Wyglądasz idealnie – powiedziała, gdy wślizgnąłem się na tylne siedzenie.
Gotowy na to?
Jestem gotowy zobaczyć minę mojej siostry, gdy sędzia Harrison mnie rozpozna.
Robertowi się to spodoba. Nie znosi pretensjonalności. Zawsze nienawidził.
Dojazd do Rosewood Manor zajął 20 minut.
Restauracja była dokładnie tak pretensjonalna, jak sobie wyobrażałem. Kamienna fasada, parking z obsługą, portier w dosłownym cylindrze.
„No to zaczynamy” powiedziała Patricia, gdy wysiedliśmy.
Prywatna jadalnia w Rosewood Manor była zachwycająca. Kryształowe żyrandole, okna sięgające od podłogi do sufitu z widokiem na ogród, stoły zastawione porcelaną, która prawdopodobnie kosztowała więcej niż mój pierwszy samochód.
Od razu dostrzegłam swoją rodzinę. Mama i tata przy stole prezydialnym ubrani jak na królewskie spotkanie. Clare w białej koktajlowej sukience, śmiejąca się zbyt głośno z czegoś, co powiedziała matka Jasona. Sam Jason, wysoki, przystojny, dokładnie taki, jak opisał go Clare – odnoszący sukcesy prawnik.
A w centrum tego wszystkiego znajduje się sędzia Robert Harrison, 72 lata, siwe włosy, bystre spojrzenie, wysoki rangą członek Sądu Apelacyjnego 9. Okręgu, jeden z najbardziej szanowanych umysłów prawniczych w Kalifornii.
Patricia i ja zatrzymaliśmy się przy wejściu.
Clare zobaczyła mnie pierwsza.
W niecałe 3 sekundy jej twarz zmieniła się z uśmiechu na zdezorientowaną, a potem na absolutną przerażoną. Wstała tak szybko, że krzesło zaskrzypiało o podłogę.
Co tu robisz?
W pokoju zapadła cisza.
Jestem gościem sędziego Harrisona – powiedziała płynnie Patricia, zanim zdążyłem odpowiedzieć.
Robert Harrison odwrócił się. Jego twarz się rozjaśniła.
Patricia, jesteś tutaj.
Wtedy jego wzrok spoczął na mnie i zamarł.
Całkowita cisza.
Sędzia Rivera.
W pokoju zapadła cisza. Nie cisza. Cisza. Taka, w której słychać drżenie kryształowych kieliszków na stołach.
Sędzio Harrison, powiedziałem spokojnie. Miło cię widzieć.
Robert przeszedł przez pokój czterema długimi krokami.
Elena, mój Boże, co ty tu robisz?
Patricia mnie zaprosiła, ale cię nie znałem.
Rozejrzał się zdezorientowany. Potem jego wzrok padł na Clare i Jasona. Znów na mnie.
Poczekaj, czy jesteś spokrewniony z
Clare jest moją siostrą.
Przyglądałem się, jak to przetwarza. Patrzyłem, jak w jego genialnym umyśle prawniczym tworzą się powiązania.
Twoja siostra wychodzi za mąż za mojego syna.
Najwyraźniej tak.
Clare wydała z siebie dźwięk, który w pewnym sensie był westchnieniem, w pewnym dławieniem.
Jason wstał.
Tato, znasz ją?
Wyraz twarzy Roberta wyrażał czyste zmieszanie.
Znasz ją?
Jason, sędzia Rivera była moją asystentką 15 lat temu w Sądzie Dziewiątego Okręgu. To jeden z najwybitniejszych umysłów prawniczych, z jakimi miałem okazję pracować.
Odwrócił się do mnie.
Nie miałem pojęcia, że jesteś spokrewniony z Clare.
Przeczytaj dalej, klikając poniższy przycisk (CZYTAJ WIĘCEJ 》)!
