Meredith obróciła laptopa w moją stronę.
Na ekranie widniała oferta domu nad morzem w Kostaryce. Kupiony sześć miesięcy temu przez spółkę LLC, której właścicielem jest Robert.
Kliknęła inną zakładkę.
Kobieta po trzydziestce odwzajemniła mój uśmiech, obejmując Roberta w talii. Stali na tarasie domu, który najwyraźniej był tym samym domem w Kostaryce.
„Nazywa się Vanessa Diaz” – powiedziała łagodnie Meredith. „Spotykają się od prawie trzech lat”.
Pokój się przechylił.
Trzy lata.
Podczas gdy ja gotowałam mu posiłki, dzieliłam z nim łóżko i budowałam nasze wspólne życie, Robert planował ucieczkę z młodszą kobietą, korzystając z pieniędzy pochodzących z kradzieży.
Nasze pieniądze.
Pieniądze jego klienta.
„Czy Alexia wie?” – wyszeptałem.
„Nie sądzę” – powiedziała Clare, ściskając moją dłoń. „Ale to nie wszystko”.
Meredith przewinęła do innego dokumentu.
„Twój stan psychiczny został udokumentowany w dokumentacji medycznej dr. Phillipsa”.
Doktor Phillips, nazwisko, o którym słyszałam, lecz którego nigdy nie spotkałam.
Nigdy nie widziałem tego lekarza.
„To dlatego, że on nie istnieje” – powiedziała Meredith. „Numer licencji lekarskiej jest fałszywy. Adres biura to pusta nieruchomość, którą Robert posiada za pośrednictwem innej firmy-słupka”.
„Stworzył dla mnie fałszywą historię choroby” – powiedziałam, a skala jego zdrady uderzyła mnie z całą mocą. „Ale dlaczego? Gdyby chciał odejść, mógłby się ze mną po prostu rozwieść”.
„Z powodu umowy przedmałżeńskiej, którą oboje podpisaliście” – przypomniała mi Clare. „Jeśli rozwiedzie się z tobą bez powodu, nie dostanie nic z twojego rodzinnego funduszu powierniczego”.
Fundusz powierniczy, który zostawili mi rodzice, nie był ogromny, ale wystarczająco pokaźny, by Robert nalegał na zarządzanie nim przez całe nasze małżeństwo. Przez lata niewiele o nim myślałam, ufając mu bezgranicznie.
„Gdyby jednak uznano pana za osobę niepoczytalną” – dodała Meredith – „mógłby on zostać ustanowiony pańskim opiekunem. A opiekun miałby pełną kontrolę nad funduszem powierniczym”.
„A Alexia?” – zapytałem. „Gdzie ona się w tym wszystkim mieści?”
Marta wyglądała na zakłopotaną. „Jej narzeczony, Marcus, pracuje dla Roberta. Czy jest w to zamieszany?”
„Jeszcze nie jesteśmy pewni” – przyznała Meredith. „Ale wiemy tyle. Dwa dni temu Robert przelał dużą sumę na konto w imieniu Marcusa”.
Mój telefon — telefon jednorazowy — zawibrował, sygnalizując przyjście wiadomości tekstowej.
Spojrzałem w dół i poczułem, jak krew odpływa mi z twarzy.
„Co się stało?” zapytała zaniepokojona Clare.
Podniosłem telefon.
Wiadomość została wysłana z nieznanego numeru.
Mamo, gdzie jesteś? Tata znalazł twoją notatkę. Jest wściekły. Proszę, wróć do domu. Chcemy ci tylko pomóc.
„Alexio” – wyszeptałem.
„Ona nie może wiedzieć o tym telefonie” – powiedziała ostro Meredith. „Skąd wzięła ten numer?”
Zanim zdążyłem odpowiedzieć, pojawiła się kolejna wiadomość.
Jeśli nie wrócisz do domu do wieczora, będziemy musieli zgłosić twoje zaginięcie. Policja uzna cię za zagrożenie dla siebie ze względu na twój stan. Proszę, mamo, nie pogarszaj tego.
Wpatrywałem się w ekran i zacząłem rozumieć.
„Robert. To nie Alexia. To Robert korzysta z jej telefonu.”
„On ci grozi i daje nam do zrozumienia, że jest o krok przed nami” – powiedziała ponuro Meredith.
W pokoju zapadła cisza. Wszyscy zastanawialiśmy się, co to oznacza.
Robert wiedział, że mam sekretny telefon.
Monitorował komunikację Alexii.
A teraz wykorzystywał moją miłość do córki, żeby spróbować mnie do niej zwabić.
Marta odezwała się pierwsza. „Więc co teraz zrobimy?”
„Teraz” – powiedziałem, znajdując siłę w gniewie – „sami zastawiliśmy pułapkę”.
Realizacja planu przebiegła szybciej, niż się spodziewałem.
W ciągu kilku godzin Meredith zorganizowała wszystko, czego potrzebowaliśmy, dzwoniąc jednocześnie do kontaktów, których tożsamość utrzymywała w tajemnicy.
Clare i Martha pracowały ramię w ramię z nią, każda z nich wniosła swój własny, mocny punkt do naszej improwizowanej sali wojennej.
Przyglądałem się im z mieszaniną wdzięczności i niedowierzania.
Trzy dni temu byłem więźniem we własnym domu.
Teraz miałem sojuszników.
Silne, zdolne kobiety walczące o mnie.
„Musisz odpisać na SMS-a Roberta” – powiedziała Meredith, oddając mi telefon na kartę. „Musimy zyskać na czasie”.
Ułożyłem staranną wiadomość.
Jestem bezpieczny. Potrzebuję przestrzeni do namysłu. Proszę, nie angażuj policji. Zadzwonimy jutro.
„Idealnie”. Meredith skinęła głową. „Wystarczająco niejasne, żeby zmusić go do domysłów, ale wystarczająco uspokajające, żeby nie wpadł w panikę i nie zrobił czegoś pochopnego”.
Telefon niemal natychmiast zawibrował, przynosząc odpowiedź Roberta.
Eleno, proszę. Alexia strasznie się martwi. Cokolwiek cię trapi, damy radę to rozwiązać. Kocham cię.
Poczułem, jak z mojego gardła wyrywa się gorzki śmiech.
„On jest dobry, prawda? Gdybym nie wiedział lepiej, uwierzyłbym mu.”
„Socjopaci często są doskonałymi manipulatorami” – powiedziała rzeczowo Meredith. „Ich brak empatii pozwala im kłamać bez podpowiedzi, które ma większość ludzi”.
„Czy Robert jest socjopatą?” Myśl, że spędziłam 30 lat z kimś zdolnym do tak wyrachowanego oszustwa, sprawiła, że poczułam się pusta.
„Etykiety nie są teraz ważne” – powiedziała Clare łagodnie. „Liczy się tylko to, żeby go powstrzymać”.
Godzinę później zameldowaliśmy się w innym motelu pod nazwiskiem Marthy i zapłaciliśmy gotówką.
Pokój był podobny do pierwszego – czysty, ale skromnie wyposażony, z dwoma podwójnymi łóżkami i małym stolikiem przy oknie.
„A co z Alexią?” – zapytałem, gdy już się usadowiliśmy. To pytanie dręczyło mnie przez cały dzień. Jak sprawić, żeby zobaczyła prawdę?
„To będzie najtrudniejsza część” – przyznała Meredith. „Ona naprawdę wierzy w historię ojca o twoim zdrowiu psychicznym. Bezpośrednia konfrontacja prawdopodobnie nie przyniesie rezultatu. Potraktuje to jedynie jako potwierdzenie twojej paranoi”.
„Potrzebujemy dowodów, których nie będzie mogła zignorować” – zasugerowała Martha. „Coś tak niepodważalnego, że nawet Robert nie będzie w stanie tego wytłumaczyć”.
„Dokumentacja medyczna” – powiedziałem nagle. „Dr Phillips nie istnieje, prawda? Jeśli uda nam się pokazać Alexii, że lekarz, który mnie diagnozuje, nie istnieje, to będzie początek”.
„Meredith się zgodziła. Ale Robert mógłby twierdzić, że chodzisz do innego lekarza albo że nie rozumiesz nazwy”.
„A co z kontami offshore?” – zasugerowała Clare. „Dokumenty finansowe dowodzące, że kradł”.
„Znowu, mógłby twierdzić, że to legalne inwestycje, o których zapomniałaś” – odparła Meredith. „Pamiętaj, w umyśle Alexii to ty jesteś zdezorientowana”.
Marta cicho pisała na tablecie.
„A co z tym?” Obróciła ekran w naszą stronę, pokazując zdjęcie Roberta i Vanessy w Kostaryce.
„Zdrada jest trudniejsza do wytłumaczenia, ale łatwiej wybaczyć” – powiedziałam cicho. „Jeśli chodzi o przekonanie, że jej ojciec jest niewierny albo że matka jest chora psychicznie, to Alexii łatwiej będzie to zaakceptować”.
W pokoju zapadła cisza, gdy zastanawialiśmy się nad problemem.
„Myślę, że źle do tego podchodzimy” – powiedziała w końcu Meredith. „Nie powinniśmy próbować przekonywać Alexii bezpośrednio. Musimy stworzyć sytuację, w której sama odkryje prawdę”.
„Jak?” zapytałem.
„Wykorzystując przeciwko niemu podręcznik Roberta” – Meredith uśmiechnęła się ponuro. „On od miesięcy cię oszukuje, sprawiając, że wątpisz w swoje zdrowie psychiczne. A co, jeśli odwrócimy sytuację?”
W ciągu następnych kilku godzin nasz plan nabierał kształtów. Był ryzykowny i składał się z wielu ruchomych elementów.
Gdyby to zadziałało, Robert mógłby poznać nie tylko Alexię, ale każdego, kto się dla niego liczył.
Tej nocy prawie nie spałem, bo w mojej głowie kłębiło się mnóstwo myśli o tym, czego się dowiedziałem i o tym, co jeszcze przede mną.
Około godziny 3:00 wstałem z łóżka i usiadłem przy oknie, obserwując od czasu do czasu przejeżdżające autostradą samochody.
„Nie mogę spać” – wyszeptała Clare, dołączając do mnie.
„Ciągle myślę o wszystkich znakach, które przegapiłam” – przyznałam. „Jak mogłam być tak ślepa?”
Clare ścisnęła moją dłoń.
„Bo go kochałaś. Bo mu ufałaś. To nie słabość, Eleno. To czyni cię człowiekiem”.
„Pozwoliłam mu odizolować mnie od wszystkich, nawet od ciebie.”
„A teraz to naprawiamy”. Spojrzała na mnie uważnie. „Nie jesteś już sama. Cokolwiek się stanie, pamiętaj o tym”.
Poranek nadszedł zbyt szybko.
Meredith przybyła o 7:00 rano z kawą i ciastkami w towarzystwie mężczyzny w średnim wieku, którego przedstawiła jako detektywa Jamesa Fowlera.
„James to mój stary przyjaciel” – wyjaśniła. „Zajmuje się przestępstwami finansowymi”.
Detektyw skinął mi głową.
„Pani Harlo, Meredith mnie oświeciła. To, co robi pani mąż, przekracza kilka granic prawnych. Defraudacja, oszustwo, kradzież tożsamości z wykorzystaniem fałszywej dokumentacji medycznej. Ale potrzebujemy solidnych dowodów”.
„Tak” – powiedziałem – „i musimy działać ostrożnie. Jeśli Robert podejrzewa udział organów ścigania, może przelać resztę środków w jakieś miejsce, którego nie da się namierzyć”.
„Dlatego dzisiejsze spotkanie jest tak ważne” – dodała Meredith.
„Jesteś gotowy?”
Skinęłam głową, chociaż czułam ucisk w żołądku.
O 10:00 miałam spotkać się z Robertem w parku publicznym. Moja propozycja została wysłana SMS-em późnym wieczorem. Zgodził się od razu, wyraźnie zadowolony, że jestem gotowa porozmawiać.
Nie miał pojęcia, co zaplanowałem.
Dwie godziny później usiadłem na ławce przy centralnej fontannie parku, dokładnie tam, gdzie powiedziałem Robertowi, żeby się ze mną spotkał.
Meredith i detektyw Fowler stali nieopodal, udając parę cieszącą się porankiem.
Clare i Martha czekały w samochodzie przy wejściu do parku.
Zauważyłem Roberta zanim on mnie zobaczył.
Rozglądał się po okolicy, a w jego kroku można było dostrzec typową dla niego pewność siebie.
Gdy w końcu jego wzrok mnie pochwycił, na jego twarzy odmalowała się ulga.
„Eleno” – powiedział, podchodząc ostrożnie. „Dzięki Bogu, że nic ci nie jest”.
Pozostałem w pozycji siedzącej, z rękami złożonymi na kolanach.
Cześć, Robert.
Usiadł obok mnie, zachowując między nami dystans pełen szacunku.
„Narobiłeś nam mdłości. Alexia była w siódmym niebie.”
„Naprawdę?” – zapytałem łagodnie. „Czy powiedziałeś jej, że powinna się martwić?”
Jego wyraz twarzy na chwilę błysnął, po czym znów przyjął postać zatroskanego męża.
„Nie rozumiem. Dlaczego tak odszedłeś? Jeśli coś cię dręczy, możemy o tym porozmawiać.”
„Właśnie to teraz robię” – powiedziałem, opowiadając o tym, co mnie trapi.
Otworzyłam torebkę, wyjęłam kopertę manilową i położyłam ją między nami na ławce.
Wzrok Roberta był wpatrzony w niego, a na jego twarzy malował się cień zmęczenia.
„Co to jest?”
„Dowody”. Spojrzałam mu prosto w oczy. „Na wszystko, co robiłeś”.
Maska opadła na moment. Nagły wybuch gniewu szybko został opanowany.
„Eleno, jesteś zdezorientowana. Właśnie dlatego Alexia i ja się martwimy.”
„Kostaryka jest piękna o tej porze roku, prawda?” przerwałem.
Zwłaszcza ta nieruchomość nad brzegiem morza, którą kupiłeś sześć miesięcy temu i którą odwiedzasz z Vanessą.
Robert znieruchomiał.
„Nie wiem, o czym mówisz.”
– Chyba tak. – Popchnęłam kopertę w jego stronę. – Wszystko tam jest. Dokumenty własności, przelewy z kont klientów, sfałszowana dokumentacja medyczna dr. Phillipsa, lekarza, który nie istnieje.
„Kto nabija ci głowę tymi urojeniami?” Jego głos stwardniał. „Czy to Clare? Wiem, że zawsze zazdrościła nam naszego związku”.
„Przestań”. Mój głos był cichszy, niż zamierzałem, ale przeciął jego słowa jak nóż. „To koniec, Robercie. Kłamstwa, manipulacje, wszystko. Wiem wszystko”.
Wtedy jego wyraz twarzy uległ zmianie, a troskę zastąpiła kalkulacja.
Rozejrzał się po parku, po czym pochylił się bliżej.
Przeczytaj dalej, klikając poniższy przycisk (CZYTAJ WIĘCEJ 》)!
