„Mamo, proszę, daj mi szansę, żeby to naprawić. Pójdę na prawdziwą terapię. Naprawię to. Tylko nie… nie wycinaj mnie ze swojego życia”.
Wstałem i zebrałem papiery.
„To już nie moja decyzja, Derek. Wykreśliłeś się, wybierając pieniądze zamiast rodziny”.
Spojrzałem na Geralda.
„Złóż wniosek o nakaz sądowy. Jeśli którykolwiek z nich zbliży się do mnie na odległość mniejszą niż 30 metrów lub będzie próbował się ze mną skontaktować w jakikolwiek sposób, masz pozwolenie na wniesienie oskarżenia karnego”.
„Nie” – Derek zerwał się z krzesła, ale Linda i Robert stali, blokując mu drogę.
„Derek, nie pogarszaj sytuacji” – powiedziała stanowczo Linda.
Podszedłem do drzwi, zatrzymałem się i ostatni raz spojrzałem na mojego syna.
„Mam nadzieję, że pewnego dnia przypomnisz sobie, kim byłaś, ale do tego czasu nie jesteś mile widziana w moim życiu”.
Głos Jessiki podążał za mną.
„Pożałujesz tego. Umrzesz samotny i nieszczęśliwy.”
Nie oglądałem się za siebie.
Na korytarzu spotkał mnie Gerald.
„Marto, wszystko w porządku?”
Teraz moje ręce się trzęsły, adrenalina zalewała mój organizm, ale skinąłem głową.
„Wszystko w porządku. Lepiej niż dobrze.”
„To było najtrudniejsze, co kiedykolwiek widziałem” – powiedział.
„To była najtrudniejsza rzecz, jaką kiedykolwiek zrobiłem” – przyznałem – „ale było to konieczne”.
Jadąc do domu, nie czułem się triumfalnie.
Poczułem się pusty, wyczerpany, smutny… ale także wolny.
Łańcuchy zobowiązań i winy w końcu pękły.
Nakaz powstrzymania się od określonych czynności został złożony tego samego wieczoru.
W poniedziałkowy poranek Derek i Jessica otrzymali dokumenty wraz z formalnym zawiadomieniem z biura Geralda przedstawiającym dowody usiłowania oszustwa i znęcania się nad osobami starszymi oraz ostrzegającym, że każdy dalszy kontakt skutkować będzie natychmiastowym wszczęciem postępowania karnego.
Więcej się do mnie nie odezwali — ani jeden telefon, SMS, ani list.
Zapadła głęboka cisza.
Trzy tygodnie później zadzwoniła do mnie Linda.
„Martho, pomyślałem, że powinnaś wiedzieć. Derek i Jessica się rozwodzą.”
Usiadłem powoli.
"Co się stało?"
„Najwyraźniej stres związany z sytuacją prawną doprowadził do eksplozji. Jessica obwiniała Dereka za to, że nie obchodził się z tobą właściwie. Derek obwiniał Jessicę za to, że popychała go do ostateczności”.
„Szybko zrobiło się brzydko.”
Linda zrobiła pauzę.
„Derek przeprowadził się do kawalerki. Jessica mieszka teraz z matką – ironicznie, tą samą matką, której zawsze, jak twierdziła, nienawidziła”.
„Jak się czuje Derek?”
„Szczerze? Totalna porażka. Został wysłany na urlop administracyjny w pracy do czasu zakończenia dochodzenia w sprawie etyki. Najwyraźniej ktoś przesłał im informacje o jego próbie popełnienia oszustwa”.
„On sobie z tym nie radzi”.
Poczułem coś w rodzaju ukłucia – nie było to wprawdzie współczucie, ale też nie zadowolenie.
Nadal był moim synem, gdzieś pod tymi wszystkimi krzywdami.
„Lindo, dziękuję za informowanie mnie, ale mówiłam poważnie. Nie mogę się z nim teraz skontaktować”.
„Rozumiem” – powiedziała. „Ale Marto, jeśli to cokolwiek znaczy, uważam, że postąpiłaś słusznie. Derek musiał sięgnąć dna. Może to jego szansa na powrót”.
"Może."
Ale to była teraz jego podróż, nie moja.
Dwa miesiące po konfrontacji w biurze Geralda otrzymałem list z nieoczekiwanego źródła: adwokata Jessiki zajmującego się rozwodem.
W środku znajdowało się wezwanie sądowe.
Jessica próbowała pozwać mnie za pozbawienie mnie uczuć i celowe zadanie mi cierpienia emocjonalnego.
Pokazałem to Geraldowi.
On naprawdę się śmiał.
„Jest zdesperowana. Ten pozew jest zupełnie bezpodstawny. Nie rozbiłeś ich małżeństwa. Oni sami to zrobili. A wszystko, co zrobiłeś, było legalne i uzasadnione”.
„Co więc robimy?”
„Składamy pozew wzajemny o nękanie i złośliwe ściganie” – powiedział – „i wygrywamy”.
Miał rację.
Sędzia oddalił pozew Jessiki dwadzieścia minut po rozprawie, uznając go za błahy i mściwy.
Następnie wysłuchał Geralda przedstawiającego nasze dowody przeciwne: wszystkie groźby, próbę oszustwa, sfałszowane dokumenty, schemat nadużyć.
Adwokat Jessiki doradził jej zawarcie ugody, zamiast stawiać czoła zarzutom karnym.
Ugoda była prosta.
Jessica zapłaciłaby 15 000 dolarów kosztów sądowych i zobowiązała się do zerwania ze mną kontaktu do końca życia. Każde naruszenie warunków umowy skutkowałoby natychmiastowym postępowaniem karnym bez dalszych ostrzeżeń.
Złożyła podpis nawet go nie czytając, a jej ręce trzęsły się ze złości.
Gdy wychodziliśmy z sądu, spróbowała po raz ostatni.
„Zniszczyłeś moje małżeństwo!” krzyknęła przez parking. „Zniszczyłeś mi życie!”
Odwróciłem się do niej twarzą — do tej kobiety, która tak bardzo chciała zniszczyć moją.
„Nie, Jessico. Sama to zrobiłaś.”
„Kiedy uznałeś, że pieniądze są ważniejsze od ludzi. Kiedy nastawiłeś mojego syna przeciwko matce. Kiedy zapomniałeś, że okrucieństwo zawsze powraca”.
„Mam nadzieję, że zgnijesz w tym domu” – warknęła.
Nie drgnąłem.
„Żegnaj, Jessico.”
Wsiadłem do samochodu i odjechałem, zostawiając ją krzyczącą na parkingu.
Nigdy więcej jej nie widziałem.
Sytuacja Dereka nadal się pogarszała.
Dochodzenie w sprawie etyki w jego firmie księgowej zakończyło się jego zwolnieniem – nie za próbę oszustwa wobec mnie. Nie byli w stanie udowodnić, że miało to wpływ na jego pracę.
Ale za fałszowanie raportów wydatków, żeby utrzymać Jessicę na wysokim poziomie,
Najwyraźniej kontrola, jaką mu podałem, skłoniła ich do głębszego zbadania jego finansów.
Stracił licencję biegłego rewidenta i reputację w społeczności. Większość jego znajomych nie chciała być kojarzona z kimś znanym z znęcania się nad osobami starszymi.
Dowiedziałem się od Lindy, że przeprowadził się dwa stany dalej, pracuje jako księgowy w małej firmie, mieszka w malutkim mieszkaniu i zaczyna od nowa budować swoje życie.
Część mnie czuła do niego współczucie.
Ale większa część wiedziała, że to była konsekwencja jego wyborów — nie moich działań, a jego.
Przeczytaj dalej, klikając poniższy przycisk (CZYTAJ WIĘCEJ 》)!
