„Chcę, żebyś to miał.”

Papier wydawał się cięższy niż powinien, jakby był na nim zamysł, a nie tusz.

„To zaproszenie” – kontynuował. „W przyszłym tygodniu gala charytatywna. Najbardziej ekskluzywne wydarzenie sezonu”. Zrobił pauzę, obserwując jej reakcję. „Pomyślałem, że to może być dla ciebie… pouczające. Zobaczyć, jak żyją ludzie sukcesu”.

Słowa były płynne. Znaczenie było wyraźne.

Patricia przełknęła ślinę. „Proszę pana, nie rozumiem, dlaczego…”

Sebastián pochylił się bliżej, zniżając głos na tyle, by nadać tej chwili osobisty charakter.

„To formalne” – dodał. „Bardzo formalne. Suknie do ziemi. Właściwa etykieta”. Jego uśmiech lekko się wykrzywił. „Jestem pewien, że uda ci się znaleźć coś… stosownego”.

Potem odszedł, zostawiając ją samą z kopertą i nagłym ciężarem bycia postrzeganą w niewłaściwy sposób.

Powoli czytała szczegóły. Kolacja, która kosztowała więcej niż jej roczny czynsz. Aukcja z cenami wywoławczymi, których nie potrafiła wypowiedzieć bez śmiechu. Zasady zachowania, które wydawały się przykazaniami napisanymi dla innego gatunku.

Wtedy to do niej dotarło.

To nie było zaproszenie.

To był występ, a ona miała być żartem.

Tej nocy, w swoim małym mieszkaniu w Iztapalapa, jej współlokatorka Sofía przyjrzała się karcie pod światłem w kuchni. Sofía pracowała długie godziny jako kucharka i nauczyła się szybko rozpoznawać problemy.

„To nie ma sensu” – powiedziała beznamiętnie. „Dlaczego miałby  cię zapraszać  ?  ”

Patricia wzruszyła ramionami, choć czuła ucisk w piersi. „Może on po prostu… jest miły”.

Sofía prychnęła bez humoru. „Sebastián Vargas nie jest „miły”. Moja ciotka pracowała u jego matki. Traktuje personel jak dekoracje. A kiedy się nudzi… lubi coś rozwalić”.

Patricia poczuła dreszcz na plecach. „Więc po co to robić?”

Sofía spojrzała jej w oczy. „Bo chce cię zawstydzić. Chce, żebyś pojawiła się w czymś, na co ledwo cię stać, żeby ludzie mogli się gapić, oceniać, szeptać. Żeby mógł się śmiać i czuć się potężny”.

Koperta leżała między nimi niczym wyzwanie.

„W takim razie po prostu nie pójdę” – powiedziała cicho Patricia.

Sofía sięgnęła przez stół i ścisnęła jej dłoń. „Albo” – powiedziała powoli – „idź i napisz zakończenie na nowo”.

Patricia wypuściła drżący oddech. „Za jakie pieniądze? Połowę wypłaty wysyłam babci. Ledwo wiążę koniec z końcem”.

Spojrzenie Sofii powędrowało w stronę delikatnego łańcuszka na szyi Patricii.

Przeczytaj dalej, klikając poniższy przycisk (CZYTAJ WIĘCEJ 》)!