On próbował.
Zawsze tak mówił.
„Staram się, Ariana. Daj mi czas.”
Bo to, co nigdy nie było jasne.
Kiedy się poznaliśmy, kończył właśnie studia MBA.
Nigdy tego nie dokończył.
Potem powiedział, że zamierza założyć firmę.
On nigdy tego nie zaczął.
Potem powiedział, że zamierza znaleźć pracę w poważnej firmie.
Poważne towarzystwo nigdy nie przyszło.
I płaciłem dalej.
Czynsz za mieszkanie w Lincoln Park.
Artykuły spożywcze.
Baterie.
Elektryczność.
Woda.
Gaz.
Uberowie.
Wieczorne wyjścia.
Kolacje z przyjaciółmi.
Nasi przyjaciele.
Jakież to mylące słowo.
Ponieważ tamtej nocy w restauracji w West Loop, w otoczeniu ludzi, których uważałem za swoich przyjaciół, odkryłem, że tak naprawdę nigdy nie byłem częścią niczego.
Wróciłem do stołu.
Wszyscy nadal się śmiali.
Victor opowiadał inną historię z tym uśmiechem, który kiedyś uważałem za czarujący, a teraz za fałszywy.
Pusty.
Okrutny.
Usiadłem, wziąłem szklankę i wypiłem wszystko.
Nikt nie zauważył, że płakałam w toalecie.
Albo może jednak tak było.
I nie obchodziło ich to.
Victor położył swoją dłoń na mojej, jakby to był czuły gest, jakby mnie wcale nie roztrzaskał.
„Wszystko w porządku, kochanie?” zapytał.
Spojrzałam mu w oczy i w tym momencie coś we mnie pękło.
Ale nie ze smutkiem.
Z jasnością.
„W porządku” – odpowiedziałem.
I się uśmiechnąłem.
Bo w tamtej chwili, podczas gdy on wciąż mówił, podczas gdy inni się śmiali, a kelner przyniósł kolejną butelkę wina, za którą miałem zapłacić kartą na koniec wieczoru, ja podjąłem pewną decyzję.
Coś, co zmieniłoby wszystko.
Ale jeszcze nie nadszedł na to czas.
Jeszcze nie.
Zanim wszystko obróciło się w popiół, było światło.
Były poranki, kiedy budziłam się szczęśliwa.
W dzbanku parzyła się kawa.
Świeże ciastka na stole.
I poczucie, że buduję coś prawdziwego.
To było sześć lat temu.
Miałam 25 lat i właśnie kończyłam rezydenturę z pediatrii w Chicago General.
Byłem wyczerpany.
Dumny.
Całkowicie zakochany w swoim zawodzie.
Każde dziecko, które uratowałem.
Każda matka, która mnie przytuliła, płacząc z wdzięczności.
Każda interwencja na oddziale ratunkowym, podczas której udało mi się ustabilizować stan wcześniaka.
Wszystko to wypełniło mnie w sposób, w jaki nic innego nie mogło.
Chicago wtedy należało tylko do mnie.
Spacerowałem po Millennium Park z przyjaciółmi ze studiów.
Jedliśmy pizzę deep dish w River North.
Wypij piwo rzemieślnicze w barach w Wicker Park.
Zagub się w księgarniach na Michigan Avenue.
Wynająłem małe mieszkanie w Lincoln Park.
Miejsce ze starymi drewnianymi podłogami, dużymi oknami i widokiem na ulicę obsadzoną drzewami.
To nie był luksus.
Ale to było moje.
Wszystko co miałem, zarobiłem sam.
Moja rodzina była skromna.
Mój tata pracował jako mechanik w warsztacie samochodowym w Pilznie.
Moja mama sprzedawała domowe ciasta w weekendy na targu Green City Market.
Nigdy nie dali mi pieniędzy na studia.
Ale dali mi coś lepszego.
Pewność, że mogę to zrobić.
I tak zrobiłem.
Ukończyłem studia z wyróżnieniem.
Zapewniłem sobie miejsce w szpitalu.
Zacząłem zarabiać dobre pieniądze.
Nie byłem bogaty, ale żyłem wygodnie.
Zapłaciłem rachunki.
Pomógł moim rodzicom.
Oszczędzałem trochę pieniędzy co miesiąc.
A potem poznałam Victora.
To było na weselu.
Ślub dalekiego kuzyna w Oakbrook.
Nie chciałem iść.
Przepracowałem 36 godzin i chciałem tylko spać.
Ale moja mama nalegała.
„No, kochanie. Potrzebujesz przerwy. Zawsze praca, praca, praca.”
Więc poszedłem.
I tam był.
Wiktor Vance.
Wysoki.
Dobrze ubrany.
Przeczytaj dalej, klikając poniższy przycisk (CZYTAJ WIĘCEJ 》)!
