Myślałam, że oszalałam. Przez długi czas próbowałam sobie wmówić, że przesadzam, że to tylko zmęczenie albo nadwrażliwość. Aż do dnia, w którym weszłam do naszej sypialni i zobaczyłam ją — obcisłą, czerwoną sukienkę rozłożoną na mojej połowie łóżka. Wtedy zrozumiałam, że coś jest naprawdę, naprawdę nie tak.
Miałam dwadzieścia dziewięć lat, Tom trzydzieści jeden. Jeszcze rok wcześniej opisałabym nasze życie jako zwyczajne, wręcz nudne w najlepszym tego słowa znaczeniu. Mały dom na przedmieściach, wspólne konto na Netfliksie, drobne sprzeczki o zapomniany papier toaletowy czy brudne kubki w zlewie. Byliśmy razem pięć lat, małżeństwem od trzech. Niedawno kupiliśmy nasz pierwszy dom.
Ten dom znaczył dla mnie wszystko. To ja wpłaciłam zaliczkę, ja podpisałam umowę kredytu hipotecznego, ja wybierałam dywany, poduszki i ramki do przedpokoju. Mogłam powiedzieć „to mój dom” i mówić to bez cienia wątpliwości.
Tom pracował zdalnie. Dresowe spodnie, słuchawki na uszach, wideokonferencje w ciągu dnia. Ja natomiast niemal codziennie wychodziłam do biura — od dziewiątej do szóstej. Ten szczegół, wtedy zupełnie nieistotny, miał okazać się kluczowy.
Gdy wprowadziła się jego matka
Wszystko zaczęło się zmieniać w chwili, gdy do naszego domu wprowadziła się Linda, matka Toma. Nigdy nie byłyśmy sobie bliskie. Określała siebie jako „staromodną”, co w praktyce oznaczało, że uważała, iż jej syn poślubił niewłaściwą kobietę — zbyt ambitną, zbyt niezależną, zbyt nowoczesną.
Pewnego wieczoru usłyszałam jej głos przez głośnik telefonu, jeszcze zanim Tom zdążył mnie zapytać o zdanie. Pęknięte rury, zalany sufit, brak możliwości dalszego mieszkania w jej lokum.
– Możesz zostać z nami, mamo. Jak długo chcesz – powiedział Tom, nawet na mnie nie patrząc.
Dwa dni później Linda stanęła w drzwiach z trzema walizkami i jasno określoną misją: przejąć kontrolę nad domem.
Od pierwszego dnia reorganizowała moje szafy, krytykowała wystrój, wzdychała teatralnie przy każdej szarej ścianie. Tom nie tylko mnie nie wspierał — zdawał się wręcz ją do tego zachęcać.
Następnego ranka, gdy szykowałam się do pracy, usłyszałam wykład o tym, że „za jej czasów kobieta przygotowywała mężowi ciepłe śniadanie”. Zacisnęłam zęby. Nie miałam siły na otwartą konfrontację.
Pierwsze sygnały, których nie dało się zignorować
Pierwszy sygnał pojawił się we wtorkowy wieczór. Myjąc zęby, zauważyłam na stoliku nocnym czarną, satynową gumkę do włosów. Elegancką, zupełnie inną niż moje zwykłe, rozciągnięte gumki.
– Pewnie twoja albo mamy – rzucił Tom obojętnie.
Nie była ani moja, ani Lindy. Schowałam ją do szuflady, próbując nie wyciągać pochopnych wniosków.
Dwa dni później, szukając pilota w sofie, natknęłam się na cienkie, czarne rajstopy. Zły rozmiar. Zła marka. Znowu nie moje.
Linda zapewniła mnie z uśmiechem, że do niej nie należą. Tom zarzucił mi robienie „afery z niczego” i pocałował mnie w czoło, jakby uspokajał dziecko.
Tego samego wieczoru poczułam obcy zapach perfum na jego poduszce. Instynkt podpowiadał mi jedno: bądź czujna.
Przeczytaj dalej, klikając poniższy przycisk (CZYTAJ WIĘCEJ 》)!
