmy jak dorośli.”
„Okej” – powiedziałem i zaproponowałem restaurację w połowie drogi między nami.
Przyprowadziła tatę.
Siedzieli naprzeciwko mnie w kabinie, która miała dziurę i kawałek taśmy klejącej.
Tata zamówił kawę.
Mama niczego nie zamówiła.
„To nie ty” – zaczęła mama. „Pozwalasz, żeby pieniądze cię stwardniały”.
Spojrzałem na cukierniczkę, żeby nie patrzeć na nią.
„Pieniądze sprawiły, że zbyt łatwo jest ci ignorować moje dziecko” – powiedziałem.
Tata zmarszczył brwi.
„To okropne.”
„Nie miała u ciebie pończochy” – powiedziałem. „Zdjąłeś jej imię z tortu. Wrzuciłeś zdjęcia bez niej. Ma osiem lat. Zauważa”.
Twarz mamy zrobiła się napięta.
„Zorganizowalibyśmy jej przyjęcie, gdyby Emma poczuła się lepiej. Wiesz, jak bardzo te dziewczyny są sobie bliskie”.
„Nie są sobie bliscy” – powiedziałem cicho. „Są wobec siebie uprzejmi. To nie to samo”.
Tata popijał kawę.
„Ofiary rodzinne”.
„Zgadzam się” – powiedziałem. „Właśnie dlatego zapłaciłem za dachy, opony i wakacje. W tym roku tego nie zrobię”.
„To jest poświęcenie, jakie składam dla mojego dziecka”.
„Rezygnuję z bycia osobą, na której możesz się oprzeć, kiedy tylko chcesz.”
„Nie mogę ciągle prosić Mai, żeby była elastyczna, skoro to ona jest wymazywana”.
Oczy mamy zaszkliły się.
„Po prostu staraliśmy się być uczciwi”.
„Do kogo?” zapytałem. „Nie do niej”.
Siedzieliśmy w milczeniu.
Kelner dolał tacie wody do kubka.
Włożyłam 20 pod talerz i wstałam.
„Będziesz mile widziany w naszym domu, kiedy będziesz gotowy świętować jej urodziny, a nie tylko używać mojej kartki”.
„Jezioro jest odwołane. Nie będę płacić za imprezy grupowe. To wszystko.”
Kiedy wróciłam do domu, na czacie rodzinnym znalazłam SMS-a od mojej kuzynki Tashy.
Kocham was wszystkich, ale odwołanie imprezy 8-latka, bo inne dziecko ma przeziębienie, było okrutne.
Maya jest osobą.
Nie udawajmy, że to było normalne.
Jej również nikt nie odpowiedział.
W następnym tygodniu Leah przestała prosić mnie o odebranie dzieci ze szkoły.
Cienki.
Mama przestała wysyłać mi kody rabatowe i zdjęcia zup.
Cienki.
Ciocia Carol wysłała Mai spóźnioną kartkę urodzinową z banknotem 20 dolarowym i złotą naklejką.
„Jestem z ciebie dumna” – napisała drżącym pismem. „Powiedz Mai, że cioci Carol spodobała się lama”.
W szkole, jedna z matek koleżanki Mai wzięła mnie na stronę.
„To była najfajniejsza impreza, na jakiej kiedykolwiek byliśmy” – powiedziała. „Mój syn zazwyczaj nie znosi hałasu. Został na niej przez cały czas”.
Potem płakałam w samochodzie, gdzie nikt mnie nie widział oprócz Peppera, który był zachwycony papierem toaletowym, który znalazł na tylnym siedzeniu.
Lipiec minął bez jeziora.
Przeczytaj dalej, klikając poniższy przycisk (CZYTAJ WIĘCEJ 》)!
