Jason nie oddzwania. Jego tata nie chce pomóc. Mama i tata są załamani. Wszystko się wali, a ty chcesz, żebym to naprawił?
Chcę, żebyś mi powiedział, jak to naprawić.
Oparłem się na krześle.
Nie możesz. Jason dokonał wyboru na podstawie tego, kim mu pokazałeś, że jesteś. Tego nie da się naprawić przeprosinami.
Ale możesz z nim porozmawiać. Powiedz mu, że się zmieniłem.
A ty?
Zamrugała.
Co?
Czy się zmieniłeś, czy po prostu jesteś zły, że straciłeś coś, czego chciałeś?
Cisza.
Tak właśnie myślałem.
Wstałem.
Claire, powiem ci coś i chcę, żebyś to naprawdę usłyszała. Przez 38 lat traktowałaś mnie jak nic niewartą osobę. Wmówiłaś sobie, że jestem porażką, żeby poczuć się spełnioną.
A kiedy prawda wyszła na jaw, kiedy zdałeś sobie sprawę, że jestem wszystkim, kim udawałeś, twoim pierwszym odruchem nie było przepraszanie. Chciałeś tylko znaleźć sposób, by wykorzystać moją więź, by rozwiązać swój problem.
To nie jest
To już teraz. Nie jesteś tu, bo ci przykro. Jesteś tu, bo czegoś ode mnie chcesz.
Jej twarz się zmarszczyła.
Nie wiem jak być innym,
to sobie z tym poradzisz, ale zrób to z dala ode mnie.
Zadzwoniłem po ochronę i kazałem jej wyprowadzić.
To był ostatni raz kiedy widziałem Claire.
6 miesięcy później mama wysłała maila. Temat: Czy możemy porozmawiać? Usunąłem go.
Miesiąc później tata wysłał list do mojego gabinetu. Marcus podał mi go z pytającym spojrzeniem.
Dramat rodzinny – powiedziałem.
List liczył trzy strony, zawierał przeprosiny, wyjaśnienia i prośbę o drugą szansę.
Złożyłem wniosek i nie odpowiedziałem.
Trzy miesiące później Clare wysłała zaproszenie na ślub, ale nie do Jasona. Najwyraźniej już sobie z tym poradziła. Jakiś facet o imieniu Brad, który pracował w finansach.
Nie potwierdziłem obecności.
Patricia zapytała mnie o to podczas lunchu.
Czy kiedykolwiek żałowałaś, że je usunęłaś?
Nie. Mieli 38 lat, żeby być moją rodziną. Nie chcieli. Nie mam obowiązku dawać im 39.
Nie żałuję Jasona.
Jason podjął właściwą decyzję. Zasługuje na kogoś lepszego niż Clare. Spotyka się z kimś ze swojej firmy. Z kolejną prawniczką od praw obywatelskich. Wygląda na szczęśliwego.
Dobrze dla niego.
Patricia przyglądała mi się.
Naprawdę wszystko jest w porządku.
Jestem. Bo dowiedziałem się czegoś ważnego. Rodzina to nie biologia. To wybór.
Ty mnie wybierasz. Robert mnie wybiera. Moi koledzy, moi aplikanci, prawnicy, których uczę, oni mnie wybierają. To wystarczy. Więcej niż wystarczy.
powiedziała Patricia.
To wszystko.
Dwa lata po kolacji próbnej, która zakończyła wszystko, zostałem nominowany do Sądu Apelacyjnego 9. Okręgu.
Patricia zadzwoniła do mnie krzycząc. Naprawdę krzycząc.
Idziesz do sądu apelacyjnego.
Jeśli ja zostanę potwierdzony, ty też będziesz. Robert i ja dopilnujemy tego.
Proces potwierdzenia trwał 8 miesięcy. Przesłuchania, weryfikacja przeszłości, zeznania kolegów. Robert Harrison zeznawał w moim imieniu. Patricia również. Jason Montgomery również, który stał się moim bliskim współpracownikiem i przyjacielem.
Sędzia Rivera reprezentuje to, co najlepsze w sądownictwie federalnym.
Robert powiedział to komisji senackiej.
Jest sprawiedliwa, dokładna, błyskotliwa i rozumie, że sprawiedliwość to nie tylko prawo. To człowieczeństwo.
Zostałem potwierdzony 92 do 8.
W wieku 40 lat zostałem jednym z najmłodszych sędziów kiedykolwiek mianowanych do Dziewiątego Okręgu Sądu Apelacyjnego.
Ceremonia zaprzysiężenia była pełna. Koledzy, prawnicy, studenci prawa, osoby, które miałem okazję szkolić i z którymi pracowałem. Patricia stała obok mnie. Robert udzielił przysięgi.
Z tyłu sali zobaczyłem znajomą twarz.
