„Rozumiem. Możemy to ująć jako tymczasową opiekę do czasu konsultacji z rodziną i rozwiązania sytuacji rodzinnej”.
Zatrzymał się.
„Czy rozmawiałeś z Jennifer po powrocie do Bostonu?”
„Krótko mówiąc, kiedy wyjeżdżaliśmy z Portland. Właśnie kończyła nocną zmianę i nie była w stanie racjonalnie omówić sprawy. Prawdopodobnie skontaktuje się z tobą ponownie, kiedy porozmawia ze swoim chłopakiem”.
„Uważaj na te rozmowy, Margaret” – ostrzegł. „Wszystko, co powiesz, może zostać wykorzystane w postępowaniu o opiekę”.
„Doskonale zdaję sobie sprawę, jak bardzo można przeinaczyć zeznania w postępowaniu sądowym, Richardzie” – przypomniałem mu sucho. „Spędziłem 30 lat na ocenie takich zeznań”.
Zachichotał.
„Oczywiście, siłą przyzwyczajenia jest ostrzeganie klientów. Dzisiaj przygotuję wniosek o opiekę w nagłych wypadkach, ale nie złożymy go, dopóki nie wyrazisz zgody. Czasami lepiej mieć gotowy dokument, a najpierw zastosować mniej konfrontacyjne podejście”.
Po zakończeniu rozmowy zajrzałem do Tylera i zastałem go śpiącego, wciąż w ubraniu, na kołdrze w pokoju, który stopniowo stał się miejscem jego kolejnych weekendowych wizyt. Delikatnie zdjąłem mu buty i przykryłem go kocem, przypominając sobie niezliczone podobne chwile z jego dzieciństwa, fizyczne gesty troski, które pozostały niezmienne, nawet gdy dzieci dorastały, a okoliczności się zmieniały.
Znów na dole, przygotowywałam lunch, gdy zadzwonił dzwonek do drzwi. Przez witraże otaczające drzwi wejściowe rozpoznałam szczupłą sylwetkę Jennifer. Wzięłam głęboki oddech, zanim otworzyłam drzwi.
Moja była synowa stała na ganku, wciąż w pogniecionym fartuchu ze szpitalnej zmiany, z włosami spiętymi w niedbały kucyk. Cienie pod oczami świadczyły o czymś więcej niż tylko nieprzespanej nocy. Wyglądała jednocześnie na rozgniewaną i kruchą, jak porcelana na krawędzi rozbicia.
„Gdzie jest mój syn?”
- zażądała bez wstępu.
„Śpi?” – odpowiedziałam. „On jest wyczerpany, Jennifer. To była traumatyczna noc”.
„Nie miałeś prawa wywieźć go przez granice stanowe bez mojej zgody”.
„Miałem pełne prawo wyciągnąć go z sytuacji przemocy” – odparłem. „Czy wolałbyś, żebym zostawił go w areszcie, podczas gdy koledzy Roberta będą decydować, czy uwierzyć w fałszywe oskarżenia przeciwko niemu?”
Jennifer lekko się wzdrygnęła.
„Robert mówi, że Tyler tobą manipulował, przekręcał fakty, żeby go przedstawić w złym świetle”.
„Są nagrania, Jennifer. Sama je słyszałam. Kapitan Reynolds je słyszał. Istnieją udokumentowane dowody fizyczne, że Robert uderzył Tylera. To nie kwestia interpretacji. To fakty.”
Zawahała się, a na jej twarzy odmalowała się niepewność.
„Powiedział, że Tyler celowo go sprowokował, że nagrania zostały wyrwane z kontekstu”.
„Dlaczego nie wejdziesz?” – zasugerowałem, łagodząc ton. „Wyglądasz na wyczerpanego, a to nie jest temat do rozmowy w progu”.
W kuchni nalałem jej filiżankę kawy, obserwując, jak jej dłonie lekko drżą, gdy dolewa śmietanki. Jennifer, którą znałem od czasów, gdy spotykała się z Michaelem na studiach, zawsze była wrażliwa, ale i odporna, pełna współczucia pielęgniarka, która stawiała czoła wyzwaniom życia z cichą determinacją. Kobieta przede mną wydawała się teraz wydrążona, a jej pewność siebie zachwiana.
„Robert zadzwonił do mnie po tym, jak wyszedłeś ze stacji” – powiedziała, wpatrując się w kubek. „Powiedział, że Tyler był niegrzeczny i że poprosił go, żeby wyszedł, żeby ochłonąć na kilka godzin. Nigdy nie wspomniał, że go uderzył.”
„Mężczyźni tacy jak Robert rzadko przyznają się do swoich agresywnych zachowań” – zauważyłem. „Usprawiedliwiają, minimalizują i zrzucają winę na innych”.
„Zawsze go nie lubiłaś” – oskarżyła Jennifer. Powróciła nuta defensywy. „Nigdy nie dałaś mu szansy”.
„Nigdy go nie spotkałam” – przypomniałam jej delikatnie. „Przeprowadziłaś się z Tylerem dwie godziny drogi, żeby zamieszkać z mężczyzną, którego nigdy nie poznałam. Mężczyzną, który według Tylera, wyraźnie zabronił mu kontaktowania się ze mną bez pozwolenia”.
Jennifer znów spuściła wzrok.
„Powiedział, że Tyler jest od ciebie zbyt zależny, że to niezdrowe.”
„Izolowanie kogoś od sieci wsparcia to klasyczna taktyka kontroli, Jennifer. Jako pielęgniarka z pewnością spotkałaś się z tym schematem u swoich pacjentów”.
Nie odpowiedziała, ale lekkie zaciśnięcie szczęki podpowiedziało mi, że sedno sprawy. Siedzieliśmy chwilę w milczeniu, a w tle miarowo tykał kuchenny zegar.
„Chcę go zobaczyć” – powiedziała w końcu, a jej głos stał się cichszy.
„Oczywiście, ale nie będę go budzić. On potrzebuje odpoczynku” – zrobiłam pauzę, ostrożnie dobierając kolejne słowa. „Jennifer, jakie masz plany wobec Roberta?”
Jej dłonie zacisnęły się na kubku z kawą.
„Nie wiem. To wszystko wydarzyło się tak szybko. Potrzebuję czasu, żeby to przemyśleć, żeby z nim porządnie porozmawiać”.
„Dopóki się zastanawiasz” – powiedziałem, zachowując spokój – „Tyler zostanie tutaj, gdzie jest bezpieczny. To nie podlega negocjacjom”.
Ramiona Jennifer opadły, gdy usłyszała moje słowa, a jej zapał wyraźnie opadł.
„Czy mogę go chociaż zobaczyć przed wyjazdem, żeby upewnić się, że wszystko z nim w porządku?”
Skinęłam głową i zaprowadziłam ją na górę do pokoju gościnnego, a raczej pokoju Tylera, jak się on stopniowo stawał. Zastaliśmy go wciąż śpiącego, z twarzą rozluźnioną w stanie nieprzytomności, ale czerwonawy ślad na policzku ciemniał, zmieniając się w coś, co miało stać się siniakiem. Jennifer gwałtownie wciągnęła powietrze. Podeszła do łóżka, a jej pielęgniarskie spojrzenie klinicznie oceniało uraz, podczas gdy serce jej matki widocznie pękało na tym miejscu.
Delikatnie odgarnęła pasmo włosów z czoła Tylera, uważając, żeby go nie obudzić.
„Robert to zrobił?”
wyszeptała, a wątpliwości ustąpiły miejsca nieuniknionemu dowodowi, który miała przed sobą.
„Tak” – potwierdziłem cicho. „Policyjny personel medyczny to udokumentował. W oficjalnych dokumentach są zdjęcia”.
Wycofaliśmy się na korytarz, cicho zamykając za sobą drzwi. Jennifer oparła się o ścianę, nagle rozglądając się po każdej godzinie swojej nieprzespanej nocy.
„Nie rozumiem” – powiedziała bardziej do siebie niż do mnie. „Zawsze był taki ostrożny, taki opanowany przy mnie”.
„Często tak to działa” – odpowiedziałem. „Twarz pokazana światu może bardzo różnić się od tej, którą widać za zamkniętymi drzwiami. Widziałem to niezliczoną ilość razy na mojej sali sądowej”.
Oczy Jennifer napełniły się łzami.
„Tyler próbował mi wmówić, że Robert jest inny, kiedy mnie nie było. Myślałam, że po prostu utrudnia mi życie, opiera się przeprowadzce” – jej głos ucichł, a implikacje jej zignorowania obaw syna mocno się między nami ułożyły.
„Co się teraz stanie?”
- zapytała po chwili.
„To w dużej mierze zależy od ciebie” – powiedziałem jej szczerze. „Tyler potrzebuje stabilizacji i bezpieczeństwa. Może zostać ze mną tak długo, jak będzie to konieczne. Jeśli zdecydujesz się wrócić do Roberta, będziemy musieli sformalizować umowę o tymczasowej opiece”.
„Masz na myśli, że chcesz mi go zabrać legalnie?”
W jej głosie słychać było nutę wcześniejszej postawy obronnej.
„Chodzi mi o to, żebyś go chroniła, podczas gdy ty będziesz układać sobie swoją sytuację życiową” – poprawiłam ją delikatnie. „Jennifer, nie chodzi o to, żeby cię ukarać. Chodzi o to, żeby zadbać o dobro Tylera w tym trudnym czasie”.
Powoli skinęła głową, a zmęczenie było widoczne w każdym ruchu jej ciała.
„Powinienem iść. Mam dużo na głowie i jestem padnięty.”
„Dokąd pójdziesz?” – zapytałem, a troska wzięła górę nad frustracją. Mimo wszystko, wciąż była kobietą, którą kochał mój syn, matką mojego wnuka.
„Zarezerwowałem pokój w Holiday Inn niedaleko szpitala. Nie… nie wracam dziś do Portland. Potrzebuję czasu, żeby jasno myśleć bez Roberta”.
Poczułem ulgę, widząc ten drobny przejaw rozsądku.
„To mądre. Możesz tu zostać, jeśli wolisz.”
Jennifer pokręciła głową.
„Nie, potrzebuję przestrzeni, żeby to wszystko przetrawić. Powiedz Tylerowi, że wpadłam – że go kocham”.
"Oczywiście."
Po odprowadzeniu Jennifer wróciłam do biura. Emocjonalny ciężar konfrontacji spoczął na moich barkach. Przez lata pracy w sądzie zachowywałam profesjonalny dystans do rozgrywających się na moich oczach dramatów rodzinnych. Teraz znalazłam się w centrum jednego z nich, balansując na granicy między rolami babci, adwokatki i de facto sędziego decydującego o tym, co stanowiło dobro Tylera.
Około godziny 15:00 Tyler wyszedł ze swojego pokoju. Jego włosy były potargane od snu, ale oczy były jaśniejsze niż wcześniej.
„Wydawało mi się, że słyszę głos mamy” – powiedział, dołączając do mnie w kuchni, gdzie przygotowywałam kolację.
„Przyszła, kiedy spałeś” – potwierdziłem, odkładając nóż, którym siekałem warzywa. „Chciała się upewnić, że wszystko z tobą w porządku”.
Wyraz twarzy Tylera był starannie neutralny, była to maska, którą rozpoznałem z trudnych miesięcy po śmierci Michaela, kiedy tak bardzo starał się być silny dla swojej matki.
„Czy ona do niego wraca?”
„Dziś wieczorem zatrzymuje się w hotelu w Bostonie. Potrzebuje czasu do namysłu”.
Skinął głową, analizując tę informację z namysłem, który czasami sprawiał, że wyglądał na starszego niż swoje 16 lat.
„Więc przynajmniej na razie mogę tu zostać.”
„Tak długo, jak będzie to konieczne” – zapewniłem go. „Rozmawiałem z prawnikiem o sformalizowaniu tymczasowego porozumienia, żeby mieć pewność, że nie będzie żadnych komplikacji prawnych”.
„Jakby Robert próbował mnie zmusić do powrotu?”
Niepokój w jego głosie był bolesny do usłyszenia.
„To się nie zdarzy” – powiedziałem stanowczo. „Pomiędzy raportem policyjnym, twoimi nagraniami i udokumentowanym urazem, jest aż nadto dowodów, żeby cię tu bezpiecznie przetrzymywać”.
Ramiona Tylera lekko się rozluźniły.
„A co ze szkołą? Semestr jeszcze się nie skończył.”
„Mamy opcje” – powiedziałem mu, wracając do przygotowywania warzyw. „Możemy zorganizować ci zdalne dokończenie roku albo przenieść się do twojej starej szkoły tutaj, w Bostonie. Niczego nie trzeba od razu decydować”.
Wziął nóż i zaczął pomagać mi siekać, wpadając w wygodny rytm, który wypracowaliśmy podczas niezliczonych weekendowych sesji gotowania na przestrzeni lat.
„Wolałbym wrócić do Boston Latin, jeśli to możliwe. W ogóle nie chciałem stamtąd wyjeżdżać”.
Niewypowiedziana krytyka decyzji jego matki wisiała między nami. Ostrożnie dobierałem odpowiedź, świadomy delikatnej równowagi między wspieraniem Tylera a nie podważaniem pozycji Jennifer bardziej, niż to już było możliwe w danych okolicznościach.
„Jutro zajmiemy się procesem transferu. W międzyczasie, dlaczego nie skontaktujesz się z ciocią Catherine? Dzwoniła wcześniej i była bardzo zaniepokojona”.
Tyler skinął głową, wyraźnie uspokojony, że ma przed sobą konkretne zadanie.
„Połączę się z nią przez wideo po kolacji.”
Nasz wieczór stał się namiastką normalności. Kolacja, partia szachów, która stała się naszą tradycją, i rozmowa telefoniczna Tylera z Catherine, która trwała ponad godzinę. Z podsłuchanych fragmentów wynikało, że dzielił się ze swoją ciotką szczegółami, które mógł przede mną ukryć. Naturalna część dojrzewania, nawet w niekonwencjonalnych okolicznościach.
Po tym, jak Tyler poszedł spać, nalałem sobie małą lampkę bourbona – rzadka przyjemność, na którą pozwalałem sobie w chwilach szczególnego stresu. Siedząc w gabinecie, otoczony książkami prawniczymi i rodzinnymi fotografiami, przyłapałem się na tym, że studiuję zdjęcie zrobione podczas dziesiątych urodzin Tylera. Michaela nie było od niecałych roku, a smutek wciąż był gorzki na naszych twarzach. Ale była tam też siła. Jennifer opiekuńczo obejmująca Tylera, moja dłoń na jego ramieniu, Catherine uśmiechająca się zachęcająco zza tortu.
Razem przetrwaliśmy tę druzgocącą stratę, odnajdując siłę w naszych relacjach pomimo bólu. Teraz te same więzi zostały wystawione na próbę w inny sposób.
Mój telefon zawibrował, sygnalizując wiadomość tekstową od Jennifer.
„Rozmawiałem z Robertem. Twierdzi, że to było nieporozumienie. Mówi, że nagrania są mylące, ale nie potrafił wyjaśnić śladu na twarzy Tylera. Nie wracam jutro do Portland. Potrzebuję więcej czasu”.
Starannie przemyślałem swoją odpowiedź, mając świadomość prawnych konsekwencji wszystkiego, co napiszę.
„Poświęć tyle czasu, ile potrzebujesz. Tyler jest tu bezpieczny. Kiedy będziesz gotowy porozmawiać o kolejnych krokach, jestem do dyspozycji”.
Dodałem po chwili.
„To nie twoja wina, Jennifer. Manipulatorzy są mistrzami w ukrywaniu swojej prawdziwej natury.”
Jej odpowiedź nadeszła szybko.
„Czyż nie? Przeniosłam syna z dala od szkoły, przyjaciół, systemu wsparcia, od ciebie, dla człowieka, którego ledwo znałam. Jaka matka tak robi?”
Surowa samokrytyka w jej słowach złagodziła moją frustrację. Ludzką.
„Wszyscy popełniamy błędy, zwłaszcza gdy smutek i samotność przesłaniają nam osąd. Teraz liczy się tylko to, jak pójdziemy naprzód”.
Nastąpiła długa pauza, zanim przekazała ostatnią wiadomość tego wieczoru.
„Dziękuję, że go ochroniłeś, kiedy ja tego nie zrobiłem.”
Odłożyłam telefon, a złożone emocje tego dnia powoli zaczęły się układać w klarowną całość. Cokolwiek nastąpi – negocjacje w sprawie opieki nad dzieckiem, ewentualne postępowanie sądowe przeciwko Robertowi, delikatna praca nad odbudową poczucia bezpieczeństwa Tylera – zmierzę się z tym z tą samą skrupulatną dbałością o sprawiedliwość i współczucie, które kierowały moją karierą sędziowską.
Niektóre bitwy toczyły się w formalnych salach sądowych, z młotami i precedensami prawnymi. Inne rozgrywały się w salonach i kuchniach, przy partiach szachów i trudnych rozmowach. Ale zasady pozostają te same. Chrońmy bezbronnych, stójmy przy prawdzie i pamiętajmy, że uzdrowienie – podobnie jak sprawiedliwość – czasami wymaga trudnych przejść, zanim uda się znaleźć rozwiązanie.
Następny poranek przyniósł praktyczne skutki kryzysu – rozmowy telefoniczne, ustalenia i powolny proces ustalania nowej normalności. Skontaktowałem się z Boston Latin School w sprawie procedur ponownego zapisu, podczas gdy Tyler porządkował swoje skromne rzeczy w pokoju, który teraz oficjalnie znów należał do niego.
„Będą potrzebować twoich ostatnich wyników w nauce” – powiedziałem mu po rozmowie z dziekanem szkoły. „A w przyszły wtorek jest spotkanie z doradcą zawodowym”.
Tyler skinął głową, a na jego twarzy malowała się ulga.
„Żeby móc wrócić do mojej starej szkoły”.
„Wygląda obiecująco. Twoje dotychczasowe osiągnięcia akademickie przemawiają na twoją korzyść.”
Zatrzymałem się i uważnie mu się przyjrzałem.
„Martwisz się, że znowu zobaczysz starych znajomych? Wyjaśnisz, dlaczego wróciłeś?”
Zastanowił się nad tym, układając książki na półce z metodyczną precyzją.
„Trochę, ale większość z nich nigdy nie rozumiała, dlaczego w ogóle odszedłem. Pewnie po prostu się ucieszą, że wróciłem”.
Dzwonek do drzwi przerwał naszą rozmowę, a Tyler wyraźnie się spiął – nowe znużenie, którego nie było, zanim Robert pojawił się w jego życiu. Ścisnąłem go uspokajająco za ramię, zanim otworzyłem.
Kapitan Diane Reynolds stała na moim progu, teraz w cywilnym ubraniu, a nie w policyjnym mundurze. Podróż z Portland do Bostonu zajęłaby jej co najmniej 2 godziny, co czyniło tę wizytę znaczącą inwestycją jej osobistego czasu.
„Sędzio Sullivan” – powitała mnie formalnie. „Przepraszam, że przybyłam bez zapowiedzi, ale uznałam, że ta sprawa wymaga omówienia osobiście”.
Zaprosiłem ją do środka i zaprowadziłem do swojego gabinetu, gdzie mogliśmy porozmawiać w cztery oczy.
„Czy nastąpił jakiś postęp w sprawie przeciwko oficerowi Millerowi?”
Reynolds skinęła głową, jej wyraz twarzy był poważny.
„Właściwie kilka. Po zapoznaniu się z dowodami i przesłuchaniu funkcjonariuszy, którzy przybyli na miejsce, udzieliłem Millerowi urlopu administracyjnego do czasu zakończenia dochodzenia”.
„Doceniam, że traktujesz to poważnie” – powiedziałem, gestem pokazując jej, żeby usiadła.
„Sytuacja jest bardziej niepokojąca, niż się początkowo wydawało” – Reynolds lekko pochyliła się do przodu, a jej profesjonalna postawa ustąpiła miejsca autentycznemu zaniepokojeniu.
„W trakcie dochodzenia w sprawie postępowania Millera wobec Państwa wnuka odkryliśmy wcześniejsze incydenty, które zostały niewłaściwie potraktowane. Dwie wizyty domowe w domach, w których Miller przebywał z byłymi dziewczynami. Zgłoszenia zostały złożone, a następnie skutecznie ukryte”.
Mój instynkt sędziowski natychmiast się wyostrzył.
„Mówisz, że istnieje pewien wzorzec zachowania.”
„Tak. I wzór ochrony ze strony departamentu.”
Spojrzała mi prosto w oczy.
„Sędzio Sullivan, wszcząłem szersze, wewnętrzne dochodzenie, ale chciałem poinformować pana osobiście, ponieważ ustalenia te mogą mieć znaczenie dla sprawy pańskiego wnuka, a potencjalnie także dla bezpieczeństwa jego matki”.
Ciężar jej słów zawisł między nami.
„Uważasz, że Jennifer może być w niebezpieczeństwie.”
„Biorąc pod uwagę wyłaniający się schemat, tak. Mężczyźni, którzy angażują się w tego typu zachowania kontrolujące, rzadko ograniczają się do jednego celu i często eskalują, gdy czują, że tracą kontrolę”.
Przypomniała mi się wiadomość tekstowa Jennifer z poprzedniego wieczoru, w której przyznała, że nie wraca natychmiast do Portland.
„Obecnie mieszka w hotelu tutaj, w Bostonie. Wie, co stało się z Tylerem, choć wciąż to przeżywa”.
Reynolds skinął głową.
„To dobrze. Gorąco zachęcam ją, żeby trzymała się z daleka od Millera, dopóki nie zakończy się nasze śledztwo”.
Zawahała się, po czym dodała.
„Jest jeszcze coś, co powinieneś wiedzieć. Miller złożył kolegom oświadczenia, w których sugeruje, że planuje zakwestionować twoją opiekę nad Tylerem. Przedstawia sytuację jako manipulującego nastolatka nastawiającego babcię przeciwko ojczymowi”.
„On nie jest ojczymem Tylera” – zauważyłam, a w moim głosie zabrzmiała nuta goryczy.
„A wszelkie skargi dotyczące opieki nad nią musiałyby wysuwać Jennifer, a nie on”.
„Oczywiście” – zgodził się Reynolds. „Ale chciałem, żebyś był świadomy jego narracji. Z mojego doświadczenia wynika, że ludzie tacy jak Miller nie oddają łatwo kontroli”.
Po wyjściu Reynoldsa, który obiecał informować mnie na bieżąco o postępach śledztwa, zastałem Tylera w kuchni robiącego kanapki na lunch.
„To była kapitan policji z Portland” – wyjaśniłem, pomagając mu zbierać talerze. „Przyszła, żeby poinformować mnie o postępach w śledztwie w sprawie Roberta”.
Ręce Tylera na chwilę znieruchomiały.
„Czy będzie miał kłopoty? Naprawdę kłopoty?”
„Wygląda na to, że tak. Umieścili go na urlopie administracyjnym i badają inne incydenty z jego przeszłości”.
Przyjął tę informację z widoczną ulgą.
„Więc mi wierzą. Nie tylko dlatego, że jesteś sobą, ale dlatego, że dowody naprawdę mają znaczenie”.
Jego komentarz uderzył głębiej, niż prawdopodobnie zamierzał, podkreślając jego głęboką obawę, że sprawiedliwość może zależeć wyłącznie od powiązań i władzy, a nie od prawdy.
„Dowody mają znaczenie” – potwierdziłem. „Twój głos ma znaczenie, Tyler. To, co ci się przydarzyło, było złe i w systemie wciąż są ludzie, którzy to dostrzegają i odpowiednio reagują”.
Jego lekkie skinienie głową potwierdziło moje słowa, ale dostrzegłam cynizm, który się w nim zakorzenił, przedwczesne rozczarowanie, którego widok u kogoś tak młodego sprawiał mi ból.
Nasze popołudnie przerwał kolejny niespodziewany gość, Jennifer, która wyglądała na nieco bardziej wypoczętą niż poprzedniego dnia, ale wciąż miała na twarzy wyraz udręki kogoś, kogo fundamenty się pod nią zawaliły. Tyler powitał ją ostrożnie, czułym uściskiem, który zdradzał zarówno jego wciąż tlącą się miłość do matki, jak i nowe zmęczenie.
Dałam im przestrzeń, wycofując się do kuchni, podczas gdy oni rozmawiali w salonie. Ich głosy od czasu do czasu podnosiły się na tyle, że docierały do mnie ich fragmenty. Łzawe przeprosiny Jennifer, wyważone odpowiedzi Tylera, ostrożne negocjacje między bólem a wybaczeniem.
Gdy dołączyłem do nich z herbatą, doszli już do pewnego rodzaju wstępnego porozumienia.
„Powiedziałam Tylerowi, że nie wracam do Portland” – powiedziała Jennifer, a jej głos był pewniejszy niż wczoraj. „Zadzwoniłam do szpitala z prośbą o przeniesienie do placówki w Bostonie. Zorganizowanie tego może trochę potrwać, ale ja… nie wrócę do tego domu”.
Poczułem ulgę, choć zachowałem neutralny wyraz twarzy.
„To brzmi jak mądra decyzja. Możesz tu zostać, dopóki nie załatwisz formalności.”
Jennifer pokręciła głową.
„Doceniam to, Margaret, ale myślę, że na razie lepiej byłoby mieć osobne miejsce. Przedłużyłem pobyt w hotelu o kolejny tydzień, póki szukam mieszkania.”
„A co z Robertem?” – zapytał Tyler, pytaniem bezpośrednim, na jakie stać tylko nastolatka. „On po prostu nie pozwoli ci odejść”.
„Nie proszę o pozwolenie” – odpowiedziała Jennifer, a w jej głosie pojawiła się nuta dawnej determinacji. „Zadzwoniłam już do firmy przeprowadzkowej, żeby spakowała moje rzeczy osobiste, a kapitan Reynolds zadzwonił do mnie dziś rano, żeby… ostrzec mnie o innych incydentach z przeszłości Roberta”.
Odwróciła się do mnie. Między nami nastąpiło milczące potwierdzenie, uświadomienie sobie, że Robert stanowi zagrożenie, którego żadne z nas do tej pory w pełni nie doceniało.
Przeczytaj dalej, klikając poniższy przycisk (CZYTAJ WIĘCEJ 》)!
