Jesteśmy w trakcie kolacji.
Proszę, tylko 5 minut.
Robert wstał.
Zapewniam ci prywatność. Eleno, jeśli chcesz, żebyśmy zostali.
W porządku. 5 minut.
Przeszli do baru.
Clare usiadła na wolnym krześle Patricii.
Przepraszam, powiedziała natychmiast.
Do której części?
Wszystko. Nie wiedziałem, że jesteś sędzią. Powinienem był wiedzieć. Powinienem był zapytać. Powinienem był się tym przejąć.
Tak, powinnaś.
Czy możemy to naprawić?
Przyjrzałam się siostrze, naprawdę się jej przyjrzałam, zobaczyłam designerską sukienkę, drogie dodatki, pierścionek, który prawdopodobnie kosztował więcej niż mój pierwszy rok studiów prawniczych.
Nie wiem – powiedziałem szczerze.
To nie był jeden moment, Clare. To było 38 lat bycia dla ciebie niewidzialną, bycia powodem wstydu, rozczarowaniem, siostrą, którą ukrywałaś przed swoim odnoszącym sukcesy narzeczonym.
Nie ukrywałem cię.
Powiedziałaś Jasonowi, że pracuję w obsłudze klienta. Wycofałaś mnie z zaproszenia na kolację przedślubną, bo myślałaś, że cię zawstydzę przed człowiekiem, który zna mnie i szanuje od 15 lat.
Utrzymywałem spokojny ton głosu.
To nie nieporozumienie. To wybór. Lata wyborów.
Chcę to naprawić.
Dlaczego? Bo się wstydzisz? Bo ojciec Jasona uważa, że jesteś okrutny? A może po prostu żałujesz, jak mnie potraktowałeś?
Otworzyła usta, zamknęła je i znowu zaczęła płakać.
Właśnie to myślałem – powiedziałem cicho.
Jason wrócił do stolika, zanim Clare zdążyła odpowiedzieć. Był przy barze z matką, a ich rozmowa wyglądała na napiętą.
Clare, musimy już iść, powiedział, ale dla nas kolacja już się skończyła.
Spojrzał na mnie.
Sędzio Rivera, przepraszam za to, jak potoczył się ten wieczór. Zasłużył pan na coś lepszego.
Dziękuję.
Zwrócił się do Clare.
Chodźmy. Musimy porozmawiać.
Wyszli. Oczy Clare błagały mnie po raz ostatni, zanim Jason poprowadził ją w stronę wyjścia.
Moi rodzice pozostali przy stole, wyglądając na małych i niepewnych.
Robert, Patricia i ja skończyliśmy posiłek, rozmawialiśmy o sprawach, plotkowaliśmy o innych sędziach, omawialiśmy zbliżającą się konferencję adwokacką.
O 10:00 Robert zadzwonił po rachunek.
Elena, Patricia, dziękuję, że tu dziś jesteście. Nie taki wieczór planowałam, ale cieszę się, że prawda wyszła na jaw.
Ja też, powiedziałem.
Gdy wstaliśmy, żeby wyjść, podszedł tata.
Czy możemy porozmawiać jutro?
Może.
Nie sądzę, Eleno. Proszę. Jesteśmy rodziną.
Nie, powiedziałem.
Twoi ludzie są mi bliscy. Rodzina to ludzie, którzy się pojawiają, świętują twoje sukcesy, cenią cię.
Gestem wskazałem Patricię i Roberta.
To jest rodzina.
Mama dołączyła do taty.
Chcemy to naprawić.
Miałeś 38 lat, żeby to naprawić. Ale nie zrobiłeś tego.
Wzięłam torebkę.
Nie jestem zły. Po prostu mam dość.
Nie możesz mieć tego na myśli.
Jestem sędzią federalnym. To znaczy, wszystko, co mówię, jest częścią mojej pracy.
Wyszedłem z Patricią i Robertem, zostawiając rodziców stojących w pięknej jadalni, którzy w końcu zrozumieli, co stracili.
Weekend po kolacji przedślubnej był spokojny. Żadnych telefonów od rodziny, żadnych SMS-ów od Clare, po prostu cisza.
W poniedziałek rano wróciłem do kancelarii. Marcus przyniósł mi kawę i spojrzał na mnie zaniepokojonym wzrokiem.
Przeczytaj dalej, klikając poniższy przycisk (CZYTAJ WIĘCEJ 》)!
