„Powiemy wszystkim, co zrobiłeś” – zagroził Jakub. „Jak odmówiłeś pomocy umierającemu ojcu. Jak wybrałeś zemstę zamiast rodziny. Myślisz, że twoja reputacja to przetrwa”.
„Proszę bardzo” – powiedziałam spokojnie. „Powiedz wszystkim. Wyjaśnij, dlaczego córka, która była wykluczana z każdej rodzinnej imprezy, którą przez całe życie nazywano żenującą i niezdarną, której nie zaproszono na zaręczyny własnej siostry, odmówiła pomocy ludziom, którzy ją odrzucili”.
„Jestem pewien, że społeczeństwo będzie bardzo życzliwie nastawione do twojej sprawy”.
Zostawiłem ich przy bramie i wróciłem do domu.
Kiedy dotarłem na taras, moje ręce już się trzęsły.
Damian objął mnie, a ja pozwoliłam się mu oprzeć.
„To było trudniejsze niż się spodziewałem” – przyznałem.
„Postąpiłaś słusznie” – powiedział stanowczo. „Nie mogą traktować cię jak śmiecia przez dekady, a potem domagać się twojej pomocy, gdy tylko przyniesie im to korzyści”.
Chciałam mu wierzyć. Chciałam czuć się sprawiedliwa i usprawiedliwiona.
Ale część mnie czuła pustkę.
Mój ojciec umierał, a ja byłem w stanie mu pomóc.
Czy naprawdę miałem pozwolić mu umrzeć, żeby udowodnić swoją rację?
Odpowiedź przyszła do mnie wieczorem, gdy sprawdziłem telefon i zobaczyłem wiadomość SMS od numeru, którego nie rozpoznałem.
Wiadomość zawierała jeden zrzut ekranu.
Był to tekst grupowy wysłany sześć miesięcy wcześniej – jeszcze przed ukazaniem się artykułu w czasopiśmie, zanim ktokolwiek dowiedział się, jak wielki odniosłem sukces.
Tekst był od Victorii do mojej matki, a kopię wysłała Jacobowi i kilku kuzynom, których ledwo znałam.
„Wpadłem na kogoś, kto zna Adeline. Podobno wyszła za mąż za jakiegoś faceta ze startupu. Najwyraźniej mają problemy z pozyskaniem finansowania. Nikomu o tym nie wspominałem. Nie ma sensu wiązać rodziny z kolejną jej porażką”.
Pieczątka z datą wskazywała, że list wysłano zaledwie trzy dni przed tym, jak Victoria pojawiła się w moim biurze prosząc o pieniądze.
Mój telefon zawibrował, sygnalizując kolejną wiadomość od tego samego nieznanego numeru.
„Pomyślałam, że powinnaś zobaczyć, co naprawdę o tobie myślą. Jestem Stephanie, była żona Jacoba. Rozwiedliśmy się w zeszłym roku, kiedy dowiedziałam się, że zdradzał mnie przez całe małżeństwo. Twoja rodzina jest dobra w ukrywaniu tego, kim naprawdę jest. Nie daj się im teraz oszukać”.
Długo wpatrywałem się w zrzut ekranu.
Nawet sześć miesięcy temu, gdy myśleli, że mam problemy, nie wyciągnęli do mnie ręki, żeby mi pomóc.
Po prostu plotkowali o moich porażkach i mieli nadzieję, że nikt ich ze mną nie skojarzy.
Jedyne, co się zmieniło, to mój sukces publiczny – nie ich uczucia, nie ich żal, tylko ich kalkulacje na temat tego, co mogę dla nich zrobić.
Pokazałem teksty Damianowi.
Przeczytał je, zaciskając szczękę ze złości.
„Są jeszcze gorsi niż myślałem.”
„Nie chcieli ze mną związku” – powiedziałam powoli, a fragmenty układanki zaskoczyły. „Chcieli dostępu do mojego sukcesu”.
„Zobaczyli okładki magazynów i uwagę mediów i dostrzegli szansę. Choroba nowotworowa mojego ojca dała im tylko pretekst, żeby się odezwać”.
„Eee, co zamierzasz zrobić?”
„Dokładnie tego mnie nauczyli” – powiedziałem. „Całkowicie ich wykluczyć”.
Przeczytaj dalej, klikając poniższy przycisk (CZYTAJ WIĘCEJ 》)!
