-Pięćset.
W sali rozległ się szmer. Nikt więcej nie licytował. Sprzedane.
Patricia poczuła dumę… i panikę. Jak mu się odwdzięczy natychmiast? Wtedy Sebastián zobaczył swoją ostatnią szansę. Podszedł do mikrofonu z pewnością siebie kogoś, kto wierzy, że panuje nad sytuacją.
„Przyjaciele” – powiedział wzmocnionym głosem. „Chcę skomentować poprzednią aukcję. Panna Patricia Salazar, która wygrała książki za pięćset pesos, pracuje jako sprzątaczka w moim biurze”.
Pokój zamarł. Patricia poczuła, jak krew napływa jej do twarzy. Przez sekundę miała ochotę wstać i uciec, jak tyle razy wcześniej. Znów stać się niewidzialną.
Ale on powoli wstał. Odetchnął. I przemówił.
—Pan Vargas ma rację. Jestem sprzątaczką. I jestem dumna ze swojej pracy.
Jej głos lekko drżał, ale się nie załamał.
—Tak, pięćset pesos to dla mnie dużo pieniędzy. Ale mama nauczyła mnie, że edukacja to jedyna inwestycja, która nigdy nie traci na wartości. Będę pracować po godzinach, jeśli będzie trzeba. Bo tak właśnie postępują uczciwi ludzie.
Zapadła cisza innego rodzaju. Nie kpiąca. Cisza pełna rozpoznania. Roberto Martínez, biznesmen siedzący obok, wstał i zaczął klaskać. Gabriela Fernández poszła w jego ślady. Victoria również. I w ciągu kilku sekund cała sala zerwała się na równe nogi.
Sebastian pozostał nieruchomy, czując, jak upokorzenie odwraca się przeciwko niemu niczym lustro.
Kiedy oklaski ucichły, Roberto pochylił się w stronę Patricii.
—Chcę zaoferować Ci stanowisko juniora w dziale kadr w mojej firmie. Dobre wynagrodzenie, elastyczne godziny pracy, abyś mógł kontynuować naukę.
Patricia poczuła, jak powietrze wypełnia się przyszłością.
„Akceptuję” – powiedział i po raz pierwszy w jego słowach nie było poddanie się, lecz wybór.
Pod koniec imprezy Sebastian podszedł sam, bez swojej świty, która go rozśmieszała.
„Muszę przeprosić” – mruknął. „To było podłe. Okrutne”.
Patricia spojrzała na niego bez nienawiści, bez potrzeby zemsty.
„Masz wszystko, co można kupić za pieniądze” – odpowiedział – „ale brakuje ci charakteru. Jeśli chcesz się zmienić, zacznij traktować swoich pracowników jak ludzi”.
Odwrócił się i odszedł, nie pozostawiając za sobą człowieka pokonanego, lecz człowieka zmuszonego do spojrzenia na siebie.
Przy wyjściu Wiktoria dogoniła ją i wręczyła jej kopertę.
Przeczytaj dalej, klikając poniższy przycisk (CZYTAJ WIĘCEJ 》)!
