Głos mojego brata przeciął salę balową niczym nóż przez tanie masło. „To moja śmierdząca siostra. Żadnej prawdziwej pracy, żadnej przyszłości – tylko robotnik fizyczny”. Dwieście osób w markowych garniturach odwróciło się, żeby na mnie spojrzeć. Kieliszki do szampana zamarły w powietrzu. Ktoś aż sapnął. A ja stałam w moich najładniejszych dżinsach i jedwabnej bluzce, którą kupiłam specjalnie na tę okazję, czując, jak rumieniec napływa mi do policzków, gdy tłum przetaczał się przez salę śmiechu. Gregory uniósł kieliszek z uśmieszkiem – mój własny brat, na uroczystości połączenia, przed wszystkimi, którzy się dla niego liczyli. A najgorsze? Moja matka się uśmiechnęła. Nie szerokim uśmiechem, tylko tym napiętym wyrazem twarzy, który zawsze miała, gdy Gregory stawiał mnie do pionu, jakby zgadzała się, ale była zbyt uprzejma, żeby to powiedzieć.
Cofnijmy się. Nazywam się Susie Fowl. Mam 34 lata i według mojej rodziny jestem nieudacznikiem, który zarabia na życie kopiąc rowy. Oto, czego nie wiedzą: jestem właścicielką Fowl & Company Landscape Architecture – 47 pracowników w trzech stanach. W zeszłym roku osiągnęliśmy 11 milionów dolarów przychodu. W tym roku właśnie podpisaliśmy kontrakt z miastem na 4,2 miliona dolarów na projekt renowacji nabrzeża w centrum miasta. Moja firma była dwukrotnie opisywana w Architectural Digest . Zdobyliśmy krajową nagrodę za projekt renowacji Morrison Park. Ale jasne, jestem tylko śmierdzącą siostrą, która bawi się w ziemi.
Nigdy o tym wszystkim nie powiedziałam rodzinie. Ani o pieniądzach, ani o nagrodach, ani o tym, że moja tygodniowa pensja wynosi 47 000 dolarów. Chyba naiwnie myślałam, że w końcu zobaczą mnie taką, jaka jestem, bez metki z ceną, że może – tylko może – pokochają swoją córkę i siostrę, nie musząc najpierw znać mojego majątku. Uwaga, spoiler: nie pokochali.
Gregory ma 38 lat, jest ode mnie o cztery lata starszy i o 400 lat bardziej arogancki. Pracuje w finansach, co w naszej rodzinie oznacza, że chodzi po wodzie. Mama nazywa go swoją małą historią sukcesu, odkąd dostał swój pierwszy staż w wieku 22 lat. Każde Święto Dziękczynienia, każde Boże Narodzenie, każdy przypadkowy telefon we wtorek jakoś wraca do ostatniego awansu Gregory'ego, jego nowego samochodu, ważnych klientów Gregory'ego. A ja? Och, Susie wciąż zajmuje się swoim małym ogrodnictwem.
To nie ogrodnictwo, mamo. Mówiłem jej to już chyba z 7000 razy. Jestem licencjonowanym architektem krajobrazu. Projektuję przestrzenie zewnętrzne, zarządzam projektami budowlanymi i prowadzę firmę z flotą sprzętu wartą więcej niż dom Gregory'ego. „To miłe, kochanie” – mawiała – „ale kiedy ty w końcu znajdziesz prawdziwą pracę? Wiesz, coś w domu, gdzie się nie ubrudzisz”. Przestałem się tłumaczyć lata temu. Niektóre bitwy nie są warte walki – a przynajmniej tak mi się wydawało.
Gregory zadzwonił do mnie trzy tygodnie przed swoją wielką imprezą z okazji fuzji. Powiedział, że chce, żebym tam była, co powinno być dla mnie pierwszym sygnałem ostrzegawczym. Gregory nigdy nigdzie mnie nie chce. Jestem tym żenującym krewnym, którego udaje, że nie istnieje na swoich eleganckich spotkaniach networkingowych. Jego dokładne słowa zapadły mi w pamięć: „Słuchaj, Susie, to dla mnie naprawdę ważny wieczór. Będą tam poważni ludzie. Więc może nie mów za dużo o swoim biznesie kopania rowów, dobrze? Nie chcę, żebyś mnie zawstydzała”.
Przeczytaj dalej, klikając poniższy przycisk (CZYTAJ WIĘCEJ 》)!
