Część 1: Kolacja zaręczynowa pozorów
Prywatna jadalnia w L'Orangerie pachniała starą skórą, olejem truflowym i pieniędzmi. Nie takimi, które się zarabia, ale takimi, które leżą na kontach, naliczają odsetki przez trzy pokolenia, zanim trafią w ręce człowieka takiego jak Arthur Sterling.
Rthur siedział na czele stołu niczym król w szytym na miarę włoskim garniturze, z chirurgiczną precyzją rozcinając polędwicę wołową. Po jego prawej stronie siedziała jego żona, Eleanor, kobieta o twarzy tak napiętej po operacjach, że wyglądała na wiecznie zaskoczoną. Po lewej stronie siedział mój narzeczony, Liam, z miną, jakby chciał schować się pod stołem i umrzeć.
A potem byłam ja. Sophia. Siedziałam naprzeciwko Artura, celu wieczoru.
Powiedział „laptop” tak, jak mówi się „kanał”.
„Tak, Arthurze” – powiedziałem, starając się zachować spokój. „Prowadzę firmę technologiczną. Specjalizujemy się w infrastrukturze finansowej”.
Liam poruszył się niespokojnie. „Tato, firma Sophii jest trochę bardziej skomplikowana. Zbudowała zaplecze dla…”
„Cicho, Liam” – warknął Arthur, machając lekceważąco widelcem. „Nie przerywaj ojcu. Próbuję zrozumieć, jakie… perspektywy twoja mała przyjaciółka wnosi do nazwiska Sterling”.
„Widzisz, Sophio, ta rodzina opiera się na stali. Na produkcji. Na prawdziwych rzeczach. Na rzeczach, których można dotknąć. Zbudowaliśmy mosty, po których porusza się to miasto. Nie bawimy się wyimaginowanymi internetowymi pieniędzmi”.
„To nie jest wymysł” – powiedziałem, biorąc łyk wody, żeby ochłodzić pieczenie w gardle. „Płatności cyfrowe są podstawą współczesnej gospodarki. Właściwie…”
Gestem wskazał na pomieszczenie — aksamitne zasłony, kryształowy żyrandol, kelnera krążącego w kącie niczym duch.
„Dorastałeś w… gdzie to było? W Ohio?”
„Cleveland” – poprawiłem.
Przeczytaj dalej, klikając poniższy przycisk (CZYTAJ WIĘCEJ 》)!
