Moja córka zabroniła mi iść na pogrzeb mojego męża. Powiedziała: „Nie zasługujesz, żeby tu być, odejdź!”. Ale mój prawnik przerwał jej i przeczytał testament. Zbladła, słysząc to, co usłyszała, i…
Moja córka zabroniła mi iść na pogrzeb mojego męża, ale przeczytałam testament i…
Telefon zadzwonił dokładnie o 9 rano. Właśnie nalewałem sobie drugą kawę. Słabą, rozcieńczoną mlekiem, tak jak przepisał dr Bennett. Rozmowa telefoniczna tak wcześnie rano nigdy nie wróżyła nic dobrego, zwłaszcza gdy mieszka się samemu i ma się 72 lata.
„Halo” – powiedziałem, ściskając słuchawkę mocniej, niż było to konieczne.
Pani Windham. Merl Windom. To był męski głos, któremu nieobca była profesjonalna uprzejmość.
Tak, to ja. – Odpowiedziałem, czując dreszcz na plecach. – W moim wieku takie telefony zazwyczaj oznaczają tylko jedno.
Nazywam się Hart Pallister. Jestem prawnikiem Everetta Windhama. Zrobił wystarczająco długą pauzę, żebym zrozumiał, że wiadomość będzie zła. Z przykrością informuję, że pan Windam zmarł wczoraj wieczorem. Zawał serca. Lekarze nic nie mogli zrobić.
Opadłam na kuchenne krzesło. Everett nie żyje. Chociaż byliśmy rozwiedzeni od 15 lat, ta wiadomość wstrząsnęła mną mocniej, niż mogłam się spodziewać. Byliśmy razem przez 27 lat, przez większość mojego dorosłego życia.
Bardzo mi przykro – kontynuował prawnik. – Wiem, że jesteście rozwiedzeni, ale uznałem za swój obowiązek poinformować was osobiście. Tabitha zajmuje się organizacją pogrzebu. Odbędzie się on w ten piątek o 14:00 w kościele św. Jakuba.
Dziękuję, że mi o tym powiedziałeś. Mój głos brzmiał pewnie, jak zawsze w trudnych chwilach. Umiejętność zachowania spokoju, gdy wszystko we mnie wywraca się do góry nogami, była jedyną rzeczą, która pomogła mi przetrwać małżeństwo z Everettem.
Kiedy się rozłączyłam, nie płakałam. Łzy nigdy nie były moim sposobem na radzenie sobie ze smutkiem. Zamiast tego, machinalnie umyłam kubek, wytarłam blat i usiadłam przy oknie, patrząc na mój mały, zadbany ogródek. Ogródek, który mogłam założyć dopiero po rozwodzie, kiedy przestałam wydawać pieniądze na rachunki w barze Everetta.
Everett nie żyje. 70 lat to wcale nie tak dużo jak na dzisiejsze standardy, więc jego serce w końcu odmówiło posłuszeństwa. Lekarze ostrzegali go, gdy jeszcze byliśmy razem.
Telefon zadzwonił ponownie. Tym razem na ekranie pojawiło się imię mojej córki.
Mamo. Głos Tabithy był zimny jak styczniowy wiatr w Riverside.
Czy wiesz?
Tak. Właśnie dzwonił prawnik twojego ojca.
Pallister? W jej głosie słychać było irytację. Po co miałby do ciebie dzwonić? Jesteś rozwiedziony od stu lat.
- Poprawiłem to automatycznie. Myślę, że po prostu był uprzejmy.
Tabitha prychnęła. W tym dźwięku było tyle znajomej pogardy, że niemal widziałam, jak przewraca oczami, tak jak wtedy, gdy była nastolatką. Próbowałam ustalić dla niej godzinę policyjną.
Posłuchaj mnie uważnie. Jej głos był metaliczny. Nie chcę, żebyś przyszedł na pogrzeb. Nie powinno cię tam być.
Ścisnęłam telefon odrobinę mocniej, ale mój głos pozostał spokojny.
Tabitha, byłam jego żoną przez 27 lat. Urodziłam mu dwójkę dzieci.
A potem zostawiłaś go, kiedy najbardziej cię potrzebował. Jej głos załamał się w krzyku. Nigdy go nie kochałaś. Jesteś zimną, samolubną kobietą, która miała gdzieś naszą rodzinę. Poszłaś do pracy i udawałaś, że wszystko jest w porządku, podczas gdy tata cierpiał.
Te same stare oskarżenia, które słyszałam już setki razy. Tabitha zawsze była córeczką tatusia, nawet gdy przepijał pieniądze, które zaoszczędziła na podręczniki do szkoły.
Tabitho, zacząłem.
Nie, nie chcę tego słuchać. Jeśli tu przyjdziesz, sam cię wyrzucę. Nie waż się psuć pogrzebu mojego ojca.
Linia się urwała.
Spojrzałem na telefon, czując znajomy tępy ból w piersi. Nigdy nie pozwoliła mi się wytłumaczyć. Nigdy nie chciała znać prawdy o tym, co działo się za zamkniętymi drzwiami naszego domu na Elm Street. Everett był dobrym człowiekiem, kiedy nie pił. Był zabawny, czarujący i potrafił rozśmieszyć każdego. Dzieciaki uwielbiały go za niedzielne wypady na ryby i historie, które im opowiadał przed snem. Drugi Everett, ten, który wracał do domu po kilku kieliszkach whisky, był obcym, którego się bałem. Ale tylko ja to wiedziałem.
i niestety nasz syn Felen.
Moje myśli przerwał dzwonek telefonu. Tym razem dzwonił syn mojego wnuka Coreya Tabithy, 19-latek, który zapisał się na lokalny college i odziedziczył po dziadku najlepsze cechy: bystry umysł i dobre serce, ale na szczęście nie jego słabość do alkoholu.
Babciu, jego głos brzmiał stłumiony, jakby mówił zza szafy. Słyszałaś wieści?
Tak, kochanie. Bardzo mi przykro.
Mama powiedziała, że nie pozwoli ci przyjść na pogrzeb. Powiedział oburzony. To niesprawiedliwe.
Takie jest życie, Corey. Westchnąłem. Czasami ludzie widzą tylko to, co chcą widzieć.
Ale musisz pożegnać się z dziadkiem. Zawsze mówił o tobie z szacunkiem, wiesz, nawet po tym wszystkim.
To mnie zaskoczyło. Everett nigdy nie był skłonny do wyrzutów sumienia ani do przyznawania się do błędów. Przynajmniej nie w latach, kiedy byliśmy razem.
Pogrzeb odbędzie się w piątek o 14:00 w kościele św. Jakuba. Cory powtórzył informacje, które już znałem od prawnika. Potem zostanie pochowany na Cmentarzu Zachodnim, gdzie spoczywają jego rodzice. Myślę, że powinieneś pójść, nawet jeśli twoja mama się nie zgodzi.
Cy, nie chcę sprawiać żadnych kłopotów w takim dniu.
A po pogrzebie nastąpi odczytanie testamentu w biurze pana Pallistera. Cy kontynuował, jakby nie usłyszał moich zastrzeżeń. O 16:00 mama jest pewna, że dziadek zostawił wszystko jej i Fanie. Już planuje, jak pozbędzie się jego domu i warsztatu samochodowego.
Pokręciłam głową. Typowa Tabitha już dzieli łupy.
Cy, muszę iść – powiedziałem, słysząc jakiś ruch po drugiej stronie linii.
Tak, mama wróciła, wyszeptał. Zadzwonię później, babciu. I myślę, że powinnaś przyjść. To też twoje prawo.
Po rozmowie siedziałam bez ruchu przez długi czas, gapiąc się przez okno. Wróciły wspomnienia od mojego pierwszego spotkania z Everettem w Jenny's Diner, gdzie pracowałam jako kelnerka, aż po ostatni dzień naszego małżeństwa. Ten ciemny, straszny dzień, który przez te wszystkie lata próbowałam wymazać z pamięci.
Everett był przystojnym mężczyzną, wysokim, barczystym, o gęstych, ciemnych włosach i uśmiechu, który przyprawiał młode kelnerki o omdlewające kolana. Był kierowcą ciężarówki, podróżował po całym stanie i poza nim, przywożąc mi drobne pamiątki ze swoich podróży. Wiele kobiet go zabiegało, ale to on wybrał mnie. Cichą, poważną dziewczynę, która oszczędzała na studia.
Studia pozostały marzeniem. Zamiast studiować, zaszłam w ciążę z Tabithą 6 miesięcy po ślubie. Potem urodził się Felen. Dostałam pracę w sklepie z narzędziami Tom's Hardware, gdzie przepracowałam prawie 40 lat, awansując od sprzedawcy do asystenta kierownika. Nie była to błyskotliwa kariera, ale wystarczająco stabilna, by utrzymać dzieci, zwłaszcza gdy Everett zaczął pić.
Jego problemy z alkoholem zaczęły się po wypadku. Ciężarówka wpadła w poślizg na oblodzonej drodze i chociaż Everett uniknął kary z kilkoma złamaniami, mężczyzna w samochodzie zginął. Everett nie był niczemu winien. Droga przypominała lodowisko, a świadkowie potwierdzili, że zrobił wszystko, co mógł, aby uniknąć kolizji, ale poczucie winy go dopadło. Firma przeniosła go do lokalnych korzeni, co oznaczało niższe wynagrodzenie. Zaczęły się problemy finansowe. Na początku pił tylko w weekendy. Potem ciągi stały się dłuższe. Stracił pracę, znalazł nową i znowu ją stracił. Brałem dodatkowe zmiany, żeby płacić rachunki. Dzieci dorastały nie rozumiejąc, dlaczego ich matka zawsze była w pracy, a ich ojciec był taki radosny i hojny, gdy był trzeźwy, i taki ponury, gdy pił.
Tabitha zawsze broniła swojego ojca.
Przeżywa ciężkie chwile. W ogóle go nie rozumiesz. Gdybyś go naprawdę kochała, nie piłby.
Ile wieczorów spędziłem słuchając tych oskarżeń?
Felain był młodszy, spokojniejszy. Widział więcej niż jego siostra, mimo że starałam się jak mogłam, by chronić dzieci przed najgorszymi momentami.
Ten ostatni wieczór wciąż żywo mi się w pamięci odbija, jakby to było wczoraj, a nie 15 lat temu. Everett wrócił do domu pijany i wściekły. Felon miał wtedy 23 lata, właśnie wrócił z college'u, który rzucił po pierwszym roku, bo nie dawał rady z nauką. Nie wiem, co Everett mu powiedział, jakie słowa doprowadziły do tej kłótni. Usłyszałam tylko huk i krzyki, wbiegłam do pokoju i zobaczyłam, jak mój mąż dusi naszego syna, przyciskając go do ściany. Krzyczałam, próbowałam go odciągnąć. Felon już siniał. W tym momencie wiedziałam, że za minutę Everett zabije naszego syna. Nie pamiętam, skąd wzięłam siły, ale chwyciłam ciężką lampę stołową i uderzyłam Everetta w głowę. Upadł, upadł i zsunął się po ścianie, dysząc i trzymając się za gardło.
Kiedy Everett też się pojawił, postawiłam mu ultimatum. Albo pójdzie na terapię z powodu alkoholizmu, albo złożę pozew o rozwód i zgłoszę go na policję za napaść na naszego syna. Everett zgodził się na terapię, ale nasze małżeństwo było już w ruinie. Rozwiedliśmy się 6 miesięcy później, ku wściekłości Tabity, która nie znała całej historii. Everett i ja postanowiliśmy nie mówić dzieciom prawdy. Nie chciał stracić ich miłości. A ja byłam zbyt zmęczona, żeby walczyć. Lepiej, żeby mnie nienawidzili, niż żeby wiedzieli, że ich ojciec o mało nie zabił ich brata.
O dziwo, Everett rzeczywiście rzucił picie. Otworzył mały warsztat samochodowy i wrócił do normalnego życia. Spotykaliśmy się okazjonalnie na zakończeniu nauki jazdy Felen, na ślubie Tabithy z Neilem Pierce'em, na chrzcinach naszych wnuków. Zawsze uprzejmy, zawsze zdystansowany, a teraz nie żyje.
A Tabitha nie pozwala mi iść na pogrzeb.
Wstałam, podeszłam do komody i wyjęłam czarną sukienkę, tę, którą miałam na sobie na pogrzebie mojej matki 3 lata temu. Wytrzepałam ją, sprawdziłam, czy nie ma plam, a potem powiesiłam ją stanowczo w szafie. W piątek punktualnie o 14:00 będę w kościele św. Jakuba, mimo zakazu córki. Muszę pożegnać się z mężczyzną, który był częścią mojego życia przez 39 lat. Jako mój mąż i jako mój były mąż, muszę z tym skończyć.
Szare niebo nad Riverside było zasnute chmurami. Natura zdawała się dopasowywać do okazji. Zaparkowałem mojego wysłużonego forda przecznicę od kościoła św. Jakuba, poprawiłem staromodny kapelusz z welonem, kupionym na pogrzeb teściowej, i powoli ruszyłem w stronę kościoła, każdy krok był trudny, jakby moje kostki były zaplątane w niewidzialne korzenie. Ludzi było więcej, niż się spodziewałem. Ever zawsze miał sposób na ludzi. Kiedy był trzeźwy, był duszą towarzystwa, osobą, która sprawiała, że każdy czuł się wyjątkowo. Widziałem jego byłych współpracowników, klientów z warsztatu samochodowego i sąsiadów z Elm Street. Pan Oliver, właściciel sklepu z narzędziami, skinął mi głową z daleka, ale nie podszedł. Wszyscy w Riverside znali historię naszego rozwodu, nawet jeśli nie znali prawdziwych powodów.
Wślizgnęłam się do kościoła ostatnia, gdy nabożeństwo już się rozpoczęło, i zajęłam miejsce w samym rzędzie, częściowo zasłonięta masywną kolumną. Stamtąd widziałam całą rodzinę siedzącą w pierwszych rzędach. Tabitha, ubrana cała na czarno, z idealnie wyprostowanymi plecami. Obok niej jej mąż Neil, obejmujący ją ramieniem w geście wsparcia. Moje wnuki, Corey i Lane, siedziały po drugiej stronie matki. Felen siedziała trochę na uboczu, sama, zgarbiona i wpatrzona w podłogę. Moje najmłodsze dziecko, zawsze samotne, zawsze nie na miejscu.
Ksiądz mówił o Everetcie w samych superlatywach: kochający ojciec, oddany przyjaciel, człowiek, który pokonał swoje demony i odnalazł drogę do odkupienia. Słuchając, nie czułem żadnej goryczy. Everett naprawdę się zmienił po naszym rozwodzie. Rzucił picie, odbudował swój biznes i stał się lepszym dziadkiem dla Cory'ego i Lane'a niż ojcem dla własnych dzieci. Może to uderzenie lampą w głowę 15 lat temu coś w nim obudziło. Szkoda tylko, że dla nas było już za późno.
„Mój ojciec” – zaczęła Tabitha drżącym głosem – „był najsilniejszym mężczyzną, jakiego znałam. Stawiał czoła trudnościom, ale zawsze je przezwyciężał. Zawsze dbał o swoją rodzinę”.
Nawet gdy się zawahała, zerkając szybko na Felena, nawet gdy nie wszyscy docenili jego poświęcenie, nauczył mnie wytrwałości, nauczył mnie, żeby nigdy się nie poddawać.
Słuchałem, jak moja córka malowała obraz swojego ojca jako bohatera, pomijając wszystkie mroczne aspekty jego historii. Zawsze tak było. Widziała tylko to, co chciała zobaczyć.
Po wypowiedzi Tabithy głos zabrał stary przyjaciel Everetta, Clen Hajes. Pracowali razem jako kierowcy i razem pili w weekendy. Po wypadku, kiedy Everett zaczął pić, Clem był jedyną osobą, która utrzymywała z nim kontakt.
„Ever nie był święty” – powiedział Clem, wywołując kilka zaskoczonych spojrzeń. „Popełniał błędy jak my wszyscy, ale ostatnie 15 lat życia spędził, próbując je naprawić. Rzucił picie. Zaczął od nowa. Jestem dumny, że byłem jego przyjacielem do samego końca”.
Zobaczyłam, jak ramiona Tabity napinają się. Nie znosiła żadnych wzmianek o piciu ojca. W jej wersji rzeczywistości po prostu rozładowywał napięcie po ciężkim dniu pracy.
Po nabożeństwie procesja ruszyła na cmentarz. Zostałem z tyłu, zachowując dystans. Na cmentarzu stałem pod drzewami w oddali, obserwując, jak trumna z ciałem człowieka, który kiedyś był centrum mojego wszechświata, jest opuszczana do grobu.
Mój wzrok mimowolnie powrócił do Felona. Mój syn, teraz 38-letni mężczyzna, stał zgarbiony, jakby dźwigał na ramionach niewidzialny ciężar. Zawsze taki był. Odkąd Everett omal go nie udusił, coś w nim pękło i bez względu na to, jak bardzo się starałem, nie mogłem tego naprawić. Fallon pracował jako kierowca autobusu szkolnego – cicha, stabilna praca z niewielkim kontaktem z ludźmi. Nigdy nie był żonaty i mieszkał sam w małym mieszkaniu na obrzeżach Riverside. Dzwonił do mnie raz w tygodniu i raz w miesiącu wpadał na obiad. Nasze rozmowy zawsze dotyczyły pogody, jego pracy, mojego ogrodu, nigdy przeszłości, nigdy Everetta.
Obok Felen stała moja wnuczka Lane. Szesnastoletnia kopia Tabithy z młodości, ale z delikatnością, której jej matka nigdy nie posiadała. Trzymała wujka za rękę, zerkając na niego od czasu do czasu z niepokojem. Lane zawsze była wrażliwa na ból innych, nawet jako dziecko. Pamiętam, jak miała pięć lat i przyniosła mi bukiet polnych kwiatów, kiedy leżałam z migreną.
Cory stał po drugiej stronie matki. Już mnie zauważył i lekko skinął głową, ale nie odważył się podejść, bojąc się gniewu Tabithy. Mój najstarszy wnuk wyrósł na miłego, otwartego młodego człowieka, mimo że nie z powodu wychowania matki. Często, gdy Tabitha zabraniała mu mnie odwiedzać, i tak przychodził, przypadkiem znajdując się w pobliżu, pomagając z ciężkimi torbami ze sklepu, naprawiając cieknący kran.
Ceremonia dobiegła końca. Ludzie zaczęli się rozchodzić, wielu ruszyło w stronę Tabity i Faina, aby złożyć kondolencje. Już miałem się wymknąć niezauważony, gdy nagle usłyszałem krzyk.
Głos Tabithy przeciął ciszę cmentarną.
Jak śmiesz tu przychodzić?
Szła w moim kierunku przez trawnik, jej obcasy zapadały się w miękką ziemię, ale zdawała się tego nie zauważać, skupiona na swoim gniewie. Wszystkie głowy zwróciły się w naszą stronę.
Zabroniłam ci, krzyczała Tabitha, podchodząc bliżej. Nie ma tu dla ciebie miejsca.
Stałem nieruchomo, patrząc na córkę. Przez lata przyzwyczaiłem się do jej gniewu, do jej niesprawiedliwych oskarżeń. Ale publiczna scena na pogrzebie była czymś nowym, nawet dla Tabithy.
Przyszedłem pożegnać się z twoim ojcem – powiedziałem cicho. – Byliśmy częścią swojego życia przez wiele lat.
Część jego życia? Tabitha się śmiała. Ale w jej śmiechu nie było radości, tylko gorycz. Zniszczyłaś mu życie. Zostawiłaś go, kiedy najbardziej cię potrzebował. Pił przez ciebie, przez twój chłód. A potem, kiedy w końcu zaczął odzyskiwać swoje życie, wniosłaś pozew o rozwód.
Widziałem, jak Fainan zbliża się do nas, ale zatrzymał się w pół drogi, nie śmiąc interweniować. Mój syn zawsze unikał konfliktów, nawet gdy musiał stanąć w swojej obronie.
To nieprawda, Tabitho – próbowałam powiedzieć spokojnie, choć w środku kipiałam z wściekłości z powodu niesprawiedliwości oskarżeń. Historia naszego małżeństwa jest bardziej skomplikowana, niż ci się wydaje.
Och, znam tę historię doskonale – Tabitha prawie krzyknęła. – Tata opowiedział mi wszystko o tym, jak go krytykowałaś, upokarzałaś, jak sprawiałaś, że czuł się jak nieudacznik, jak zawsze uważałaś się za lepszą od niego, bo zarabiałaś pieniądze, podczas gdy on próbował odnaleźć siebie.
Widziałam miny na twarzach otaczających nas ludzi, mieszaninę ciekawości i niezręczności. Cory wyglądał, jakby chciał zapaść się pod ziemię. Lane wpatrywała się w nas szeroko otwartymi oczami, z bladą twarzą.
Nigdy nie sądziłem, że Everett nastawi dzieci przeciwko mnie, zniekształcając prawdę. Ale dlaczego miałbym się dziwić? Zawsze był mistrzem w zrzucaniu winy na innych.
Odejdź. Tabitha wskazała na bramę cmentarną. Nie masz prawa tu być. Nie byłaś jego żoną od 15 lat. Zrzekłaś się tego prawa, kiedy go zostawiłaś.
Pani Windham. Nagle za mną rozległ się głos. Odwróciłam się i zobaczyłam starszego mężczyznę w formalnym garniturze, tego samego prawnika, który zadzwonił do mnie ze smutną nowiną.
Panie Pallister, skinąłem głową.
Co ty tu robisz? Tabitha skierowała swoją złość na prawnika. Po co z nią rozmawiasz?
Hart Palister był tak spokojny, jak człowiek przyzwyczajony do emocjonalnych scen w swojej praktyce.
Panno Pierce – powiedział do Tabity, używając jej nazwiska po mężu. – Twój ojciec chciał, żeby pani Windham była obecna przy odczytaniu testamentu.
Co? Tabitha wyglądała, jakby ją uderzono. To niemożliwe. Dlaczego miałby to zrobić? Byli rozwiedzeni.
Niemniej jednak jest to jego wyraźne życzenie. Pallister zwrócił się do mnie. Pani Windham, odczytanie testamentu odbędzie się w moim biurze za godzinę. Czy będzie pani mogła przyjść?
Skinąłem głową, niezdolny do wymówienia słowa. Everett chciał, żebym tam był. Dlaczego? Nie rozmawialiśmy od lat, poza okazjonalnymi spotkaniami rodzinnymi, podczas których wymienialiśmy uprzejmości.
To musi być jakaś pomyłka, upierała się Tabitha. Tata nigdy by tego nie chciał.
Zapewniam pana, że nie ma tu żadnej pomyłki – odparł spokojnie Pallister. – Mam pisemne instrukcje od pana Windhama, które otrzymałem trzy miesiące temu, kiedy sporządzałem jego testament.
Trzy miesiące temu? Tabitha zmarszczyła brwi. Nie wspomniał nic o nowym testamencie.
To było jego prawo – zauważył prawnik.
Stałem tam, czując się jak postać z jakiejś dziwnej sztuki. Everett zmienił testament krótko przed śmiercią i chciał, żebym był obecny przy jego odczytaniu. To nie miało sensu.
Chyba że w końcu zdecydował się powiedzieć prawdę o naszym rozwodzie.
Będę w pańskim biurze, panie Pallister – powiedziałem, starając się nie patrzeć na twarz córki, która pobladła ze złości.
Doskonale. Prawnik skinął głową. Adres: 23 Maple Avenue, drugie piętro. Do zobaczenia o 16:00.
Odwrócił się i odszedł, zostawiając Tabithę i mnie stojące naprzeciwko siebie.
Moja córka patrzyła na mnie jak na swojego najgorszego wroga.
Cokolwiek ci zostawił, zakwestionuję testament – syknęła. – Nie dostaniesz ani grosza z pieniędzy mojego ojca.
Nie przyszedłem dla pieniędzy, Tabitho, odpowiedziałem zmęczony. Przyszedłem pożegnać się z mężczyzną, który był częścią mojego życia przez 39 lat.
On cię nienawidził – powiedziała Tabitha z takim przekonaniem, że nie miałem siły się sprzeciwić. Złamałeś go.
Myśl sobie, co chcesz – powiedziałem, odwracając się do wyjścia. Bolały mnie plecy od tak długiego stania i miałem ochotę usiąść i napić się mocnej herbaty z odrobiną brandy. Odrobina rozpusty, na którą sobie pozwalałem w szczególnie trudne dni.
Prosił mnie, żebym ci to przekazał. – powiedział Fail, nagle pojawiając się obok mnie. Podał mi małą paczuszkę zawiniętą w brązowy papier.
Dwa tygodnie temu powiedział, że zrozumiesz.
Przyjąłem paczkę ze zdziwieniem, że Felon kontaktował się z moim ojcem w ostatnich dniach jego życia. Mój syn unikał Everetta od lat, o ile mi wiadomo.
„Dziękuję”. Chciałem powiedzieć coś jeszcze, ale Tabitha już odciągała brata.
„Nie rozmawiaj z nią” – zażądała. „Zapomniałeś, co zrobiła?”
Fain pozwolił się poprowadzić, rzucając mi ostatnie spojrzenie, w którym mieszało się żal i coś jeszcze, czego nie potrafiłem określić.
Powoli zmierzałam do wyjścia z cmentarza, czując na sobie kroki ludzi żegnających mnie. Przez lata życia w małym miasteczku przywykłam do plotek, do tego, że moją historię opowiadano przy kawie w Millies, w kolejce w supermarkecie, na zebraniach rodzicielskich w szkole. Historię kobiety, która odeszła od męża, gdy zmagał się z alkoholizmem, zostawiając go samego w najtrudniejszym okresie jego życia.
Gdyby tylko znali prawdę.
Wyszedłem przez bramę cmentarza i skierowałem się do samochodu, ściskając mocno mały pakunek od Everetta. Cokolwiek to było, mogło to wyjaśniać, dlaczego chciał, żebym był obecny przy odczytaniu testamentu. Dlaczego teraz, po tylu latach milczenia, postanowił coś zmienić. Przede mną rozciągał się gabinet prawnika i być może odpowiedzi na pytania, które dręczyły mnie przez 15 lat.
Przeczytaj dalej, klikając poniższy przycisk (CZYTAJ WIĘCEJ 》)!
