Tanya Brooks nie miała jednak pojęcia, że ta torba to nie tylko zbędny sprzęt bezpieczeństwa. Przez prawie rok Ariana co weekend potajemnie oglądała filmy instruktażowe w internecie. Nauczyła się podstaw pierwszej pomocy, resuscytacji krążeniowo-oddechowej, rozpoznawania objawów udaru i sprawdzania drożności dróg oddechowych. Była zafascynowana tym, jak wiedza i szybkie działanie mogą pomóc innej osobie. Chociaż była jeszcze dzieckiem, czuła potrzebę dowiedzenia się więcej.
Dwa rzędy przed nią siedział mężczyzna w nienagannie wyprasowanym garniturze. Ariana nie wiedziała jeszcze, że nazywa się Douglas Harrington, 58-letni potentat technologiczny. Skupiony na laptopie, pisał coś, gdy urządzenie nagle wyślizgnęło mu się z rąk i upadło na podłogę.
Hałas przykuł uwagę kilku pasażerów, ale Ariana dostrzegła coś znacznie bardziej niepokojącego. Prawa strona twarzy mężczyzny zaczęła wyraźnie opadać. Jego oddech stał się nierówny, a jedno ramię bezwładnie zsunęło się z podłokietnika, jakby już do niego nie należało. Te szczegóły natychmiast ułożyły się w jej głowie.
Ariana nie wahała się. Odpięła pas, stanęła na środku przejścia i uklękła obok mężczyzny, ignorując ciekawskie spojrzenia wokół.
„Proszę pana? Czy może pan się uśmiechnąć?” – zapytała drżącym głosem.
Mężczyzna nie był w stanie wykonać polecenia.
Kobieta siedząca obok niej zaczęła krzyczeć, a w kabinie natychmiast wybuchł chaos. Jedna ze stewardes pobiegła na miejsce zdarzenia i jednocześnie dała sygnał do kokpitu. Panika rozprzestrzeniła się falą po samolocie.
Ariana przełknęła ślinę, próbując opanować strach.
„Ma udar. Musimy go położyć i udrożnić drogi oddechowe. Natychmiast powiadomcie kapitana; konieczne jest lądowanie awaryjne” – powiedziała stanowczo.
Stewardesa mrugnęła z niedowierzaniem.
– Skąd wiesz, że…?
„Zrób to, proszę” – przerwała jej Ariana, nie podnosząc głosu, ale nie pozostawiając miejsca na dyskusję.
Pomogła Douglasowi położyć się na podłodze i podłożyła mu pod głowę zwinięty sweter. Sprawdziła jego oddech – był słaby, ale regularny. Nadal mówiła do niego spokojnie, mimo że nie mógł odpowiedzieć.
„Wszystko będzie dobrze. Wkrótce wylądujemy. Proszę, nie zasypiaj, dobrze?”
Pasażerowie obserwowali w milczeniu. Niektórzy filmowali to telefonami, inni ocierali łzy. Ariana pozostała skupiona, trzymając rękę na ramieniu mężczyzny, jakby chciała go utrzymać na ziemi.
Samolot został przekierowany do Louisville. Gdy tylko wylądował na pasie startowym, na pokład weszli ratownicy medyczni. Jeden z nich spojrzał na dziewczynkę i zapytał:
– Czy to pan zdiagnozował udar?
Ariana skinęła głową.
„Prawdopodobnie uratowałeś mu życie” – powiedział z wdzięcznością ratownik medyczny.
Dopiero gdy Douglasa wynieśli na noszach, nogi Ariany zaczęły się pod nią uginać. Całe napięcie zniknęło w jednej chwili: strach, odpowiedzialność, świadomość, że przez kilka minut trzymała w rękach czyjeś życie. Spokojnie wróciła na swoje miejsce, nieświadoma, że jej nazwisko będzie znane w całym kraju następnego dnia.
Douglas Harrington obudził się na oddziale intensywnej terapii z pulsującym bólem głowy i niewyraźnym widzeniem. Pielęgniarka spokojnie wyjaśniła, że podczas lotu doznał lekkiego udaru niedokrwiennego. Ale to kolejne zdanie naprawdę go oszołomiło.
Mała dziewczynka podtrzymywała cię przy życiu aż do lądowania. Lekarze mówią, że miałeś niesamowite szczęście, że tak szybko rozpoznała objawy.
Przez lata Douglas Harrington był okrzyknięty geniuszem, wizjonerem i bezwzględnym negocjatorem. Nigdy jednak nie nazwano go „szczęściarzem”. Leżąc na szpitalnym łóżku, uświadomił sobie, że to właśnie szczęście – w postaci dziecka w trampkach i warkoczykach – uratowało mu życie. Natychmiast zażądał wyjaśnień, kim jest ta mała dziewczynka.
Jego asystent, Richard Kline, zebrał wszystkie dostępne informacje w ciągu kilku godzin. Ariana Brooks, lat 12, z robotniczej dzielnicy Atlanty. Prymus. Samotna matka. Brak informacji o jej ojcu. I jeszcze jeden szczegół, który przykuł uwagę Douglasa: nie miała formalnego wykształcenia medycznego.
„Czy rozpoznała udar dzięki intuicji i filmom z internetu?” – wyszeptał. „Ta dziewczyna jest niezwykła”.
Mimo sprzeciwu lekarzy, nalegał na spotkanie.
Tymczasem Ariana obudziła się następnego dnia w kompletnym chaosie. Przed ich apartamentowcem zebrał się tłum dziennikarzy. Jej matka, Tanya Brooks, która właśnie wróciła z nocnej zmiany, próbowała zrozumieć, co się dzieje.
„Co tu się dzieje?” zapytała bez tchu.
„Ariana! Skąd wiedziałaś, że to udar?” – krzyknął reporter.
„Czy milioner już się z tobą skontaktował?” krzyknął ktoś inny.
– Chcesz zostać lekarzem?
Ariana stała oszołomiona.
– Milioner?
Około południa Douglas Harrington osobiście zapukał do ich drzwi w towarzystwie ochroniarza i asystenta. Tanya omal nie zemdlała, a Ariana schowała się za jej ramieniem.
Douglas zdjął kapelusz i powiedział cicho:
„Młoda damo, uratowałaś mi życie. I mówię to z przekonaniem: jestem ci winien o wiele więcej niż tylko podziękowania”.
Ariana spojrzała na matkę. Zmęczone oczy Tanyi wyrażały mieszaninę troski, szoku i promyka nadziei. Douglas zapytał, czy mógłby z nią porozmawiać na osobności. Tanya się zgodziła, ale została blisko córki.
Przeczytaj dalej, klikając poniższy przycisk (CZYTAJ WIĘCEJ 》)!
