Vincent przybył z Bradleyem Whitmore'em, jakby szli na imprezę zwycięstwa: drogie garnitury, pewne siebie uśmiechy, swobodna mowa ciała mężczyzn, którzy nigdy nie zgubili niczego ważnego. Whitmore niósł skórzaną teczkę, która prawdopodobnie kosztowała więcej niż mój miesięczny czynsz.
Vincent puścił do mnie oko przez całą salę sądową. Naprawdę puścił, jakby to wszystko była jakaś fajna zabawa.
On już wygrał.
Dolores siedziała w pierwszym rzędzie galerii w sukience, która krzyczała: „Patrz, jaka jestem bogata i szlachetna”. Miała mały notes, prawdopodobnie planując zapisać każdy upokarzający szczegół mojej porażki, żeby później podzielić się nim z przyjaciółkami. Tiffany też tam była, kilka rzędów dalej, sprawdzała telefon i wyglądała na znudzoną. Zastanawiałam się, czy zaczęła się już pakować na Malediwy.
A tam, z tyłu galerii, siedziało trzech mężczyzn, których rozpoznałem z firmowych imprez: wspólnicy Vincenta. Dwa dni temu otrzymali pakiety z dowodami. Nie poinformowali Vincenta o swoim przyjeździe. Ich twarze były kompletnie nieprzeniknione, co było w jakiś sposób bardziej przerażające niż jawny gniew.
Jeśli nadal tu jesteście, chcę po prostu podziękować za wysłuchanie mojej historii. Jeśli poruszyła Wasze serce, poświęćcie chwilę, kliknijcie „Lubię to” i może podzielcie się tym z kimś, kto potrzebuje jej usłyszeć. Wasze wsparcie dodaje mi sił i jestem bardzo wdzięczna każdemu z Was. A teraz opowiem Wam, co wydarzyło się później.
Sędzia Fitzgerald weszła i wszyscy wstali. Miała siwe włosy spięte w surowy kok i okulary do czytania na nosie. Wyglądała jak bibliotekarka, która widziała w życiu zbyt wiele bzdur i nie miała już cierpliwości do kolejnych.
Od razu mi się spodobała.
Whitmore przedstawił najpierw sprawę Vincenta. Nakreślił obraz odnoszącego sukcesy biznesmena, którego obciąża niestabilna żona, która nie wniosła nic do ich małżeństwa. Mówił o hojnej ofercie ugody Vincenta. Wyraził troskę o biedną Hazel, która ewidentnie potrzebowała stabilnego domu, jaki mógł zapewnić jej tylko ojciec. Użył takich słów jak „nieobliczalna”, „nieodpowiedzialna finansowo” oraz „wzorzec niepokojącego zachowania”.
To było mistrzowskie przedstawienie – całkowita fikcja, ale mistrzowska.
Potem przyszła kolej na Camille.
Zaczęła od małych rzeczy: prostych pytań o nasze małżeństwo, nasz dom, nasze finanse. Vincent odpowiadał pewnie. Tak, dom został kupiony w trakcie trwania małżeństwa. Tak, był zarejestrowany wyłącznie na jego nazwisko. Nie, jego żona nie przyczyniła się do zakupu. Nie pracowała wtedy.
Camille pokiwała głową zamyślona.
Następnie przedstawiła dowód A: zapisy bankowe pokazujące przelew 175 000 dolarów z mojego konta osobistego na rzecz firmy pośredniczącej w sfinalizowaniu transakcji osiem lat temu, przy czym kwota ta dokładnie pokrywała się z zaliczką na dom, data dokładnie pokrywała się z datą zamknięcia transakcji, a w linijce notatki widniał napis „zaliczka na dom” napisany moim własnym pismem.
Na twarzy Vincenta pojawił się uśmiech.
Whitmore pochylił się i coś szepnął.
Brwi sędziego uniosły się.
Camille przedstawiła dowód B: dokumentację majątku mojej babci, pokazującą spadek, który otrzymałem, źródło tych środków wyraźnie powiązane z jej rachunkami, moimi i zakupem domu – domu, do którego, jak twierdził Vincent, nie dokładałem się.
Sędzia zapytał Vincenta wprost, czy ma jakieś wyjaśnienie. Wyjąkał coś o tym, że wspólne finanse i składki małżeńskie są skomplikowane.
Nie wyglądała na przekonaną.
Potem pojawiły się ukryte konta: Dowód rzeczowy C do Dowodu rzeczowego J. Portfele inwestycyjne o łącznej wartości ponad 600 000 dolarów. Konta otwarte wyłącznie na nazwisko Vincenta w bankach, o których nigdy nie słyszałem. Depozyty, które dokładnie pokrywały się z rozbieżnościami w wykazanych przez niego dochodach z działalności gospodarczej. Pieniądze, które powinny zostać ujawnione jako majątek małżeński, pieniądze ukryte przede mną i przed sądem.
Twarz Whitmore'a się zmieniła. Pewna siebie maska prawnika opadła, odsłaniając coś w rodzaju paniki. Wielokrotnie protestował.
Sędzia kilkakrotnie uchylał jego decyzję.
Vincent już się nie uśmiechał. Wpatrywał się w dokumenty, jakby miały stanąć w płomieniach, gdyby się wystarczająco mocno skoncentrował.
Camille przedstawiła dokumenty firm-słupów, konta offshore, schemat transakcji, który w listach na kilometr wskazywał na oszustwo. Spokojnie wyjaśniła, że dokumenty te zostały również przekazane partnerom biznesowym pana Carringtona, którzy byli dziś obecni na sali sądowej. Dodała, że informacje te mogą być również istotne dla niektórych agencji federalnych.
Vincent odwrócił się i po raz pierwszy zobaczył swoich partnerów. Krew odpłynęła mu z twarzy. Jeden z nich – mężczyzna o imieniu Gregory, który zawsze był dla mnie miły na przyjęciach świątecznych – tylko powoli pokręcił głową. Rozczarowanie w jego oczach było druzgocące.
Bradley Whitmore poprosił o przerwę. Jego ręce wręcz drżały. Legendarny prawnik, który nigdy nie przegrał i który pobierał 500 dolarów za samo przemyślenie sprawy, rozpadał się w szwach.
Sędzia Fitzgerald odmówiła przerwy. Chciała zobaczyć, dokąd to doprowadzi.
Camille przedstawiła dowody romansu Vincenta: samochód, który kupił dla Tiffany, mieszkanie, które wynajął na ich spotkania, biżuterię, w tym naszyjnik za 4000 dolarów – wszystko to zaliczono jako wydatki służbowe, odliczając od podatku. Zauważyła, że oprócz oszustwa małżeńskiego, wydaje się to stanowić oszustwo podatkowe.
Zerknąłem na Tiffany. Nie patrzyła już w telefon. Patrzyła w stronę wyjścia, instynkt przetrwania w końcu się włączył. Przypuszczam, że cicho wymknęła się z sali sądowej, prawdopodobnie zdając sobie sprawę, że wyjazd na Malediwy nie dojdzie do skutku i że związek z Vincentem Carringtonem wkrótce stanie się bardzo niekomfortowy.
Przeczytaj dalej, klikając poniższy przycisk (CZYTAJ WIĘCEJ 》)!
